骆苕对镜整装，披好貂裘出府入宫。

筵席设在麟昌殿，骆苕和申怡由宫俾引着入内。

席面上人数已过半，大体都是低品阶宫嫔和未出降的公主这些内命妇在耳语闲叙，只在骆苕踏入大殿时，众人纷纷抬眼相看，静寂片刻，然后像不约而同般同时忽略骆苕，继续闲叙。

骆苕安然入座，朝两旁同样是凌晖收养的两位养女微微颔首，以表礼意。

两位养女这才落下座来。

此二女皆是从前为凌晖出生入死部下之女，她们的父亲战死，母亲早逝，宗族凋敝，便被凌晖改为凌姓，直接收在名下。

骆苕伴着有意无意的打量，视线淡扫四周，也不知承接了几人投来这边的目光。

这让她想起骆炎被凌晖扶登帝位之后的那次宫中家宴。

不到两年光景，斗转星移。

殿内人数渐渐到齐，东宫皇太子凌承佐携太子妃糜知韵行至御座之侧，轻徐地看向骆苕，然后听见礼监威呼：“圣上驾到，德妃娘娘驾到！”

众人袍裾窸窣正襟而坐，纷纷伏腰敬呼：“恭迎陛下，恭迎德妃娘娘！”

“平身。”皇帝凌晖声色威而不严，还夹带些许舒松笑意，“今日家宴，不必拘谨。”

众人各自安了座，骆苕视线掠过对面凌文袤空席，凝神一刹。

座无虚席，独缺他一人。

筵席清简，骆苕亦无心食用，指尖拂过鬓下垂髾，已经在估摸时辰等候出宫。

袅袅舞曲奏响，宫娥长袖聘婷旋入舞筵。

皇子公主们端起酒盏，提步上座，依次向皇帝凌晖和德妃娘娘赫连萨朵敬酒，活络席面。

“宁华殿下，我们仨是不是也该去敬敬酒？”

右下手那位眉眼英气，皓齿明眸的养女看看上座，又看看出神一动不动的骆苕，便起身凑耳过来相问。

她们三位养女，论资历头衔还是骆苕最为尊贵，既然将三人凑到了一块，合该先问一问尊者。

骆苕神情虚浮回她：“你们去。”

养女在骆苕的兴致缺缺中得到了确切的答案，不再多言，回身同另外一位贴耳相商。

站在骆苕身后的申怡，看着德妃赫连萨朵的贴身婢女径直过来，唤醒对着筵中跳舞宫娥空神的骆苕：“宁华殿下，德妃娘娘请你过去。”而后行去下手召唤养女，“两位公主，德妃娘娘请二位一同过去。”

申怡端起案上酒盏递到骆苕眼前，还是那句：“只需露个脸，去去就回。”

骆苕没说什么，只是对申怡露了个别无他法的笑，起身端过酒盏，回顾后面两位公主已跟上前，回过身前去上座。

裙裾在龙座前一定，欠身福礼，盈盈酒盏朝上一敬：“祝陛下龙体康健，福泽延绵。”

皇帝凌晖像待其他皇子公主一样承下敬酒，等另外两位敬过酒之后，他才捋须冁然淡笑一声，目光扫过三人：“今晚特设家宴，并无外臣在场，你们大可不必如此拘谨，该去和你们的兄弟姊妹多多宴饮攀谈才是。”又意味深长，和蔼对两位养女道，“你们两个，父皇叫了这么多日，怎么今晚也跟着宁华称朕为陛下？”

言外之意，皇家私筵不讲究君臣之礼，没必要如此正式地称他为陛下，骆苕到底是独一份的身份，可跟旁人不一样。

两位养女今年不过十三四岁的年纪，养在凌府时与忙于公务的凌晖不甚热络，凌晖登位之前受宫中教习嬷嬷教导，凌晖登位之后匆忙改了口，今晚被骆苕一带，自然而然就跟着骆苕叫唤了，好在二人机灵，对视一眼，异口同声改过口来：“女儿谨记父皇叮嘱。”

“去给德妃娘娘请个安。”皇帝看了骆苕一眼后，直接放了行。

骆苕携两位向凌晖行礼行至德妃赫连萨朵面前，宫俾斟满她们的酒盏，敬完酒，德妃嫌弃歌舞声吵得头风容易发作，于是叫停歌舞，当着满殿的人唤近两位养女左顾右看，眸光最后停在骆苕脸上，笑吟吟道：“你们最是特别，本宫瞧着你们就心生欢喜，不过本宫心思粗浅，说不出怎么个欢喜法，只能赠些个粗俗之物聊表心意。”

德妃三位婢女呈来三个分量极重的锦盒，分发到三位养女手中。

骆苕不得不接过，谢了恩，并把锦盒交给申怡。

只见德妃握住其中一位养女的手掌，拍拍她的手背，眸中泛起水光：“等明年行完及笄礼，我与你父皇一定为你定一门顶好的亲事。”

赫连萨朵看见两位养女，总会想起自己留在竼城的亲生女儿温绥，温绥尚在襁褓之时，温绥的生父也是战死沙场。

养女腼腆垂眼，咬了咬下唇，低道：“女儿听候父皇和德妃娘娘安排。”

赫连萨朵没有厚此薄彼，对另外一位英气养女温声道：“你还小，再等几年，也会为你寻得一位如意郎君。”

席面上有位嫔妃见此情景，酸溜溜叹气，把身边的小皇子朝前一推，娇娆语音扑面而来：“皇上和德妃娘娘怎可如此偏心，当着这么多人的面，对几位公主又是赠礼又是定亲，好歹也看顾看顾我们这些眼红的人，那锦盒里究竟是什么宝贝，怎的都不打开让我们瞧瞧呢？”

骆苕没打开锦盒，另外两位养女自然也跟着没有打开。

德妃侧头看着皇帝，皇帝看着座下嫔妃身前的小皇子，语音软和，笑着打发道：“朕和德妃为各宫已经备下薄礼，散筵后，你们各自回宫等着谢恩。”

国库不盈，私库紧薄，给各宫备的也只不过是些寻常锦绫珠钗，还不如不拿出来瞧。

座下嫔妃扬眉，从小皇子身后露出一个带笑的脸：“原是妾身着急了，还望陛下莫怪。”

骆苕只觉耳内嗡嗡，木然眨眼，直接屏蔽殿内的谈话，她正欲遣词告退出宫，抬眼后转过眼风，正式看向那道已经看她良久，如空谷幽兰般的目光。

太子妃糜知韵目光并未躲闪，静静地和骆炎对视，还若有似无地向骆苕点下螓首，以示交集。

糜知韵眸光不移，骆苕便收回视线，对赫连萨朵道：“德妃娘娘，宁华身体不适，请辞出宫回府。”

赫连萨朵多少也明白骆苕这样的托词，是因如今的尴尬身份，不想逗留在宫中。

她将骆苕从头到脚看一遍，惊叹于这样的好颜色，太阳穴突突直跳，再想到自己那一门心思的儿子，她觉得自己的头风几要发作。

她小声说：“再忍忍，陛下一会儿恐有要事问你。”

骆苕一怔，抬眼看向赫连萨朵。

筵席接近尾声，陷在座内的骆苕才看到匆匆赴宴面色难看的凌文袤。

待筵席散去，众人离宫的离宫，回宫的回宫，只留下皇帝凌晖、太子凌承佐和骆苕在麟昌殿。

月上中天，更深雪重，凌晖不再是方才席面上和煦的皇帝，眉宇间的浅纹不变，开门见山道：“朕欲伐圻。”

明明是一句极重的话，凌晖却有着四两拨千斤的气势。