“诶？”

半是惊讶，半是欢喜，牧童抿笑颔首。他看着脱出幻境的墨知遥，正想说些什么。却见墨知遥缓缓抬眸，视线略略在周围一扫，随即，数百影骨瞬间展开，真气自影骨身上淌下，又飞速汇聚，转眼重绘了地貌。真气凝结，铺在众人脚下，如一块通透的墨玉。

“我徒儿呢？”墨知遥冷着脸，如此问道。

牧童讪讪一笑，刚要迈步，脚下却是一沉。真气漩涡死死绞住了他的右腿，不容他举动。

“老祖道行深不可测，但我也不是任人宰割之辈。还请老祖将我徒儿交还，否则休怪我不客气。” 墨知遥道。

眼见如此场面，钟夷拉过郑佑，缩到一旁不敢出声。

牧童叹了口气，道：“老朽方才使出的是‘溯洄’之术，能将人送回过去……”

他话未说完，就被墨知遥冷冷打断：“世上绝无回到过去的术法。乾天丹鼎运行时间，坤舆丹鼎开辟虚空，不过是幻境罢了。老祖不救我徒儿也罢，何苦寻此开心？”

牧童满目欣慰地看着她，抚掌道：“呵，小友果然通透。但人心从来脆弱，祈愿能回到过去，弥补遗憾，是人之常情。若能求得一个安处，真假虚实又有何重要？”

“我行我道，无惧无悔。立足之地，便是安处。”墨知遥说罢，拂袖道，“闲话休说，放我徒儿出来。”

牧童目露狡黠，托腮笑道：“小友心志坚定，令人敬佩。可惜，令徒不比小友，想来是有许多愧悔、许多遗憾。能回到‘过去’重新选择，何尝不是一件幸事？小友何不放下执着，成全令徒呢？”

“由不得他。”墨知遥答得直截了当，“老祖不必再打机锋，若是不愿放人，便请一战。”

牧童摇头叹道：“老朽已经说了，是令徒自己不愿脱身呵。不过，倘若小友执意强求，老朽可送小友进入令徒所在之地。若小友能让他认清现实，便能带他回来。若是不能……”

墨知遥蹙了眉头。

牧童冲着她笑：“……也没什么要紧。小友一人，随时能脱出‘溯洄’。”

墨知遥眉头皱得更紧了，“行了。送我去。”

牧童点点头，随即丹鼎再开，海棠飞花。

“只有一事还请小友切记：无论过去还是现在，有且只有一个‘墨知遥’……”

未等话音落下，森立的影骨倏然消失，真气散尽，再无墨知遥的身影。

牧童满目兴味，看着漫天飞舞的海棠花瓣，又对钟夷道：“沐阳谷很久没这么热闹了……”

钟夷不解地抬头，而后便苦笑起来。

金丹炉鼎的轰鸣由远及近，随海棠花瓣一同飘落的，是一张张通缉令……

……

……

飘落的雪花扑上眉睫，沁出点点清寒。

视线清晰的那一刻，一座野庙赫然入目：

朽木被新材嵌补，紧紧用麻绳缠绕，稳稳架起屋梁；黄土与石灰混合，细细将砂石掺入，夯实垒出墙壁。飞扬的檐角下挂着一串串骨风铃，在落雪中轻颤，震起细碎的轻响。庙门之上匾额高悬，五个大字清晰刚劲——墨骨娘娘庙。

墨知遥心上一动，大步跨入了庙中。

烛火晕出昏黄暖意，屏退了室外风雪。案台之上别无供奉，只有香炉中升腾的青烟，缭绕出一片辛香。檀色幔帐遮着神像的姿容，也半掩着立在神像前那人的背影。察觉到有人进庙，他却没有回头，只是专注着手上的事：

笔尖饱蘸浓墨，堪堪就要落下。墨色绘上神像的脚踝，填补着一截被水渍洇淡的外踝骨。勾勒的力道轻柔却又沉稳，每一次落笔都显得谨慎且虔诚。

墨知遥抿了笑，张口想要呼唤时，却是对方先开了口：

“是避雪还是祈愿？”

这话莫名其妙，墨知遥没接上。

没等到回答，他停了笔，偏身回头。几眼打量后，他回身继续替神像补色：“避雪的话，那边有干柴，可生火取暖。庙里没有食水，将就着歇息吧。”

墨知遥上前了几步：“你不认得我？”

他轻笑了一声：“我该认得你么？”

墨知遥深感不悦，更觉蹊跷，直截道：“我是——”

就在名字要出口的一瞬，周遭空间突然扭曲，眼前景物骤然拉远。她意识到了什么，咬牙吞下了声音。一切又安定了下来，似乎什么都没有变化。

长天老祖的话悠悠回荡在耳畔：无论过去还是现在，有且只有一个“墨知遥”……

她想了想，问他道：“墨骨娘娘可在？”

他执笔的手微微一顿，又回头看了她一眼。大约是未察觉到敌意，也未感受到威胁，他不冷不热地答道：“我师尊正在闭关。若想拜见，开春再来罢。”