灼热的沙漠仿佛还在昨日。由香里躺在千手族地医疗所干净整洁的单间里，右小腿裹着厚厚的药布，散发着草药的清苦气息，剧毒虽解，但被侵蚀的肌肉经络仍需静养。

负责照料她的，是佛间的堂妹，千手望月。望月和和树年纪相仿，约莫十三四岁，面容清秀，眉眼间带着千手一族特有的英气，但气质却温婉柔和。她动作麻利地替由香里换药，手法娴熟轻柔。

“由香里姐姐，谢谢你救了隆哥，”望月声音清脆，带着真诚的感激，“他是我唯一的哥哥了。那天他回来，脸都吓白了，一个劲说要不是你挡下那几枚毒苦无，他肯定没命了。”

由香里面具早已摘下，露出清冷绝艳的面容。她微微摇头，声音平静：“职责所在，不必言谢。”她不太习惯这种直白的感激，但望月眼中纯粹的谢意和担忧，让她紧绷的神经稍稍放松。

“佛间大人说了，你超厉害的！”望月眼睛亮晶晶的，一边仔细检查伤口愈合情况，一边像只小麻雀般叽叽喳喳，“一个人就杀穿了沙匪，连首领都被你一刀斩了！隆哥和健一回来都对你佩服得不得了！族里好多人都在打听你呢！”

由香里只是静静地听着，红眸沉静，她不关心旁人的议论，只关心恢复的速度。弟弟和树每天都会来看她，小脸上写满担忧。

“姐姐，你好点了吗？”和树趴在床边，小声问。

“无妨。”由香里摸摸他的头，“修行不可懈怠。我教你的‘旗木流·切落’，练得如何？”

和树立刻挺直腰板，认真汇报起自己的刀法练习。由香里虽不能下床，但依旧能精准地指出他动作中的细微偏差，寥寥数语便切中要害。她让和树在病房空地上演练，自己则靠坐床头，目光如炬地审视着，偶尔出言点拨，言简意赅。

佛间每日也会来。他通常先检查一下由香里的伤口恢复情况，然后便会把和树拎出去，在医疗所外的小院里亲自指导他千手一族的基础查克拉提炼和体术。粗犷的呵斥声不时传来：“下盘要稳！”“查克拉不是蛮力！要像流水一样感受它！”“再来！”

一日，佛间检查完伤口，难得地没有立刻离开。他站在窗边，看着外面和树在千手隆（伤愈后被望月勒令来“活动筋骨”）的陪练下，笨拙却认真地练习着。

“上次任务，你做得很好。”佛间的声音低沉有力，打破了病房的宁静。

他转过身，目光落在由香里脸上，“斩首成功，击溃匪众，保护同伴。作为初次合作的任务，无可挑剔。”

由香里抬眸，红眸平静地回视他，等待下文。

“基于你的表现和天赋，”佛间继续说道，语气带着公事公办的严肃，“族里决定向你开放更多资源。包括一些基础的医疗忍术卷轴。”

他走到床边，伸出右手，掌心向上，柔和却稳定的绿色查克拉光芒亮起。“医疗忍术的核心是查克拉的精微控制，与你学的风雷性质不同，但对查克拉的感知与控制要求更高。你现在行动不便，正好可以学点皮毛，既能促进伤口愈合，也能加深对查克拉的理解。”

他简单演示了几个最基础的伤口愈合印式，讲解了查克拉输出的控制要点。由香里凝神细听，红眸专注地看着他掌心那团代表生命的绿光。她尝试调动查克拉，模仿佛间的引导。起初，绿色的光芒在她掌心闪烁不定，如同风中的烛火。她摒弃杂念，回忆着操控风之流动、雷之迅疾时的那种专注感，只是将意念放得更轻、更柔。

渐渐地，那团绿光稳定下来，虽然远不如佛间的凝练浑厚，却已初具雏形。她小心翼翼地将这团微弱的、蕴含生机的查克拉覆盖在自己小腿的伤处。一股温润的暖流缓缓渗入，原本隐隐作痛的伤口传来一阵舒适的麻痒感。

佛间看着那团虽然微弱却异常稳定的绿光，眼中闪过一丝赞许。“不错。控制力是根本。每日练习，不可懈怠。”

