刘峪不再讨价还价，从身后人群中唤出一人：“靳风，你带人快马赶去太守府拿钱，再用马车接了蕙娘前来。”他附首过去又低声吩咐了几句。

“第一件事已经去办了，第二件事是什么？”

”不急，等第一件事办到了，我自会说的。”

雨终于落下了，倾盆如注，落在了花院朱户，敲打得绣窗噼啪作响。

蕙娘跪在床前，正小心地、仔仔细细地用手帕沾着水，一下又一下轻轻擦拭着萍儿灰白的脸、手，替她梳洗换衣。

一道屏风之外，靳风打破安静：“那日多亏了娘子协助，才及时救出了朱太守的家眷……刘将军的原话是——‘娘子若不肯来，不必勉强，全凭娘子自决’。”顿了顿又道：“此一去前途未卜，恐难脱身。可若不去，岑姑娘的处境……”

蕙娘替换上新衣的萍儿理了理鬓发，端详一番。

“我去。”

雨继续下着，连绵不绝，笼罩四野，似要将天地间一切污浊都洗刷干净。

焦纵挟持着归梦，与尹文等人躲回了山洞。

祖遐、明铮、刘峪守在洞外，冰凉的雨水拍打在他们脸上身上，衣衫尽湿。

刘峪手一挥下令大军退入林中避雨，仅留下数十名亲随。

他拭了一把面上雨水，自马鞍边解下酒囊，咕嘟嘟灌了好几口，冲着洞内叫道：“焦纵，你喝酒不喝？”

“有酒暖身子，干么不喝？”焦纵揪着归梦到洞前坐下，刘峪随即将酒囊抛来。

焦纵拔开木塞，正要饮下却又停住。

刘峪哈哈笑道：“怎么，怕酒里有毒？”

“哼，我怕甚？酒里有没有鬼，老子这只鼻子一闻便知。”

他仰脖喝了一大口，面上赘肉舒展开来：“唔，好酒！”又将酒囊抛了回来。

“可惜了，你这只鼻子闻得出。你那群手下的鼻子却闻不出！”刘峪笑着接住。

焦纵目光一凝：“就知道是那群贪嘴的家伙坏了事。那壶酒里，你到底下了什么药？”他扭头质问归梦。

归梦轻哼一声，别过脸不答。

刘峪笑道：“你甭问她。那群酒囊饭袋，送一次他们不喝，送两次还能不喝吗？老子在酒里下了泻药让人送去，等我把朱太守的家眷救走，他们还在茅房里出不来呢！”

焦纵恨恨道：“你二人一混入太守府，我便该杀了你们的！”

“说得是。你明知道我们动机不良，仍要留我们在身边。只因你太过自负，自以为能掌控全局。”

焦纵忽然想起什么，盯着刘峪：“当日这丫头与我说上头增兵襄阳，我本不信，直到遣了人去襄阳查访才得了确切的消息。如今想来，是你暗中做了手脚，是也不是？”

“不错！”刘峪大方承认：“你的人前脚出城，后脚就被盯上了。他怀中书信半路被我们设计调了包。怪只怪你连自己的手下也信不过。若是不用书信，而是口信，嘿嘿，那我们也调不了包了。”

焦纵咬咬牙：“若非如此，我也不至于那么快将姚弼引入樊城……我再问你，你来樊城一共带了多少兵马？”

“百人上下。”

焦纵霍地站起，不可置信：“百人？！区区百人……”他凝思一阵，幡然醒觉：“好啊，我全明白了！那日太守府兵变，你说什么有上万兵马，不过是故布迷阵的攻心之计！你只是利用我带来樊城的五千人马以及樊城城防营的一万驻军，如此来尽诛入城的三千秦军……好啊，你够阴险！”

“还不止，还有城外接应的一千秦军，也已被剿灭。”刘峪悠悠道。

焦纵跌坐在地，沉默半晌方开口道：“我不服气，若非这丫头骗我，我绝不至有此惨败！”

祖遐冷冷道：“若非‘利’字迷了你的心，旁人又岂能骗得了你去？你生怕襄阳增兵后，秦军落于下风，那时局势逆转，你再献城投敌也是无用了。故而你急功近利，铤而走险。”

”听见了吧？你之所以一败涂地并非是你智不如人，全因贪心二字。“刘峪叹道：“我真不明白你为何执着于倒戈秦军投降羌人，莫非忘了自己祖宗是谁了？”

焦纵“呸”了一声：“你不明白？！你居然不明白？”他冷笑着扫视刘峪与明铮：“大丈夫生于天地间，岂能郁郁久居人下？只因为我出身草莽，是以陶谦从来不肯委以重用！老子有勇有谋，偏偏在这南朝无用武之地！”

他说到激动处，双目赤红：“那些高门士族，就因为投了个好胎，所以天生就是做官的命吗？”他一把揪起归梦，眼神里燃烧着无尽的恨意与不甘：“你们世家子弟多么高贵呀！不与下品寒门相交共游，更不相通婚！哈哈……可笑，可笑！”

“什么‘王侯将相宁有种乎’？呸！我看是‘王侯将相确有种乎！’可老子偏偏不服！”他目视明铮、刘峪：“你们二人也不过是寒门、庶族出身，应当身有同感才是啊！难道不是如此吗？”

明铮默然片刻，开口道：“焦兄的遭遇在下实感同情。只是这些事与你挟持的姑娘无关。”

焦纵稍稍平静一些，冷笑道：“明铮，我晓得刘峪几番大胜都少不得你的功劳。太子洗马不过是个五品官。参军更是虚衔。你何不与我一道投奔秦主谋个前程？以你的天资，封侯拜相不在话下。”

明铮微微一笑：“原来焦兄看上的是我？倒令我不胜荣幸。好，你将岑姑娘放了。我同你走。”