她睡着又翻过身来，一手伸过头顶，细指轻动，柔柔搭在床架上，臂上纱帛垂挂落地，商扶砚往前两步，她未动，他又走近些许，俯身拾起纱帛一端，缓缓靠近。
他将她臂上金钏扣结解脱，双双置于枕侧，又将她纱帛收拢，放在她身旁，背靠床沿坐下，闻见她身上异香，“……知道了……”他回头道。
翌日天明，竹楼外锣声铮响，鼓点断击之中有串铃协奏，他从地上起身，推窗望去，雾色缭乱，似渗入眼中。
竹楼地面湿冷，他一夜浅睡，朦胧昏沉，望见霭霭白雾中有火光喷现，几名男子身着蜡染蓝衣，衣领、衣袖、衣摆皆绣红条格纹，眼下彩绘卷云反盘，各自手中握有火把、铜锣、巫铃等物，鼓声尾随，隐在雾中，起声却无影。
一舞者翻跳而来，带着妖面，那面具青眼獠牙，生着大角，持面之人于角侧各扎一髻，红绸垂下，银钿侧梳，时而扎马躬身，时而趾高扬臂，身着红绿卷云翻浪上裳，腰细数串铜钱，衣袍下摆尽黑，草鞋露趾。
面具在他手中挪移，额前银冠红珠绿坠，正心火玉在大雾里焕亮如星。
“垩舞？”
舞者双臂大张，腰肢扭动，婀娜又凶狠，大袖剪裁如鸮翅，翻舞于两侧，人于火把、锣鼓之间穿行，大步翻转跳走。
商扶砚以为蛊毒化梦，凝神聚气，闭目再看，那舞者忽而停住，鼓乐瞬收。
他抬头望向他，面具之下一双无白之眼投来幽光，敲鼓打乐的几个男子亦相继看来，商扶砚半倚竹窗，一一回望，冷脸不动。
那舞者一手执面，一手伸起，五指下勾，皆戴黑甲，长而尖，皆有彩绘，似是花鸟蛇蝎之物，忽又下颚后收，落下那妖面来，黛色眼瞳上睨，瞳上乍开，露出线瞳如彩织。
商扶砚目光如鸮隼聚凝，那双怪眼似在他面前转动，他愈看愈厌恶，唇角牵着下颚扯紧，正欲喝他，又怕吵醒莫念，收了口。
那舞者龇牙笑起来，嘻嘻又啊啊，似妖物怪叫，后又停住，开口道：“教主何在？！”
莫念已坐起许久，听见是找她，捋了精神，双手捂脸，又吸气松开，“啊！我在！”
商扶砚霎时回头，莫念睡意微消，从他身旁挤近竹窗前，将他往身后推，“那是祓禊，你先前来过，不认得吗？这不是你该看的。”
商扶砚又再细看，道：“我见他时不是这模样。”
祓禊生得肤白俊俏，笑时眼弯如月，口中虎牙尖利，活灿灿一少年模样，与这可怖之相丝毫无法牵扯。
他比莫念还小五岁，早早继了巫巳宗宗主之位，曾与他同往巫巳宗，西达圣城东门由巫巳所守，他带他亲眼见过旁人的垩舞，亦不似这般怪异。
莫念对祓禊招了招手，“我在这儿！没事儿！他就是狗皮膏药，撕不掉罢了。”
“狗皮膏药可不是什么好东西。”祓禊的声音隔着妖面传来，带着似自异界而来的嗡响。
莫念背身靠在窗前，打量起了商扶砚，“可不是？他们的膏药那样有咱们的好了？要毒不快，要医更慢，也不知是不是那些个做官的故意为之。”
话毕，锣鼓又起，迷雾适时渐散，佩腰鼓的女侍者腰缠银链流苏，脚上彩绳编就足铃，铃声随脚步摇响。
商扶砚看见击鼓女子，紫衣罗裙便是莫念初见他时所穿的样式，他痴看半晌，想起莫念初见他的模样。
祓禊回眸发觉，唇角露出长牙，妖面又起，熊熊烈火自身旁两名男子口前喷出，得了指令一般皆朝向他，火把在他视线中旋转，阻了他心头念景。
莫念回头望下，两名驯火人绕到了紫衣侍者身后，祓禊大步阔舞，羽袖扇出裂响，已往西面重云楼去。
商扶砚低眸收神，“教主，祓禊今日与往常不同，不知是何缘由？”
“因为你是不详之物，镜听说你有问题……来吧，我睡醒了，你解释一下。”莫念斜睨着他，在书案旁坐下，“要是撒谎尽量先编好，我虽不记得，但我族人众多，我一问便知，若我问出来了，我会很不高兴，我不喜欢你，更不喜欢不高兴。”
