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“这不行啊，不是我要的人鱼。”

血色沙滩上，零零散散躺着九条人鱼。麻绳变成的渔网禁锢住它们的身躯，将正在愈合的伤口磨得血肉模糊，牵扯起阵阵嘶吼。

艾看着这些丑陋的人鱼，叹息两声，“这些不是完整的人鱼，怎么，难道整个种群都堕落了吗？”

“那就再待几天吧，你们的同族应该不会见死不救。”他俯身蹲在一条人鱼旁边，用枪口顶了顶那张可怖的脸。

这条人鱼停止了痛苦的嘶吼，暗绿的眸子闪着幽幽亮光，“恐怕要浪费你的时间了，它可看不上我们这些狂教徒。”

“这不妨碍我用你们开路。”艾收回手枪，抬手拍了拍人鱼的脸，“没有人皮的保护，你觉得在阳光的暴晒下，自己能坚持多久？”

闻言，人鱼非但没有恼怒，反倒开始大笑，眼底不再是艾那张浓妆艳抹的脸，而是自己伤痕累累的身躯。

况言将艾意味不明的话语听在心里，脸上不由地闪过一丝疑惑。

看管他的凯尔特见状，沉声道：“如果你愿意抛弃原来的信仰，我们很乐意欢迎你的加入。”

“好啊。”况言不知想到了些什么，干脆利落地抓住胸前的眼睛饰品，使劲一扯，项链便被拽了下来。

这是之前为了做戏，海盗们为他准备的。

“……”凯尔特被况言的果决震撼了一秒，万万没想到传言中虔诚的大主教，竟会如此轻易地放弃一生所追求的信仰，对心底那个猜想愈发肯定。

“可以加入你们了吗？”况言笑意不达眼底，语气散发着森森寒意。

“可以。”凯尔特转身示意况言跟上，一边为其讲解，“抓到人鱼之后，我们会离开这里，去死亡海峡。在这之前，先住在旅馆。”

那家旅馆的问题一眼便能看出端倪，可这群亡命之徒还是选择了留下。况言不清楚他们在筹划着什么，也不贸然发问，静静地听凯尔特发言。

“事成后，你就待在不眠者复仇号上，待遇和我等同，这点你不用担心。”凯尔特忽然想起什么，补充道，“死亡海峡纬度很高，气候极其恶劣，你要注意身体状况。要是提前病了，我们只能把你丢下海喂鱼。”

点头应下，况言趁人不注意，难得想起来用黑环查看状态。

【体质：71（中等偏下，您的身体状态很糟糕）】

【san值：47（精神状态较差，出现中量幻觉）】

“你们要抓的人鱼到底是什么？”况言关闭黑环，对san值那一列数据不甚在意。他能感到，自己的精神状态非常好。

回头看了眼况言，凯尔特笑道：“是‘我们’。”

“人鱼一族都是海神的追随者，它们当中，有的只是单纯将海神作为信仰，有的则会通过献祭祈求力量。”

“献祭的方式似乎有很多，但我们了解的只有两种。一种是在它们成年时，剥去自己类似人类部分的皮肤，连带着头皮和头发。”

“另一种必须完成前者才能进行，它们会完整地剥掉年轻少女的皮肤，献祭给海神。”

“普通人鱼一生不过短短二十年，而献祭蜕变后的人鱼，可以通过食用人类，献祭人类的皮肤，不断获得寿命，一直活下去。”

“不止如此，它们还可以披上人类的皮肤，获得行走于陆地的双腿，在某一天，真正成为人类。当然，它们会保留部分人鱼的特质……”

“例如深蓝色的头发、紫色的嘴唇，以及暗绿色的眼睛。”凯尔特的语速缓慢，视线却一刻不停地落在况言的眼睛上。

“怎么了？”况言笑容依旧，看不出半点异常。

他想起了不久前和他讲迷雾海传说的女人，她的嘴唇就是紫色的，还有艾口中亲自杀死的两个女人，加起来刚好对应三个死去的女仆。

所以是有三条人鱼披上了女仆的人皮，伪装成人类待在船上，却被凯尔特和艾发现了吗？

“没什么。”凯尔特收回目光，“可能是我多想了。西大陆也有人的眼睛是暗绿色的，人鱼也不能脱离海水太久。”

穿过层层密林，旅馆的模样显露在二人眼前，内部灯火通明，隐隐有人交谈的声音传出。

听着有些熟悉，况言面色凝重，跟着凯尔特进入旅馆。