“阁下倒是高看某。”
“不吃茶不打斋，闲着没事上这风雪山庄给自己找不自在。”
腕间挽花收鞘，方砚青淡漠道：“况且无冤无仇，在下仅是游历路过此地，记案报官。你又为何来此？”
青年狐疑着爬起，拍去身上的雪：“吾收着酒宴的帖子，替姑姑来的。路间遭贼去钱庄，这才晚到。”
愤怒褪去，他冷静些想了想：“也是，要知情者早该跑路，抱歉。在下周棠白，失礼之处，还望少侠谅解。”
“此庄，归武林盟金盆洗手的龚先生所有。他是盟主恩师，同北域雪魔大战后元气大伤，小姨奶奶是他的女儿，本将临盆……”
拾回剑，周棠白眼框仍是红的，有些气到说不出话：“她死了，而且……”
未敢细看，周棠白只匆匆以布掩着尸身，冲出了厢房。大雪掩去足迹，自后门中庭快步到前院，他才见着活人。努力强压怒火，周棠白为转移话题，告诉方砚青：“匣子已空。和氏玉、宗师秘籍尽失。当真是丧心病狂的贼子！这事报官无用，得找武林盟！”
“何不两个都找？”方砚青略感诧异，语音刚落，周棠白用看外乡人的眼神看他：“阁下打哪儿来的？”
“实不相瞒，不知，某迷路久矣。”方砚青半真半假地说着，毫不心虚。
现其满身异域服饰，周棠白露出果真如此的表情：“观你武学不似中原人，话又标志，寻亲来的？姓什么？”
“姓方，名砚青。叫我阿洛尔也行。”编不出，方砚青干脆拿了师尊偶尔会唤的小名，左右言语不通，他坦然得很。
听不明白，周棠白自然唤他方兄：“上个皇帝老儿刚掉脑袋，我看新的那个也不成。新旧世家乱得很，那些急功近利的，来了也是添乱。”
言语间，尽是对朝廷的不屑。
不作点评，方砚青转身向里走：“周兄可识得这孩子？他约是最后的幸存者。但……”
门后，空无一人。
“孩子？”看清室内，周棠白更加愤怒，如助燃之火：“好啊！我说怎么找不到他！小姨奶奶身侧无人，他不护正妻，竟为个妾室寻死！”
“那满脸麻子的小哑巴还活着？真是！”
“周兄。”
身侧人打断他，平静而述：“他们都已故去，而孩子才至舞勺之年。若不寻，便放他条生路，某也叨扰够久。”
步声竟是远去。周棠白不可置信地，快速拽回方砚青的衣袖：“你疯了！外头风雪交加，夜路伸手不见五指！”
而回首者，注视着他的眼睛，握着那节手腕：“某不知全貌，无法共情阁下。但阁下是名君子，知礼识义。你有你的冤情要诉，吾游历山河，亦有道要走。”
“风雪拦不住我，拦住我的，是满庄三百四十一桩命案，庄中孤子。唯有你，能识清他们。”
不幸者中的幸存者。
幸存者中的不幸者。
成人总比稚子要考虑得更多。过往爱恨如何？攥紧的五指渐渐松落，周棠白死死盯着那玄衣袍角翻飞的青焰、红绸，跃动灼心。那异域人，消失风雪之中。
他颓然蹲身，抱头痛哭。
阵阵狂风击木，暴雪呜咽了所有。
半步踏空，方砚青早戴起兜帽，仍是吃了满面霜。天象之中，灵力逐渐衰落，他皱起眉头，用不出任何术式，只得拉着枝条往下走。约是半山的脚程，山阶之侧，才有影子伏地静躺。翻开那张呼吸微弱的脸，他只得满手血迹。
多半，滚落至此。
“……命大的笨蛋。”用仅剩不多的灵力相渡，披风将孩子圈揽怀中，他向山下走去。
凭窗望雪，北域茫茫。
银炉小煮，温盏身闲，边珣正听暗卫通报：“主子，已拦下目标自刎，医者言其厌世，恐不能完成后续任务。”
十载年华，纵是块石头也该上心。爱也无，恨也无。边珣皱眉看着毫不留恋的自刎两字，将信纸折起。无法理解的可悲。高天狱火，不肯坠落、难道还妄想吊死半空不成？
刀折了也无用。
“告诉他，若他死了，依礼殉葬旧臣。”似乎想起什么极有趣的事，天光将暗，那点笑意便染着几分凉薄，边珣柔声道：“过段日子，再告诉他，山庄还漏了一人。”
“是死是活，想明白再来见孤。”
生与死皆不易，怎么可能由得他挑。
说是交易，实为命令。赤色总是醒目，点缀着颈白。边珣用指腹抹过，除去惹人蹙眉，再无它用。
是件相当奇怪的事。衣行住食，身份落差，到了如今的地步，边珣也没有看见恨。同他对视的眼眸中，什么也没有。往日的笑意敷衍，当下连敷衍都懒得敷衍。
蛊虫未到条件，只赏毒。
“不会如君所愿的致死。发狂、筋骨寸断之痛，还有些什么，为自己和他人着想，望阁下定期服用解药才是。”暗卫提醒的分明，走来的却还是个哑巴。
帕子拭去指尖的血，边珣同样坐在旧日的位置：“世道乱。侠以武犯禁久矣，门派私铸造兵，蔑视王庭，偏远之地更甚，律纸同废纸。”
“不过武林盟主的先生都敢私藏和氏玉，想来逐鹿天下，也仅是探囊取物的游戏。”
“父皇不满于争来的江山，像是武林人的施舍。何况武林包庇各国罪血，称伟正光明。”
外清不易，自要从内攻破。武林盟主师门被屠，因祸得福习了传承秘法。副盟听闻山庄惨案，厚葬众人，称秘籍被夺……有意思，刀客寻死，方士抱婴，第三人说他两手空空。
武林中人，果真个个都是鬼。
这不巧了。误入山庄的方士，也有个被屠的师门。
刀客的任务，就是看住他，再教个天下榜首出来。教不出也没有关系，孩子的模样随双亲，死在武林大会上，说不准够几段往日重现。