她顿了顿补充道：“城里乡绅说，两位大师法力无边，不仅本县人信，连邻县的富户都专程来求符问事，县衙每年还会拨付专款，用于法坛的修葺供奉”

迟昭平：“所以此地官民，都信这二位？”

“是，”周瑞点头，“尤其是男县令，据说府里还供着两位大师的牌位。”

日头升到半空时，迟昭平沿着衙署后巷的石板路走去。巷口的空地上，十几个男人正弯腰清理砖石瓦砾，其中一个体态臃肿、动作笨拙的身影格外显眼，正是黄龙县的男县令。

他往日里养尊处优的身子哪经得住这般折腾，此刻汗水浸透了单薄衣服，贴在背上勾勒出松垮的赘肉，每搬一块碎石都要喘上半天。

听见脚步声，他下意识抬头，看清来人是迟昭平时，吓得手里的石块“哐当”落地，腿一软差点跪倒。

“你……”他声音发颤。

迟昭平站在树荫下，目光扫过这副模样：“身子骨倒是比我想的更不济一些。”

“我问你，”迟昭平语气平淡，“金轮、冰轮，你以前很信她们？”

提到这两人，县令的肩膀猛地垮了下去，“信，我以前把她们当活神仙敬着。府里供着长生牌位，每月初一十五必去法坛上香，每年给法坛的供奉比给朝廷的税银还多。我以为她们能保我官运亨通……”

“结果呢？城破的时候，那声巨响震得法坛都塌了半边，哪见什么神迹显灵？她们要是真有本事，怎么不出来挡一挡你们……”

他猛地意识到失言，惊恐地捂住嘴。

迟昭平静静听着，没插言。

男县令越说越激动：“最可气的是，城破后连个人影都没了！你们搜遍全城都没找到吧？我看啊，她们早就听见风声跑了！说不定攻城前就卷着金银细软溜了，什么通神显灵，全是骗人的鬼话！”

这番话，五分真心五分假意，五分是积压的怨恨终于爆发，五分是向新主子表忠心的拙劣表演，眼底深处，或许还藏着一丝祈求宽恕的侥幸。

迟昭平听完，没再多问，转身朝内衙走去。方才周瑞说县令府里供着牌位时，她便记在了心上。

穿过几重院落，来到县令往日的书房。这里早已翻查过一遍，桌椅歪斜，唯有靠墙的供桌还算整齐。

供桌中央摆着两个黑漆描金的牌位，上面用朱砂写着“金轮大师长生之位”“冰轮大师长生之位”，牌位前的香炉里还残留着香灰，想来最后一次上香，就在城破前夜。

——

进城后的第十日。

告示和通知满天飞，凡有一技之长者，皆可至县衙前院登记，量才任用，管饭给钱。

一个身着洗得发白道袍的女子格外显眼。她叫玄灥，束着简单的发髻，背上背着个旧布褡裳，里面装着几卷竹简和罗盘。

本是清虚观的道士，城破那日躲在观后的地窖里。听闻招纳有技之人，便揣着最后半块干粮赶来了。

前院搭起来临时棚子，几个书吏在负责登记。但来的人也不多。

玄灥刚走到棚下，就听见前面几个人围着登记台打听：“我们姊妹几个会纺布、织布，这算不算一技之长？”

登记书吏正翻看名册，头也不抬地答：“算！纺车织布都需要人手，填了名字去后院找军需官。”

人们顿时喜上眉梢，叽叽喳喳地凑过去填表。

轮到玄灥时，登记者抬头，公事公办地问：“姓名。”

“玄灥。”她微微颔首，“玄者，自然之始祖。灥，乃三泉汇流之象。”

“是个道士。”

登记书吏皱眉：“这里登记的是实用技艺，不谈神鬼之说。”

“哎，等等。”旁边正在誊写名册的书吏连忙制止，“这技术说不定是真本事。”

她抬眼看了看玄灥，又瞥了一眼刚写下的名字，带着几分欣赏道：“名字里的‘灥’字如此生僻，竟能写得行云流水。方才来时还自称只是略懂，倒是谦虚了。”

她所指的，正是此刻桌案后负责登记的书吏，吕信之。

被点名的吕信之闻言，只是垂眸，并未接话。

先前出声制止的书吏问道：“道长会什么？炼丹还是打造器物？”

都能用的上，好多都是懂化学的能人呢。

玄灥摇了摇头：“不习丹鼎之术，亦不精岐黄。所长者，观星象、测方位、断吉凶。皆可。”

瞬间安静。

“算、算命的？”书吏结结巴巴地开口，“这个、这个军中事务讲究实效，算卦这本事……”她实在不知道该怎么归类，求助似地看向同僚。

一旁吕信之突然开口：“所以周国认为，算卦推演之术，无用。”

随即，她转而向玄灥，全然没有旁边书吏的纠结：“看来我们更需要实打实的手艺，请回吧。”