柳时客双眼一亮，唇角掠过一抹笑意。
她转过身，朝陈皇后和司乘宥一行礼：“皇后娘娘有所不知，太子殿下这段时日的功课可谓是突飞猛进，连太傅大人都对殿下赞不绝口。”
陈皇后闻言笑得更灿烂了：“当真？”
“自然是真的。不仅如此啊，太子殿下平日里还时刻惦记着娘娘您！”
柳时客说着眼珠一转，笑道：“太子殿下知晓娘娘一心向佛，前些日子还亲手为娘娘您雕刻了一尊如来佛的和田玉坠——不如，让微臣去替殿下取来，给皇后娘娘过目？”
司乘宥闻言不禁有些错愕：“什么和田玉坠……”
可话尚未说出口，他突然意识到什么，骤然改口：“是了，那便由柳侍读去替儿臣取来吧。”
陈皇后挥手默许，柳时客见状毫不犹豫，立即转身朝着太子书房赶去。
一进房门便径直奔向书架，柳时客调整角度借着窗外照进来的光和书上的，确定那本《资治通鉴》的书封上出现了杂乱不堪的手指印。
连同那本书的位置，也发生了细微的变化。
柳时客眸光微动，旋即冲出书房一路狂奔来到东宫后院，边跑边不忘大喊：“不好了不好了！太子书房进贼人了！”
眼见一路上吸引了不少宫人太监的目光，柳时客立马换了一副紧张无措的神情，跌跌撞撞地扑跪在陈皇后面前。
与司乘宥谈笑风生的陈皇后见状先是一惊，旋即不解皱眉：“慌慌张张的这是做什么！起来说话！”
“是，皇后娘娘。”
柳时客一手撑着膝盖，煞有介事地解释道：“禀告娘娘，微臣方才进到太子书房，发现太子殿下为您精心准备亲手雕刻的如来佛和田玉坠居然失踪了！”
司乘宥见状骤然反应过来，猛地拍案而起：“怎么可能！我明明亲手将那装有和田玉坠的匣子藏入了书房的书架之上，就在那本《资治通鉴》旁边，怎么会莫名不见了！”
柳时客低垂着头，一双秀丽的眉毛紧紧蹙起：“此物可是太子殿下花费整整半月有余、煞费苦心雕琢而成，其价值不只是一枚和田玉坠，更是太子殿下对皇后娘娘你的一片孝心啊！”
“放肆！昭昭白日之下，居然有人胆大包天潜入东宫书房行窃！皇室威严何在？大姜律法何在？来人——”
跟在皇后身边几十年的刘嬷嬷闻言上前：“娘娘请吩咐。”
“传令下去！当即封锁东宫的所有出口，严禁任何人进出！”
陈皇后缓缓起身，那张堪称绝色的脸上只有那一双锐利的眸子冷得几乎没有温度。
“今日在此，本宫定要揪出这个不知死活的无耻小贼，严加惩处，警示众人！”
——
过了不到半柱香的时间，在刘嬷嬷和赵公公的组织下，整个东宫里里外外的下人都被聚集在宽敞的别院。
刘嬷嬷前来复命：“娘娘，人都在这儿了。”
陈皇后抬了抬下巴，语气毋庸置疑：“那便给本宫找！”
“娘娘且慢。”柳时客适时出声。
对上陈皇后不解的目光，柳时客垂下眼睫，细细解释道：“东宫上下在场的下人少说也有百来千人，找那和田玉坠有如大海捞针，如此一一搜寻，怕是难觅踪迹。”
陈皇后柳眉微蹙，朱唇轻启：“柳侍读可是旁的法子？”
柳时客抿唇颔首：“还请娘娘稍作等待。”
话罢，她扭头朝身后的小叶子使了个眼色，后者会意点头，忙下去端了五盆满满的水上来。
柳时客抬手指向那五盆水，对身侧的赵公公道：“劳烦公公安排下去，将宫人分为五列排序挨个将手放入这几盆水中，若有异样，便立即禀报皇后娘娘。”
“是，老奴这就去办。”赵公公说着一甩拂尘，转身立刻吆喝下去了。
东宫中的下人动作很麻利，在赵公公的指挥下很快便在别院里排起几条长龙。
日上三竿，火伞高张。宫女们高举着伞为陈皇后遮阳，刘嬷嬷取来蒲扇为她轻轻扇风。
又过了约莫一炷香的时辰，赵公公弓着身子凑到柳时客耳边道：“柳大人，有情况。”
