卯时初，大理寺。

许求遥路过厅堂时，就看见里面徐岁寒已经穿着官袍端端正正地坐在那等着了，她勾起一抹笑，脚步放得更轻，从门口直接路过，径直向供候大理寺卿休息的内室走去。

“咚咚”她轻扣门板，却不等里面的人应声，就自己推开门进去，又轻轻合上门扉，向里走去，果然就见张乐世一个人坐在里面翻阅卷宗。

她盈盈下拜，“学生见过老师。”

张乐世并未抬眼，“你倒是出入得越来越熟门熟路了。”

“学生料想老师就在这，这案子今天就要结了，老师还来亲自核对。”许求遥径自起身为她添茶，随后便后退几步，垂下视线不去多看，只是声音轻柔，“您还是这么仔细。”

张乐世手眼不停，一目十行地看过去，仔细核查证佐、口供和证词等是否有所错漏，“为天家办事，自然要尽心尽力。”

半晌，目光停在一处，抬起头看她一眼，又继续翻阅卷宗，语气似是云淡风轻，“徐岁寒这次负责的部分无一缺漏、侧证详实，我看你是快要被她给比下去了。”

许求遥低柔一笑，“学生愚笨，这届仕子中佼佼者甚多，学生日夜用功，但求不负老师的教导，等哪一日您若肯承认我这个学生，不至于让老师丢了脸面就好。”

“用不用功先不提，你这口齿倒是越来越伶俐了，也难怪皇后殿下会看重你，还特意把你调入大理寺历练。”

话虽如此，却并没有什么责怪的意味，张乐世做事时一向认真，许求遥因此并不多话，室内一时安静，只余纸张翻动的声音。

张乐世看完卷宗，确认无误后合好放在案上，许求遥这才上前帮她收拾整理。

索性无事，便打量起她，许求遥素来整洁，一身官袍打理得一尘不染，收拾的动作细致而麻利，很符合她这个人认准目标便放手去做的性子。

思绪悠悠，蓦地回到了审理这案子的第一天，来大理寺遇见她时的场景。

那时她对许求遥仍旧不假辞色，即便她冒险追进内室，也不为所动，但关上门后许求遥恳切地说了这样一番话——

“老师或许觉得我随意搭上周维是为了苟且偷安，以为我进了朝堂便不思进取，违背了当日找您进国子监的那番话，可我正是为了实现对您的话，才如此做，走到今日，我比您更害怕自己成为润儿。”

“润儿?”张乐世略微皱了皱眉，依稀觉得有些耳熟。

“您果然不记得她。”许求遥低低一笑，有些自嘲，“润儿是给国子监送衣物的宫女，宫中有宴饮时她也会被抽调去伺候，她对我说，曾经在您身边侍宴过三次，上次陛下在百福殿设宴，她就在我旁边。”

许求遥眸光闪动，语声娓娓，“润儿喜欢松子糖，喜欢绿色衣衫，最常戴的是她娘送她进宫前给她的银镯子，可这些事，她伺候这么多年，没有任何人知道。”

她抬头看向张乐世，神情哀伤又不甘，“老师，其实我和她、和她们都没有太大差别，仍旧是周维一句话就会不得翻身，虽然看起来坐在那里，可在满殿人眼里，又有哪个在乎我是许求遥还是许求近呢?”

或许是回忆起什么，许求遥有一瞬间眼中泪光闪烁，可紧接着，她收起了全部脆弱，变得决绝如火。

“老师，我说过，刘晚确实卑微，可她不怕任何人践踏，除非那些人一辈子高高在上，否则哪日脚滑了，就是我踩着他们上去！”

“您带我走的那天，亲眼见我把一半的钱还给我爹娘，我说过，这辈子我是您的人，从此不论是爹娘还是弟妹，都与我不再有任何关系。”

“您恩典，我成了许求遥，既然走到了今天，我就绝不肯后退一步！”

许求遥一句比一句更凿凿，张乐世看到她泛红的眼眸中闪烁着不屈的光彩，正是这光彩，让她当初第一次开始把许求遥和一个影子分开，也正是这光彩，让她一时触动，允了面前人替入国子监的请求。

见张乐世似乎有被她打动，许求遥撩袍下拜，表情极为诚恳，“我知道老师介怀我那日在长公主面前的事，可我本就是托长公主的福才得以重生，又怎会不敬，学生用尽心思想向上走，也是想报答您的再造之恩啊。”

张乐世凝视她许久，最后抬手道:“你起来吧，既成了许求遥，往日就不要再提了，阿蛰对人才一向有绝缨之量，你日后若有才干，她不会记得这点小事的。”

到底是她一手促成，她也很好奇许求遥究竟能走到哪一步。

想起回忆，又看见眼前收拾好卷宗就垂头替她倒茶的人，张乐世不知怎的心念一动，忽然道:“求遥，你是聪明人，又对自己够狠心，哪一日站在更高的位置上也不是没有可能，只是你太放不下过去了，这迟早会局限你的视野。”

许求遥听闻这话意外地抬头，且惊且喜，老师已经许久没和她说过这样关怀的话了，只是过去……若她放得下，怕是都走不到今天了。

她垂眸顿了顿，看向张乐世的眼睛，真正感激而倔强道:“记得从前刚开始学时务的时候，我总是出错，老师虽然告诉我，只要不以无知为耻，放平心境，继续学下去总有学会的一天，但我仍旧心焦难安。”

“后来有一天老师对我说，百姓时常揣测朝廷动向却失误，这是因为他们没有了解实情的途径，所以多错都不算错，甚至有时候，这对他们是有利的，正因为他们什么都质疑，偶尔猜到点子上，踩到了一些人的痛脚，才会使权贵官员收敛一些。”

“或许来日如老师所言，我有幸得以释怀过往，可在真正得到之前，现在的我，就算再怎么希望不介意，也不过是自欺欺人。”

张乐世表示理解地点点头不再多言，人的想法不是凭空而来，都是过往的路一点点铺就，同理，要一个人站在路口就到达终点，那所谓的终点也不过是空中楼阁般虚幻。

没有走过的路证道心迹，听起来再对的道理也只是说教。

“也罢，时候不早了，该去审案了。”张乐世起身，略微整了整衣袍出门，许求遥抱起卷宗跟在后面。

刚出门没多久，正巧过道迎面走来了几个人，见是张乐世，都退避到一旁垂首行礼等候她过去。

张乐世行走如常，只待他们都走远才给了许求遥一个眼神，似是随口一问，“中间那人是谁你可知道？”