任务结束后的喧嚣沉淀下来。千手族地笼罩在黄昏前的暖金色余晖中，训练场的呼喝声也稀疏了。写了整整一日的文书材料，临近傍晚才离开书房的佛间在由香里居住的小院外踌躇了片刻，像一头在陷阱边缘徘徊的巨熊。

最终，他深吸一口气，敲响了院门。

开门的是和树，少年看到佛间，立刻恭敬行礼：“佛间大人！”

“嗯。”佛间应了一声，目光却越过少年，落在院内那道正在指导弟弟刀法的银发身影上。夕阳在她清冷绝艳的侧脸上镀上一层柔和的金边，专注的神情让她如同冰雪雕琢的神女。

佛间的心跳不受控制地漏了一拍，随即又猛烈地撞击着胸腔。自由香里进入千手族地以来，他发现自己对她的渴念日益滋长，只是一日不见，心中便空落落的，仿佛少了什么重要的支撑。

“由香里。”他清了清嗓子，声音比平时略低，“上次在东部边境，多谢你出手相救。”他顿了顿，努力让自己的语气听起来自然，“作为答谢，我请你去保养刀具吧。‘霜月’历经激战，也该好好养护了。”

这借口有些拙劣，但他只想找个理由，能和她独处片刻。

由香里转过身，红眸平静地看向他。夕阳落入她眼中，仿佛熔融的红宝石。“职责所在，不必言谢。”她的声音依旧清冷，但似乎少了几分疏离，“何况，你也曾救过我。”

她目光落在腰间的“霜月”上，指尖无意识地拂过刀鞘，“不过，保养刀具确实是战后必须的。霜月需要最好的照料。”

佛间心中一喜，面上却努力维持着大长老的威严：“自然。跟我来，去族里合作最好的刀匠铺。”

刀匠铺位于族地边缘，靠近匠坊区域。还未进门，便能听到清脆而有节奏的金属敲击声，感受到空气中弥漫的铁腥味和炉火特有的燥热气息。推开厚重的木门，一股热浪夹杂着皮革、油脂和烧红的钢铁味道扑面而来。

铺子内部空间很大，墙壁上挂满了各式各样的刀具和工具胚子，火光将室内映照得明暗不定。中央一座巨大的锻炉正燃烧着熊熊火焰，映红了正在挥锤敲打一块通红铁胚的刀匠——一位年约五旬却仍然肌肉虬结、汗水沿着深棕色皮肤流淌的精壮老者。

“石川师傅。”佛间洪亮的声音在铺子里响起。

老刀匠停下手中的锤子，用挂在脖子上的汗巾抹了把脸，看向来人。他的目光先是落在佛间身上，点了点头：“佛间小子，好久不见。”

随即，他那双锐利如鹰隼、仿佛能洞察金属灵魂的眼睛，便牢牢锁定在由香里腰间那柄细长的太刀上，眼中爆发出毫不掩饰的欣赏光芒。

“好刀！”石川师傅的声音带着金石般的质感，他几步走过来，目光灼灼地盯着“霜月”，“它叫什么名字？能让我看看吗？”

“它名为‘霜月’，劳烦您检查了。”

由香里解下佩刀，双手平托，郑重地递了过去。石川师傅接过刀，动作轻柔而虔诚，仿佛捧着易碎的珍宝。他先是仔细端详刀鞘的纹路和刀镡的工艺，然后缓缓拔出刀刃。

“锵——”

清越的刀鸣在灼热的空气中响起，仿佛山涧流泉。细长优美的刀身在炉火的映照下流淌着水波般的寒光，刃纹如霜花绽放，神秘而瑰丽。

“好！好一柄‘霜月’！”石川师傅的手指小心翼翼地抚过冰冷的刀身，感受着那近乎完美的弧度与锋锐，眼中满是赞叹，“这锻打，这淬火，这刃纹……当世罕见！这刀……你是从何处得来的？务必要好好珍惜啊！”他抬头看向由香里，语气带着刀匠对神兵利器的珍视。

由香里看着在火焰光芒下静静流淌着寒芒的霜月，红眸中闪过一丝深沉的怀念，那清冷的面容在跳动的火光下显得异常柔和。

“这是我父亲的遗物，”她的声音很轻，却带着磐石般的重量，“是我最珍贵的宝物。”

一旁的佛间，目光完全被此刻的由香里所吸引。炉火的金红色光芒在她银色的发丝上跳跃，勾勒出她完美的侧脸轮廓。长长的睫毛在眼下投下扇形的阴影，她专注而怀念的神情，褪去了平日的冰冷，流露出一种深藏于心的温柔与脆弱，美得不可方物，也让他心头那股滚烫的爱慕之情如同锻炉中的火焰，燃烧得更加炽烈。

一瞬间，他几乎能听到自己血液奔流的声音，喉头发紧。

“原来如此……”石川师傅肃然起敬，对待霜月更加小心翼翼，“放心，交给我吧。定会让它恢复如初。”他开始准备工具和磨石。

佛间也解下自己背负的巨大斩/马/刀，递了过去：“我的也顺便弄弄。”

石川师傅接过那柄足有门板宽、沉重无比的巨刃，掂量了一下，发出爽朗的笑声：“哈哈，你这大家伙，还是老样子，皮实得很！用不着霜月那么精细的活儿，给你除除锈，上遍油，磨磨刃口就行！”

他随手将斩/马/刀放在一旁的工作台上，与那柄需要精心呵护的“霜月”形成了鲜明对比，一如它们的主人。

等待养护的过程有些漫长。石川师傅全神贯注地打磨着霜月，细微的摩擦声在铺子里回响。由香里安静地坐在一旁的长凳上，目光追随着刀匠的动作，仿佛在重温父亲当年保养爱刀的情景。佛间则站在稍远处，背靠着挂满工具的墙壁，双臂环抱。他的目光大部分时间都落在由香里身上，看她被火光映亮的银发，看她沉静的侧脸，看她偶尔因为石川师傅某个精湛手法而微微亮起的红眸。

铺子里很热，但佛间觉得自己的心更热。他想说些什么，打破这沉默，却又怕惊扰了这份难得的、带着暖意的宁静。

终于，石川师傅长舒一口气，将焕然一新、寒光更盛的霜月递还给由香里。佛间的刀也被简单打磨上油，恢复了沉甸甸的乌光。

“多谢石川师傅。”由香里接过爱刀，感受着那熟悉的冰冷触感，郑重道谢。

“好好用它，别辜负了它。”石川师傅挥挥手，又投入了火炉旁的工作。

走出刀匠铺，夜色已悄然降临。深蓝的天幕上点缀着稀疏的星子，族地内亮起了星星点点的灯火，空气中弥漫着晚餐的香气和草木的清新。白日的燥热被清凉的夜风驱散。

两人并肩走在回核心区域的青石路上。佛间扛着他那柄巨大的斩/马/刀，由香里则轻握着她的霜月。没有了任务的压力和旁人的目光，气氛难得的轻松。

“石川师傅的手艺，确实名不虚传。”佛间率先打破了沉默，声音在夜色中显得比平时温和了些，“霜月在他手里，仿佛活了过来。”

“嗯。”由香里轻轻应了一声，手指摩挲着光滑冰凉的刀鞘，“他的手很稳，对刀的理解也很深。”

她顿了顿，侧头看向佛间肩上那柄与其体型相得益彰的巨刃，“你的刀……也很特别。势大力沉，一往无前。”