柳时客顺着他抬手指着的方向看去，只见那最靠边最不起眼的一列中，一位宫女的手被小叶子紧握着高高举起：“娘娘！殿下！这人的手变黑了！”
此言一出，周遭的众人都不约而同地朝这边看来。柳时客抬手一挥，下令道：“带上来！”
小叶子闻言忙不迭地拽着那拒不承认的宫女来到陈皇后和太子司乘宥面前，赵公公朝这边的下人使了个眼色，几人会意上前将那宫女死死压制：“跪下！”
柳时客缓缓走到哪宫女面前，抬手捏起她的下巴。那是一张再普通不过的脸蛋，叫人看了一眼就忘记的那种。
她抬起下巴后退几步，声音冷硬：“老实交代，你几次三番私自潜入太子书房，意欲何为？”
那宫女闻言吓得头都不敢抬，一个劲儿地趴在地上磕头喊冤：“冤枉啊！奴婢手脚干净，从来不做这种偷鸡摸狗之事！”
“从不做偷鸡摸狗之事？那太子殿下放在书架上那个装有如来佛和田玉坠的匣子，又为何会莫名失踪？”
她压低了声音，语气渐渐凝重：“难不成，是那匣子长脚跑了不成？”
“冤枉啊大人！奴婢向来安分守己，从未私闯太子殿下书房，更……更没有见到过什么玉坠，也不知道什么匣子……奴婢真的什么都不知道！”
柳时客冷哼一声缓缓站起身，朝一旁的小叶子道：“看来你是不见棺材不掉泪。小叶子！将那本书拿来！”
不一会儿，小叶子便屁颠屁颠地捧着那本《资治通鉴》来到柳时客身边。
柳时客没有接过书册，只是抬起一只手在书封上揉摸几下，随即走到一盆干净的水前，在众目睽睽之下将手放进那盆干净透亮的水中。
下一秒，柳时客那只碰过书封的手指和掌心便慢慢浸出一抹黑色。
随后她又抬起另一只没有碰过那本书的手，放入了另一盆干净的水中。
再次捞出时，却毫无变化。
柳时客举起左右两只不同反应的手，转身面向陈皇后和司乘宥。
陈皇后端坐在椅上，烈日下的她微微眯起眼：“这是什么水？为何柳大人的右手会变黑？”
“回娘娘，这是用药材五倍子煎煮出来的水。”
柳时客说着，从腰间的囊袋取出一包用包起来的细粉末，双手递到陈皇后面前。
“娘娘请看，这是研磨极细的明矾粉，无色无味，也就是俗称的白矾。”
“实不相瞒，其实早在几日前微臣便发现有贼人潜入太子殿下书房，臣整日提心吊胆，时刻想着要将此人捉拿。毕竟……”
柳时客略一停顿，正色严肃道：“若是那人意欲行窃倒是小事，可若是有人心怀不轨想对太子殿下做什么，那可就是关乎一国储君的大事。”
见陈皇后面色渐渐沉了下来，柳时客挺直了腰杆，语气轻缓。
“所以，微臣早在发觉不对的第一时间便在太子书房的书架之上、以及在那匣子旁边的书册上涂抹了白矾粉末，又故意让太子殿下将装有和田玉坠的匣子放在书架之上，就是等着引蛇出洞。”
陈皇后闻言一顿，若有所思地抬眼看向柳时客，眸色复杂。
“柳侍读果真好计策。”她说。
面对陈皇后这句意义不明的话，柳时客垂下眼掩去眸底的思索，继而转身面向那抵死反抗的宫女，下意识拔高了声调。
“白矾遇五倍子煎水或浓茶、皂角水会变黑，而整个东宫，只有太子书房的书架的这本《资治通鉴》上，被我涂抹了白矾。”
“而你口口声声说你从未进过太子书房、未曾接触过放有匣子的书架，但你的手一触碰到五倍子煎水，就变成了黑色，又是怎么一回事呢？”
那宫女哆哆嗦嗦地扯着袖子，徒劳地想要遮住自己发黑的手：“不……不可能，奴婢从未见到过什么匣子，皇后娘娘！皇后娘娘，奴婢真的不知道！”
柳时客声音不大，语气却不容置疑：“你手上的白矾分说明你的确私自进过太子书房并且碰过书架上的书，这是物证。”
“此外，我奉圣上之令这几天派人紧盯着书房内外的人员行踪，你说你没有进去，那便叫上暗卫来一问究竟。这东宫暗卫，就是人证。”
“如今双证俱在，你还有什么可说的吗？”