谢镕柔声道：“民间传说总是夸大其词，安金丸若真有奇效，帝王岂不是真成了万岁。”

他轻笑时眼角轻颤，倒添了几分人气。

说罢抬手示意，让晚苓在对面的梨花木椅上坐下。

椅垫是虎皮做的，塞着新晒的棉花，坐上去又软又暖和。

“昨夜之事非孤所愿。” 谢镕看她的新奇劲儿，笑着指了指茶几上的檀木匣，“但程姑娘无辜受累，孤特意备下歉礼，还望姑娘收下。”

“殿下言重了。”

晚苓原以为所谓赔罪只是一时客气，没料到他竟如此郑重。

既然谢镕不知情，她也没法将皇后和钱嬷嬷的算计怪罪到他头上，况且他这般温和讲理，在病中都考虑她的心情，她又怎能心怀怨怼。

谢镕却很执着：“不，这事确实是孤有错，让母后误会了，把你牵扯进宫中的事来。”

若不是他手绘了她的画像，皇后怎么会如此。

可个中曲折，又不能直言。

晚苓的声音轻了几分：“既然是误会，臣女有一事不明，为何娘娘她会挑了我来......”

后面的话不必说尽，谢镕也该懂。

她一个父母双亡的孤女，无权无势，除了几分姿色，最大的好处便是任人摆布。

可这也不该是皇后选自己的原因吧？

谢镕握笔的手紧了紧，面上仍旧温和如玉：“许是病急乱投医，恰好你又与孤相识。”

“病急乱投医？”

什么病需要用女子来解？

按照谢镕目前的状况，别说治病，在床上纵欲，一命呜呼更有可能。

谢镕被她直白的眼神逗笑了，喉间又涌上痒意，被他硬生生压下去。

他怎能告诉她，皇后是急着给他留后，才想出这等荒唐法子？

他不愿，皇后便以为是那些女子入不了他的眼，寻到她头上。

可惜她只猜对了一半，他不喜欢是其一，更因为那些被送进来的女子，只要他一死，依照皇后的性子，迟早都是殉葬的命。

就算有孕，生下孩子之后也逃不过。

“殿下，臣女正想问殿下一事。”晚苓忽然开口。

错认谢铉在先，她不敢再随意确认，思来想去，决定还是明说更好，省的又是一场乌龙。

谢镕请她但说无妨。

晚苓挺了挺身子，坐直鼓起勇气问道：“去年九月，殿下可曾去过信州？”

谢镕疑惑她为何问起此事，但还是点头答道：“去年九月是太宗百年忌辰，孤奉命去信陵祭祀，在信州待了三日，不知你问这个是……”

“此事和臣女息息相关，希望殿下如实相告。”

晚苓的心跳快了半拍，顿了顿，再次问道：“信州有楼名璧华，传闻是华阳神女降世之地，每隔四年便会举办灯会，殿下可去看了？”

“去了。”

“可曾救过一个女子？”

谢镕抬眼望向晚苓，眸中先是茫然，随即反应过来：“你是那夜在桥上......”

“那夜人多拥挤，观灯时，臣女不慎从桥上跌落，幸得殿下相救才保住性命。”

“当时夜色昏暗，殿下匆匆离去，不曾有机会言谢，如今知晓了，理当受臣女一拜。”

她拂裙跪地，重重叩了三个响头，谢镕立刻搁下笔，上前将她扶起：“原来是你，没想到竟有这样的缘分。”

“我也想不到，救我的人居然是殿下。”

这一相认，抽去了两人之间无形的隔阂，气氛逐渐融洽。

谢镕原就待人温煦宽厚，单看他对昨夜之事毫无芥蒂便可知一二，如今知晓前缘，更是如旧相识一般熟稔。

先前晚苓因程侍郎夫妇离世，对他多有怨怼冷淡，他也没放在心上，反而温言相劝：“你孤身留京，江家虽为亲戚，终究是远支，若想回桥州，孤便派随侍官护送，断不会让人欺负了你。”

