黄昏，帝国的太阳照常西沉，帝都上方湛蓝的天空逐渐深沉，璀璨灯火取代太阳点亮整座帝都。

皇宫广场上，数不清的车辆接连经由大门驶入花园，依次停在宫殿门前，侍者等候在侧，等车辆停稳便上前，替车内贵宾们拉开车门。走下车的帝国贵族们珠光宝气，衣着光鲜，大多目中无人地朝着宴会厅走去。

李倓的车也夹在车流间，他偏坐在后座闭目养神，一旁的池清川侧身过来轻声提醒，“殿下，到了。”

李倓细微地“嗯”了一声做回应，缓缓睁开双眼，车子距离宫殿门口已经只有两三米的距离，侍者似乎是新换过一批，候在门口开车门的这个李倓没见过，车停下来，侍者拉开车门，车外的气流瞬间涌向李倓，李倓皱了皱鼻子，迈腿下车。

他今天穿着最正式的礼服，笔挺整洁，白色的外套上还佩戴绶带和胸针，头发全部向后梳，露着额头，在发胶的造型下干净利落。白虎紧跟在李倓腿边，斜眼看向侍者。侍者与白虎对视一眼，有些惧怕地打了个哆嗦，不敢靠近，站在李倓几步外，恭恭敬敬朝李倓行礼。

“殿下，直接前往宴会厅即可。”

李倓颔首，率先迈上宫殿的台阶，白虎紧跟在侧，池清川和杨逸飞随行其后。杨逸飞越过李倓的背影看着前面挽着手臂的几对男女，再对比一下面前独自行进的李倓，杨逸飞向池清川的一侧歪了歪身体，压低声音问：“这种场合应该携带一位伴侣吧？殿下这样不要紧吗？”

池清川只看向杨逸飞，沉默着摇摇头。

走廊尽头，宴会厅里灯火通明。因为不是什么正式聚会，餐食被安排成了自助式，气氛也相对放松，已经进入宴会厅的男男女女正三三两两围在一起寒暄。因为贵族们的分化等级大多比较高，几乎随处可见各种形态的精神体，毫不夸张地说，此刻的宴会厅一定比帝都里任何一个地方都更像动物园。

李倓并不急于进入宴会厅，他站在门口从左到右扫视了一圈，发现目之所及几乎全是眼熟的面孔。虽然没有人通报，但是很快便有人注意到李倓，用不了多久，整个宴会厅的视线都汇聚在李倓身上，一边打量着李倓，一边与身侧的人窃窃私语，那些目光中不乏鄙夷戏谑，叫人极不舒服。

李倓面无表情，似乎对那些不怀好意的视线毫无察觉，继续朝宴会厅深处走去，白虎弓起背，呲着一口尖牙发出威慑的嘶声，一些比较胆小的精神体被吓得立刻朝着本体的方向躲藏起来。

杨逸飞眉毛一跳，很难不感受到宴会厅里气氛诡异，他不明就里地跟着李倓，隐约从路过的人口中听见“勾引”、“下贱”、“丢脸”之类的字眼，暗暗吃了一惊，这分明是对李倓的诬陷，帝都这群混蛋真是什么话都讲得出口。

杨逸飞强忍愤怒和好奇，偷偷打量李倓的表情。身为高等级哨兵的李倓听觉较常人敏锐数倍，如果连杨逸飞都能听到如此清晰的内容，李倓肯定能够分辨整句话在讲述什么。

打量了一阵，十分惊喜地发现李倓脸上没有任何异样的变动，杨逸飞略微松了一口气，暗自在心底为李倓加油打气起来。

保持这样的状态，殿下！不要让任何人看到你的退却！

“三殿下别来无恙啊。”

一群人接近李倓三人，离李倓还有些距离就打起招呼来，即便周围弥漫着令人不快的氛围，依旧愿意上前与李倓寒暄。那群人中为首的是李守礼，按辈分算是李倓的叔租父，他常年驻扎在边缘星系，极受爱戴。李倓刚前往封地星时，李守礼曾经到访封地星并停留过一段时间，李倓治理封地星的手段也受过对方几分指导，因此李守礼算得上是李倓的老师。

在这里见到李守礼，李倓有些意外，自从李守礼的女儿外嫁，李守礼便没再回过帝都，看来此次形势确实非同小可。李倓连忙从侍者手中拿起一杯香槟迎上去，恭恭敬敬对李守礼称呼了一声“老师”。

李守礼与李倓碰杯，将跟在他身后的几人介绍给李倓，李倓其实都算不上陌生，帝都司法、财政甚至军事部门的要员，各个身居高位，李倓在临行前的调查中见过他们的档案，想来这些便是李守礼的旧识，他们的眼中不乏对李倓的欣赏，多半来自于李守礼不遗余力的推荐。

李倓与他们一一问候过，又听李守礼不吝言辞地将他夸了一通，脸上带着笑意谦逊道：“老师实在过奖。”

“哪里的话，”一位大人接过他的话，“三殿下这些年在封地星的才干，大家都看在眼里，就算邠王殿下不为我们引荐，我们也要找机会与殿下交流一番的。”

这话不假，今天一早带着李倓从航站走出来的新闻已经铺天盖地，布满了帝都的每一个角落，记者们大肆宣扬，添油加醋，将李倓夸得如同神明下凡，一时间舆论中支持李倓取代李俶成为皇太子的言论甚嚣尘上，仅仅一个上午便有无法控制的态势。

李倓已经察觉到这苗头不对劲，但他和杨逸飞、池清川等人商量过后，暂时不打算加以处理。水能载舟，亦能覆舟，人人都知道这个道理，有人想要利用民众的言语作利刃，让李倓从浪尖上翻下去，李倓便偏不要他们如愿。

包括李倓在内的几人都笑起来，李守礼朝李倓举起手中酒杯，带头道：“敬三殿下——”

其余几人立即也高举酒杯，附和道：“敬三殿下——”

李倓将香槟送到唇边，香槟散发出馥郁的花香，令他心情愉悦，液体刚沾到口腔，宴会厅另一侧传来高声通传，“皇帝陛下和皇后殿下驾到！”

扫兴的人这么快就出现，李倓口中的酒瞬间失去了滋味。

李守礼和身边的大人们相视一眼，低声向李倓道别，表示后面有时间再联系。

李倓目送几人走进人群，让池清川和杨逸飞先取点餐点垫垫肚子，自己则留在原地，杯子里还有一些残酒，李倓仰头喝光了，把空杯子放进侍者的托盘。早已经过了宴会开始的时间，该出席的人应该都在这里，李倓不死心地从视线能够触及的最远处逐渐回收，未能捕捉目标，因此产生一些失落。

前襟的胸针因为太重朝着一侧坠下去，李倓低头深吸一口气，正想抬手调整一下，被不知道什么东西挡住面前的光。