晨钟的余韵尚未在崇圣寺的廊柱间完全消散，薄雾如轻纱般缠绕着庭前的古柏，氤氲出一片朦胧的静谧。颜卿独自立于廊下，手中紧握着那卷明黄圣旨，指尖微微发颤。她今日未着朝服，只一袭浅云长衫，发间金钗玉冠尽卸，青丝垂落肩头，像是刻意敛去一身锋芒，只余下几分难得的柔和。

她一路策马而来，心中早已将千言万语演练了无数遍，剖析利害，陈明局势，甚至准备好承受他的怒火与质疑，她段瑞卿，何曾畏惧过谈判与交锋？可真到了展昭面前，望入他那双沉静的眼眸，所有精心构筑的理智与谋划，竟如雪遇朝阳，瞬间消融，一个字也道不出口。展昭见她神色有异，放下手中的茶盏，温声问道：“怎么了？”

颜卿抿了抿唇，终于深吸一口气，将圣旨递到他面前。展昭垂眸，目光落在那卷明黄绢帛上，心中隐约升起一丝不安。

“这是？”他声音依旧温和，却带着不易察觉的紧绷。

“赐婚的旨意。”颜卿别过脸，不敢直视他的眼睛，而展昭，在听到“赐婚”二字后，瞳孔骤缩，抬眼望向颜卿，只见她耳垂一点一点漫上绯色，那强自镇定的姿态下，是连她自己都未曾察觉的细微颤抖。他看得分明，突然就懂了。指尖也随即僵在半空，终究没有接下那卷黄稠。沉默良久，他缓缓摇头，嗓音低沉而坚决：“展某戴罪之身，岂敢玷污少主清誉？”

展昭的话像一柄淬了冰的寒刃，精准无比地刺穿她所有强装的镇定。可颜卿却看见他垂在身侧的手攥得骨节发白，青筋隐现。她指尖一紧，将圣旨攥出褶皱，她早猜到他会拒绝，可亲耳听到，仍如刀割。颜卿脸上那层勉力维持的平静面具骤然碎裂，显露出其下苍白的无力与哀恸。“若我说，此乃圣意，亦是我的意思呢？”她的声音陡然绷紧，裹挟着一丝不易察觉的、近乎哀恳的震颤，“展昭，这是眼下唯一能……”

“少主！”展昭骤然打断她，语气是前所未有的冷硬，字字如冰锥，“你何必为了展某，自毁前程，徒惹一身腥膻？”

“前程？”颜卿像是听闻了世间最荒谬的笑话，向前逼近一步，眼底氤氲的水汽之后，是近乎绝望的锐利锋芒，“那你告诉我，何谓前程？”

是眼睁睁看你被锁拿回汴京，屈辱地问斩于市曹？让好水川数万英魂含冤长眠？还是待兄长即位，那些蠹虫将我多年心血一一倾覆殆尽？

后面的话，颜卿没有再说下去，她勉强维持着少主的威严，可声音却微微发颤，展昭背过身去，不曾应答。

一时间颜卿只觉指尖发冷，圣旨几乎都要握不住了。“展昭。”她抬眸，眼底似有星河倾落，“五年前，我重伤倒在开封府，你拥我入怀时，可曾想过配不配？”展昭闻言身形一震，可身后之人，却并不打算放过他，丹唇又启，她道：“彼时登州蒙难，你替我挡下利刃，可曾计较过得失？”她的声音很轻，却字重千钧，一点点剖开他所有理智的伪装。

展昭仰头望天，心中苦涩难言，他如何不记得，那一夜，大雨倾盆，她身遭重创冻得直发抖，他情不自禁地收紧双臂，只希望能用自己的体温带给她丝丝温暖。即便之后得知了她的真实身份，他依旧情难自已，只想离她近一些，更近一些。可是现在……他垂眸看着自己的掌心，这双手曾执御赐金令护卫天子，如今却成了通缉文书上“叛国逆贼”的罪证，大理储君怎能嫁给一个戴罪之人？朝堂上那些虎视眈眈的眼睛，边境外蓄势待发的铁骑，还有……还有那些死在好水川的数万英魂……

他不能啊！

“展昭……我段瑞卿，执掌权柄，杀伐决断，此生从未求过人……今日，算我求你，行不行？”展昭转过身，看着她眼圈通红，泪水盈眶却倔强地不肯坠落，最终还是轻叹一口气，一字一句应道：“少主厚爱，展某心领。但此事，恕难从命。”

“我……”颜卿骤然语塞，她所有的算计、所有的挣扎、所有在刀尖上行走的孤注一掷，一旦宣之于口，便是用情分与恩义铸成最沉重的枷锁，进行一场她最不齿的道德绑架，将他推向更痛苦的深渊。她发现自己权倾朝野，此刻竟真正是赤手空拳，她没有任何一张牌，可以说服这个心如铁石、将自身安危置于她清白之上的男人。

“砰！”

瓷器碎裂的脆响惊得宋子渊浑身一震，他顾不得礼数猛地推门而入，却见禅房内茶盏碎了一地，段瑞卿手中长剑正横在自己颈间，剑锋已压出一道细细的血线。展昭站在她对面，面色铁青，指节捏得发白，眼底翻涌着从未有过的震怒与惊痛。

“少主！”宋子渊失声惊呼。

颜卿见宋子渊闯入，手腕一颤，踉跄着后退两步，生怕那人冲上来抢了自己手中利刃。

“段瑞卿！”展昭声音嘶哑，像是从齿缝里挤出来的，带着压抑到极致的怒意，这是他第一次连名带姓地喊她。他万万没想到，她会以性命相逼！

“你答不答应！”话音落下，室内一片死寂。

宋子渊站在门口，进退两难。他从未见过这样的少主，素来运筹帷幄、杀伐决断的她，此刻竟像个执拗的孩子，以最极端的方式，逼一个答案。

展昭的呼吸沉重，他胸口剧烈起伏，死死盯着颜卿颈上血痕，颜卿啊颜卿，连你也要逼我么？良久，他闭了闭眼，声音冷得像冰，“好，我答应。”

“哐啷”一声，长剑落地，她最后深深望了展昭一眼，转身消失在日暮中。宋子渊注意到她雪白的中衣领口，不知何时已被颈间渗出的血染红了一片。待脚步声远去，宋子渊弯腰拾起那柄坠地的长剑，剑身映出他凝重的面容，也照出展昭绷紧的下颌线。

展昭仍立在原地，看着被颜卿重重砸在桌案上的圣旨出神，“展大侠。”宋子渊以袖拭剑，声音低沉，“少主此举，实属无奈，你别怪她。”展昭抬眸，眼底寒意未散。宋子渊接着道：“朝堂之上波谲云诡，她若不招亲，女子为君，有违祖制，难堵悠悠众口；她若招了朝中权贵，又势必掀起党争，进退两难之际，少主唯有出此下策。”