一个孤女会遭受多少欺凌，他心如明镜，衣食用物未必短缺，但叔伯亲戚的虎视眈眈却让人心寒。

据他所知，程侍郎夫妇留下的家资颇丰。

晚苓自嘲，哪里还用回桥州，在上京就已经开始了。

平日自己总觉得上京的世家虚情假意、纷争不休，如今看来，自家亲族也不遑多让。

程侍郎尸骨未寒，他们就已经打起了遗产的主意。

“这样，你且在瑶光苑住下，你父亲于孤有大恩，孤自会帮你料理一切。”谢镕听完一切，斟酌道。

晚苓有几分意动。

她本就不知该如何应对程觉夫妇，既然谢镕顾念恩情，让她暂居宫中，正好借此躲几日。

“钱嬷嬷那里......” 她蹙眉迟疑了一下。

“不必担心，孤自会让人处置妥当，你不想看见她，那就让她回原来的地方。”

谢镕给了她一个安心的眼神。

钱嬷嬷以前是专门伺候先皇宠妃的，手里有个不传之秘，可让女子长葆异香，让男子心神动荡、欲罢不能。

皇帝登基后，十分看不上这种旁门左道，怕自己像先皇一样沉溺女色、败坏朝纲，于是把她打发去了偏远宫苑当杂役。

晚苓只当身上的香气是香料所致，却不知那香膏才是关键。

幸好她只涂了一点就支开了宫人，身上残留的气味已经很淡了。

即便如此，谢镕仍记得昨夜那缕若有似无的幽香和毫无防备的睡颜。

静谧的寝殿，她无知无觉躺在属于他的床上，香味和药味混合，勾人心魄。

若不是时机不合，他想，自己大约是愿意的，甚至会贪恋那份暖意。

只是对她的敬重，以及对程侍郎的愧疚，勒住了心头的悸动，让他在最后一刻停了手。

晚苓回到瑶光苑，刚转过墙角，便见钱嬷嬷立在门口。

钱嬷嬷从皇后宫中归来，先前那副高高在上的模样已经荡然无存，脸上堆着油腻的笑，见她活像见了金元宝。

皇后的意思，太子虽未临幸程晚苓，但既没把她送出宫，这就够了。

程晚苓长得够美，身段又好，只要好好调教，假以时日，谢镕就算再清心寡欲，也会卸下心防。

最要紧的是不能让太子把自己撵走，否则再有手段也是白费。

见到晚苓过来，她忙不迭矮身行礼：“姑娘可算回来了，眼见是劳累，不知想用些什么早膳？”

晚苓对钱嬷嬷的变脸已经习惯了，冷眼看着她作戏。

钱嬷嬷见她没理会，很快膝头一软，毫不犹豫往地上跪了：“姑娘生气是应该的，都是老奴的错，有眼无珠委屈了姑娘，不知姑娘是忠臣之后，又在孝中，把姑娘当做那种风月女子，险些坏了姑娘清誉，老奴罪该万死！”

她偷瞄晚苓的神色，见对方没动，便拉住晚苓的手哀求：“只是老奴若被太子殿下遣走去守冰室，日后再没法活了，还望姑娘大人大量，看在老奴这一身病骨，时日无多，留下伺候几天吧，若是姑娘日后不满意，不用您说，老奴就算一柱子撞死也不让姑娘为难。”

之前十几年，钱嬷嬷都在偏远的冰室干活。

数九寒冬赤手搬运冰块，日夜守着地窖，填缝补漏、驱鼠赶虫、清理残冰，日子过得苦不堪言。

好不容易皇后想起她，说什么也要保住这份差事。

晚苓看着她满是冻疮的手，还是心软了，暂时留下她在瑶光苑，只不过不许插手自己的事。

钱嬷嬷热泪盈眶应下。

反正有皇后在，其他宫人都听命于她，让她们做什么，她们不敢不做。