“没想到外面的战乱并没有影响到这座城市……这里很和平呢，只是可惜没有书店。”

“那是当然了，这里是宇智波一族的地盘，有谁敢随便来冒犯呢。”

斑的话语中尽是对一族的骄傲，惹得面纱的女子会心一笑，轻轻地捏了捏他的小手：“是呀，宇智波是很强大的忍者，连我这种深闺女子，都听说过团扇一族的威名呢。”

只不过，那时的自己，可没想到自己会嫁入这样的家族……这句话若竹没有说，但仿佛是心有灵犀一般，斑突然开口问她道：

“若竹夫人，你喜欢宇智波吗？喜欢我父亲吗？”

这问题出乎她的意料，女子愣住了，“为什么要这么问？”她问斑，而斑答道：

“因为我觉得你好像不开心。所以你喜欢我父亲吗？”

好半晌，斑才听见若竹低低答道：“……我对田岛大人十分敬重。”

敬重，不是喜欢。

“所以你不喜欢父亲咯？不喜欢干嘛给他做老婆？”

这个问题过于孩子气，以至于若竹忍不住在心底发笑，同时，她也为斑这个不经意的问题而感到心酸。

自己在秀次大人的生日宴席中得到他的青睐，数日后被大人下了婚贴要娶为侧室，父亲很高兴，因为这样他就能从商人向雷之国最高权力接近了；然而造化弄人，自己在上京完婚的途中得知秀次大人触怒了大名大人被令自杀，所有妻妾都要斩首陪葬。

即使还未正式完婚，然而在雷之国官方看来，自己已经是秀次大人的妾室，自然也难脱一死。正当她接到了信使送来的口信、准备自尽以保全家人时，受雇负责护送自己上京的宇智波一族突然出现，夺去了她的匕首。

“秀次大人已死，此次任务自然作废，我们要将您送回您父亲那里。”

领头的忍者，就是宇智波田岛，后来，不知是感谢他救了自己性命，还是想要讨好宇智波一族换得一个强而有力的庇护，父亲立刻将自己嫁于了他。

从她受命做秀次大人的侧室、再到接受父亲安排成为田岛大人的妻子，这其中不过半个月左右。女子的命运，真是半点也不由自己啊。

“有很多事情，不是只有喜欢或者讨厌两种答案的。等斑你长大了就能明白啦。”

最后，她也只能故作轻松地这么回答斑，这显然让男孩有点不满：

“别把我当孩子看，我可是——”

“‘要肩负起一族使命的人’，对吧？”还没等他说完，若竹就替他接了下句，“这个我当然知道，我一直把你当做你父亲的继承人来看待。只是呢……”

“即使现在还是个孩子，也并不丢人啊？每个孩子都会有成长、成熟、慢慢成为独当一面的忍者，这本来就很正常呀。况且我痴长你一些年纪，你又与我在家时的弟弟年纪相仿，他就是个活泼可爱又有点调皮的好孩子。虽然这么说有些不合适不过……有些时候，真的忍不住把你当做我的弟弟呢。”

斑觉得，若竹的这一番说辞听起来倒挺有些道理的，不过她说，她把他当弟弟看……

“……我可不要做你的弟弟，说实话，我也不想做你的儿子。”

他的声音虽然不大，然而若竹还是听见了，她有些好笑：“那你既不把我当姐姐看，又不把我当母亲看，我对你来说，是什么样的人呢？”

这个问题问住了斑，良久，男孩答道：

“不是姐姐也不是妈妈，若竹夫人……就是若竹夫人。”

这个答案显然是让她有些意想不到，同时也弄不清楚斑究竟是什么意思，然而隔着一层面纱，她也瞧不清斑的神情。良久间，两个人都没再说话。

直到走到了一家小店，瞧见这里有金平糖卖的女子，才与斑说道：

“明光和户隐前几天与我说他们喜欢吃糖……给他们带些回去吧。斑，你喜欢吃糖吗？”

“……偶尔吃啦。”

“我猜就是。老板，请帮我把这些糖打包起来。”

“为什么会这么猜啊？”

“因为斑很喜欢吃豆皮寿司，这个就很甜呀……而且，田岛大人也告诉我他喜欢吃和果子，宇智波家族的人，似乎都挺喜欢吃甜食的。我就不行了，斑你也知道，我身体不怎么好，甜食会加重我的病情，所以直到现在也不怎么吃呢……斑？这是做什么？”

“你不是说你身体不好吗？那就不要提东西，我来，我身体好得很。”

“呵呵，那就辛苦你啦，斑真是个温柔的孩子。”

……

夕阳西下，碧蓝的天空沐浴在余晖的彩霞中，人们三三两两地在街道上漫步，女子牵着男孩的手，在无限的黄昏下渐行渐远。