一周后，由香里拆下药布，小腿的肿胀已消，只余下一道淡粉色的新疤。行动虽还有些微滞涩，但已无大碍。

清晨的训练场，空气清冽。由香里与佛间相隔数米站立。她换上了便于行动的深色劲装，银发束起，红眸沉静如昔。霜月并未出鞘，负于身后。

“来。”佛间言简意赅，摆开架势，赤红铠甲在晨光下泛着冷硬的光泽，没有使用武器。

由香里动了。脚底电弧微闪，她的身影瞬间拉近，不再是沙漠中那种狂暴的冲刺，而是融入了雷遁瞬身的精髓，快得只留下一道残影。同时，将查克拉凝聚于掌，淡青色的风刃在指尖凝聚，带着细微的嘶鸣，直刺佛间肩胛。

佛间不闪不避，右臂肌肉贲张，土黄色的查克拉瞬间覆盖手臂，如同覆盖了一层坚硬的岩石臂铠。

“土遁·岩臂！”

铛！

风刃斩在岩石臂铠上，发出一声金铁交鸣般的脆响。碎石飞溅，臂铠上留下了一道清晰的斩痕，却未能破开，巨大的反震力让由香里指尖微麻。

她借力旋身，另一只脚带着雷遁刺激的爆发力，如鞭子般横扫佛间下盘，佛间沉腰立马，左腿覆盖上同样的岩铠，硬撼这一腿！

砰！

沉闷的撞击声响起，两人身形皆是一晃。佛间眼中精光一闪，抓住由香里旧力刚尽的刹那，一记势大力沉、裹挟着岩拳之力的直拳轰向由香里面门！拳风呼啸，带着开山裂石般的威势。

由香里瞳孔微缩，身体以一个不可思议的柔韧度后仰，险之又险地避开拳锋。同时，她并拢的双指在身前急速划动。

“风遁·真空波！”

一道凝练的青色风刃近距离爆发，切割空气，直逼佛间胸膛！佛间反应极快，覆盖岩铠的双臂交叉格挡！

滋——！

风刃在岩铠上切割出刺耳的声音，留下两道深深的沟壑，尘土飞扬。强劲的冲击力让佛间后退半步。

两人倏然分开，相隔数米站定。气息都微微有些急促。场中只余下飞散的尘土和石屑。

由香里红眸明亮，刚才的交锋虽短，却酣畅淋漓。她能感觉到佛间并未动用全力，无论是岩铠的防御还是拳头的力量，都留有余地，显然顾忌她刚愈的腿伤。而她自己也未动用霜月，风遁的威力也控制在切磋范围。

佛间甩了甩手臂上的石屑，看着手臂上那两道清晰的斩痕，黝黑的脸上十分满意。

“很好。恢复得不错，新掌握的力量也运用得更纯熟了。”他顿了顿，目光变得严肃，“你已证明了自己的力量。现在，有新的任务。”

他从怀中取出一份卷轴，抛给由香里。

“火之国东部边境，几个小忍族爆发冲突，波及商路。我们受雇于商盟，前往调停并护送一批重要物资卷轴。对手可能混杂流浪忍者，情况复杂。你，”他直视着由香里，“与我一同负责核心护卫。这次，你不再只是测试对象了。”

由香里稳稳接住卷轴，红眸扫过任务内容，随即抬眼看向佛间，清冷的声音带着一丝不易察觉的锋芒：“明白。”

……

火之国东部边境，山峦叠翠，却弥漫着紧张的气息。几股小忍族势力在商路要冲附近互相倾轧，冲突不断。千手佛间率领的护送小队，包括旗木由香里、千手隆、千手健一以及另外两名精英族人，正护送着商盟一批至关重要的物资卷轴穿越这片混乱地带。

由香里一身利落的深色劲装，银发束起，鬼面覆脸，只余红眸警惕地扫视着山林。听佛间说完此地的情形，她靠近佛间，声音透过面具，清冷而笃定：“佛间大人，这冲突背后有推手。手法…很像羽衣一族。”

佛间脚步未停，赤红铠甲在斑驳树影下泛着冷光。“哦？”