为了多收些米果，部落所有人特意在此扎营过夜。这植物的名字还是李芜随口取的，叫米果，简单好记，而且特别贴切。

发现米果生长的地方，就是在向阳的湿地里，说实话，这样的地方在旷野中本就稀罕。

想在平原边缘的小树林旁寻到水源丰沛处，更是难上加难，他们此番能撞见这成片的米果，实在是运气好得没话说。

第二日天刚蒙蒙亮，草叶上还凝着霜珠，部落里大半人已经背着鼓鼓囊囊的兽皮袋继续上路。

自从昨日试过将米果籽煮来食用之后，李芜还宣布了它紧实耐存，煮食时饱腹感又强的优点，消息传开，人人脸上都带着干劲。

连平日里最贪睡的几个少年兽人，在采集的时候，也挎着小藤筐跑得飞快，生怕落了后。

大家的兽皮袋很快鼓胀起来，米果沉甸甸的分量坠得肩带陷进肉里，却没人喊累。

队伍出发时，李芜蹲在湿地边，看着寒星将最后几颗米果塞进袋中，忍不住笑道：“这下过冬的粮能多添些了。”

寒星嗯了一声，然后伸手牵他的手，两人一起从湿地边上离开。

风从湿地吹过，带着水汽的凉意。谁都清楚，冬日意味着什么——窝在家里啃干硬的肉干，听着外面呼啸的风雪，还要提防那些走投无路的野人和饿疯了的野兽。

去年冬天，西边的石羊部落就被饿狼冲破了围栏，整个部落损失惨重。

“怎么了？要跟上。”夏茫背着半满的袋子，转头看着落后的两人。整个人一点不觉得沉重，相反，看起来特别轻松。

“好的夏姨，这就来。”李芜笑着应道，“我刚刚在想，这次我们采了那么多米果，回去一定要试着种种看。要是能够栽种成功，以后部落里的每个人都有饭吃。”

夏茫听了这话，神色一怔，每个人都有饭吃，能吃饱。这对于他们现在的生活来说，是一个多么大的改变？她知道这个含义，但是，也知道实现起来很难。

寒星闻言转头看他，眼里带着点笑意：“好，你想做什么，我都帮你。”

李芜心头一暖，这人，怎么感觉比之前更黏糊了？不过他喜欢听这样的话，也喜欢大家一起努力的感觉。

阳光穿过树林，在湿软的草地上洒下光斑，离得远些的地方，还有野兽悠闲地甩着尾巴啃食嫩草。

十几日风霜赶路，脚底的草鞋磨了又磨，部落再硬朗的战士，在这样长途跋涉下，也难免露出疲态。

直到远处浮现出熟悉的建筑群轮廓，不是只有森林树木，队伍里紧绷的弦才骤然松开。视线内有了目标，大家精神都提了起来。

李芜望着那越来越近的村庄，忍不住弯腰捶了捶酸胀的腿，声音带着点含糊的嘟囔：“可算要到了，再走下去，我这腿怕是要成两段断掉的木头。”

“断不了。”寒星的声音在旁边响起，低沉得像揉过的兽皮，“累了就上来，我背你。”

他肩上还挎着半袋米果，看着分量不轻，可嘴上说得轻描淡写。

李芜赶紧摆手：“算了算了，你身上东西够重了。”他也就是随口抱怨。

抬头望见夏茫和月芽走在前面，两位女兽人背着的藤筐里塞满了换来的麻布，脚步虽缓却稳，自己这点累实在算不得什么。

村口的瞭望台上，忽然传来一阵急促的呼喊。

巡逻的战士石起初握紧了腰间的石矛，待看清队伍后，他瞬间松了劲，扯着嗓子朝村里喊：“是族长他们！族长他们回来了！快叫黎他们来帮忙卸东西！”

喊声像投入湖面的石子，在村里漾开层层涟漪。炊烟袅袅的村庄顿时热闹起来，半大的孩子顺着土路跑出来，在村口叽叽喳喳的聚集。

连趴在屋檐下打盹的大花都一下子精神起来，向不远处的队伍奔去。

“大花！”李芜看着长大了一圈的猫虎兽，有点惊喜。

暮色四合时，部落中央的空地上已燃起熊熊篝火。

火焰周边木架上的兽肉滋滋冒油，滴落的油脂溅起火星，混着烤肉的香气漫过整个部落。

男人们举着陶罐碰出脆响，大家围着篝火跳起古老的踏足舞，连平日里最严肃的老人都捻着胡须笑，眼角的皱纹里盛着暖意。