“福……”

更远处传来一声砰响。

刹那间，所有身影全都停住了。

它们站在原地，身体或歪斜或笔直，又或是趴伏在地上，像是这片荒林的一部分：畸形又形似痛苦挣扎之人的枯树。林中枯枝唰唰作响，头顶有什么东西一闪而过。几个怪物仰起头，却只看到在半空飘飞的残叶。

“啊……啊……”

一个村民指着前方。怪物警觉又僵硬地看向那如同鬼魅飘曳的薄雾。而一道穿着薄甲、身体强壮的人影已经冲了过去。

又是一声砰响。

怪物们开始狂奔。几个干瘦的身影在踉跄中被脚下的树枝绊倒在地，还未来得及起身，又有数道人影跨过它，手脚并用飞奔似的往前跑。而金跑在最前面，锈斧的重量让它跑起来歪斜不稳，它撞开旁边挡路的同伴，如同在镇子的市集上和行人擦肩相碰。

砰响再次传来。

这声音听起来像烟火，像战鼓，像传说里丰饶海汹涌的浪涛，怪物们越发激动，它们加快了脚步，犹如海浪般一个接一个跑进雾中，滑进更深的黑暗里。四周只有呼啸的风声。它们谁都没有说话，也没有大笑，只是直勾勾地盯着传来声响的前方。

最前面的金跳下矮坡，沉重的锈斧让它重心不稳摔在了地上，滚了几圈，后背撞在了一具尸体上。微弱的光照着这片杂草丛生的矮坡，以及尸体颈部触目惊心的割口。它站起身，看向前方林子里那道身影。

那身影就站在——躲在远处的树后，几乎难以发现，只有一小截衣摆随风轻轻飘动，仿佛长在树边的草叶。身后一个怪物超过了金，从另一侧冲出的怪物也涌进了林子，正朝着那身影狂奔而去。金也跟着迈出脚步——

砰！

金下意识攥紧了那只手。它浑浊的瞳孔里映着那个刚刚跑进林中的同伴，看着它的身体突然一抖，脑袋后仰的同时一条血线呲溅而出，紧跟着摔在了地上。所有靠近的怪物都在刹那间停住了脚步。脚踩枯枝的咔嚓声消失了，就像骤然中断的乐曲，只剩下风声，呼吸声，还有怪物惊恐的低呜声。

它们围在四周，紧紧盯着那身影手上的火铳。金再次低下头，看着那具被割喉的尸体，檀妄生顶着那尖石时的样子在眼前闪现，然后是面前的人举起其中一把火铳，对着它的面门扣动扳扣的画面。

那弹丸崩出时擦出的火花在眼前骤然炸开，附近几个怪物下意识后退一步，另外几个则本能地抬手挡脸。有两个穿着官服的身影想要后退，但没走几步，就顿在了那里，就仿佛后背被一堵无形的高墙挡住。

紧接着，一个念头突然涌进它们浑浑噩噩的脑袋里，促使它们向前：

他就像一只走投无路的猎物。

金的眼前骤然回闪数十年来那早已模糊的画面：几个孩子蹲在墙角，大笑着用树枝去戳动躲在角落里的老鼠。孩童的笑声和同伴的低呜声重叠在一起。

他就像是走投无路的猎物，被同伴抛弃、被留下拖延时间的诱饵，不足为惧。

所有怪物开始慢慢靠近前面那片林子，仿佛有某种力量在推着它们向前。金牵着那只断手，另一手握着锈斧。几个怪物超过了它，推开挡路的枝条，在距离那身影十几步远时骤然加速，朝着他猛然扑去。

那身影微微抬头，同时抬起两只手。

金看到了那两把火铳。然后，它又看见那身影试图往前走出一步，但紧接着就又被拉了回去。它看到了那身影背后有根用一截截布条系成的绳子，绳子的末端被绑在了树上，另一端则连在被阴影笼罩的身影上。

金后退一步。其他怪物则往前一大步。

那身影转过头，同时火铳扳扣被拨动，弹丸擦出筒管——不，金并没有看到弹丸，它看到的只是火花，火花从筒管喷出，然后从崩裂的筒管缝隙中渗出——

砰——！

萧明灿和檀妄生同时转头，远处的雾中出现一道微弱的火光，隐约照亮两人的脸。四周静悄悄的，怪物们大多已经被方才火铳的声音引走了。两人从一块巨石后慢慢站起身，看了一眼对方，瞳孔里映着彼此的脸，谁也没有说话。

檀妄生牵着她往前跑。萧明灿转过头，看到雾中那微弱的火光散开了，几个身上燃着火的怪物在雾中混乱跑动。

下一刻，林中回荡起遥远又尖锐的惨叫。