含章殿内，烛火摇曳，熏笼里的龙脑香片燃出袅袅青烟。颜卿换下湿透的朝服，只着一袭素白中衣，青丝散落肩头，指尖轻叩案几，发出沉闷的声响。

宋子渊端着姜汤进来，见她神色沉静，不由感慨道“少主今日金殿舌战群臣，当真是……”

“处变不惊？”颜卿唇角微扬，接过姜汤，热气氤氲间，她的眉眼被熏得柔和了几分，可眼底的锋芒却未减半分。颜卿轻啜一口姜汤，辛辣滋味顺着喉咙滚下，驱散了满身寒意。她抬眸望向窗外，雨后的夜空如洗，星辰寥落，却格外明亮。

“这么大的阵仗，说实话，属下还是第一次见。”宋子渊说完抬眼望着满眼疲惫的颜卿，一声轻叹方至唇边，他自然知道，颜卿的储君之位，坐的并不安稳，可那人身上那股似是与生俱来的王者之气，无疑在今日的崇政殿上震慑住了群臣。

宋子渊犹豫片刻，终于忍不住问道：“属下尚有一事不明，陛下为何会答应招展昭为驸马？”

颜卿指尖一顿，随即轻笑一声，嗓音低缓如夜风拂过苍山雪顶。“树大根深，盘根错节。一动，不如一静。”她抬眸，目光如剑，直刺人心。宋子渊闻言渐渐聚拢眉峰，低声问道：“少主的意思是？”

“我虽为储君，却终究不是男儿身。”颜卿指尖轻敲碗沿，声音冷静得近乎残酷，“大理自立国以来，从未有过女君继位的先例。更何况……”她轻叹一口气，转头看向西边窗外，那是歧阳宫的方向，宫内住着的，正是她那失而复得的兄长段瑞兴。“自从兄长回来，父皇便有意让我疏离朝政。”

她放下瓷碗，目光落在案几上那卷摊开的《大理律例》上，上面清清楚楚写着：“储君之位，当以嫡长子为先。”让位是迟早的，只是现在，时机还不成熟。

“倘若我招一位大理贵族为驸马，朝堂势力必定重洗，到时候，权斗再起，一旦大权旁落，我段氏江山危矣，可展昭不同。”她冷笑一声，眼底闪过一丝复杂，“他在大理毫无根基，却又文韬武略，实在是傀儡驸马的不二人选。”

宋子渊一怔，随即恍然，应道：“无根之木，反倒容易拿捏，既不会卷入世家纷争，又可成为皇室直接掌控的力量。”他顿了顿，声音压低，“如此一来，便堵了以无嗣为由废储的悠悠众口，而陛下并未驳回少主所请，无疑是向朝野昭示圣心仍在少主身上，那些摇摆之徒不得不重新掂量。”

颜卿垂眸，唇边笑意渐冷，声音轻得几乎听不见，“父皇要的，不过是一个平衡。或许连我……也只是一枚棋子……”宋子渊轻叹一口气：“如今圣旨以下，即便是展昭身处大理的消息泄出，也只是大理内务，西夏贼子绝无文章可做。只是……展昭叛将之名在身，恐怕……”

颜卿抬手止住他的话头，随即站起身，走到窗前，夜风拂过她的发梢，带起一缕幽香，她顺手捋过那缕秀发，缓缓开口，“无论好水川真相如何，他若只是展昭，便永远只能是被追杀的‘叛将’。”

“可他若是大理驸马……”她回眸，眼底锋芒渐渐显露，一字一句说道：“除非我死，否则，这天下便无人能动他分毫。”

宋子渊喉结滚动，他望着少主映在屏风上的剪影，明明纤细如柳，此刻却像柄出鞘的剑，将“储君”与“痴情”两种截然不同的气质劈成两半。官场的险恶，他不是没见过，自古以来，有多少上位者为稳定时局纷纷选择弃车保帅，如果宋帝非要拿一个人出来顶罪，那展昭即便是清白之身也难逃一死，“你这是，把命都押上了……”

窗外传来更漏声，惊醒了梁上栖息的燕雀。颜卿推开雕窗，望着远处崇圣寺的灯火明明灭灭，缓缓开口：“方才蒙孝延呈上了一份当时边军打探到的消息，好水川一战，最为蹊跷之处，就在于报信的鸽子，或许是宋军中真的有奸细，亦或许，一切只是巧合，是元昊拿宋军的好奇心在赌，只可惜，任福阵亡，死无对证。展昭被冠以的罪名是暗通西夏，可展昭身上却有被西夏铁鹞子毒链留下的伤，这难道不是自相矛盾？而展昭远赴西北，是为了彻查三川口一案，可他却一再遭受阻拦，这恰恰说明，是宋国境内有人不想让展昭查到真相。”她突然转过身，目光如炬，深潭微澜，“所以，他们要的从来不止是展昭性命，而是借他‘叛将’之名，抹杀大宋边军血战之实，倘若有朝一日，展昭能堂堂正正杀回宋境，为好水川数万英魂讨回公道，与大理而言，断然不会是一件坏事。”

宋子渊了然，点点头勾起唇角，颇有几分戏谑地开口，“是啊，皇室秘传的《九曜天寰诀》不仅可以替他疗伤，还能使其武功精进。来日，无论展昭是去是留都永远是大理皇室最锋利的剑，最稳固的盾。”

颜卿听到宋子渊连《九曜天寰诀》都猜到了，下意识拢了拢指尖，在这一点上，她承认，她确实存有私心。

宋子渊望着她面上一闪而过的慌乱，轻轻叹了一口气，她今日踏出的每一步，看似任性逾矩，实则皆是以储君之眼权衡天下，以帝王心术执子弈局。只是不知道，她这布局，有几分是为了段氏江山，又有几分是为了护住那个人？