商扶砚跟随着，在她跟前一膝跪下，“奴才只想留在教主身边，这便是实话，至于不详之物……我本就是孽子，生来不详。”
“生来不详还粘着我，你是有多恨我呀？”莫念俯下身来，眯着双眼质问他，鼻梁蹙起，似只发怒的山猫。
她将流苏璎珞裙解下，千百条赤色纱罗落在他面前，灯笼缚裤缀有珠玉，脚踝处由锦带束起，她站在那里，踝骨白润，光脚踩在地上，似在等着他反应。
商扶砚视线自她双脚往上，薄绸之下双腿细直，再往上，腰腹一圈金链环饰，肚脐呈竖线状，穿有红珠，再往上，是一巴掌。
“没有人敢这么看我，王爷。”莫念声冷神寂，自他面前走开，亲手启了门，“出去吧，我换衣裳，一会儿到玑无宫见我。”
商扶砚起身出门，在门外转身停住，低眸轻语，“奴才在此等候。”
莫念定住，咬了牙，将门摔上，“定是有什么……”她低声自语，于屋后竹窗跃下，西面耳房热水已备，她绕过门廊，一面走，一面解脱衣物，踩上垫脚，于云桁上扯下一方越布，顺着浴桶一侧滑入水中，画卷之下香已成灰，她看过一眼，懒得再点。
耳房传来水声，商扶砚凝神细听，自房门前退离，转身一手拉了栏杆，自瞭台翻出，吊落于竹楼前。
看见西面窗扇微启，他走近窗侧，望见莫念肩后三朵两生花红丝如灼。
莫念手中越布擦过肩头，瞥见窗边墨影藏匿，低声斥道：“狗皮膏药。”话落时水帘骤起，她回身劈断，水刀无光无影，窗扇“嘭”地关上，水雾无路，于窗前翻卷，支窗竹条落地，三支断作六节。
……
明光殿朝臣退离，盘龙金柱凤羽挂帘，南珠垂于梁下，将商书桓御座与阶下群臣隔开，他目送朝臣，与付永年、赵庆嵩二人留于大殿之内。
张承恩于门外着人将朱门关起，天光筛落大片菱花铺在金砖之上，两位大臣相视一眼，一同拜下。
“陛下！”
“陛下！”
商书桓口中碎念，“朕方才已将兄长离京之事都交代过了，没有大臣有异议，那便是无事，朕最大，朕说了算，兄长不过是个陪朕的王爷，没那么重要的。”
声音极低，付永年听不见，赵庆嵩听不清，只觉得支支吾吾，念念有词，两人没得到回应，皆为难起来。
明光殿珠链之内不允臣下踏入，两人站在殿中唯有侧耳细听，听不见，硬听，猜着，又不可，揣度君心亦是于理不合之罪过，两人一胖一瘦，犯起愁来。
付永年双手放在滚圆的肚子上，左右听不清楚，干脆不听，问自己想问，“陛下，那妖女勾连南齐，割据南疆，又蛊惑靖王祸乱朝纲，更令桑落公主受此大辱，罪不容诛啊！”
“妖女？”商书桓还未反应过来，依旧想着早朝时自己说过的与别人说过的话，一字一句斟酌他人意图，对较自己是否出错，付永年提起莫念，他想了一想，“哦，你说莫教主？”
“大炎上下还有哪个妖女有如此本事，竟不将朝廷放在眼里？”赵庆嵩官袍白缎绣虎，玉带嵌银，他正了正腰佩，衣摆抖开，鼻间喷出一口气，“陛下，臣以为，就该派兵杀入南疆，将五仙教众尽数斩杀。”
商书桓咽了一口唾沫，喉间绷紧，“那个……莫教主是否勾连南齐还未弄清楚，兄长说了，待他弄清楚，再亲自发落。”他说完便蹙眉自贬，心中悔恨自己怎会说出此话，兄长？兄长算什么？岂有此理！
东西两面窗扇半启，自殿外吹进风来，珠链“沙沙”乱响，慢而浑脆，赵庆嵩靠近一步，于帘下叩拜，“陛下，靖王身手了得，谋事必成，却在数月间多次谋夺飞云令无果，可想而知那妖女定是诡计多端，怕是有意入京刺探，现今又将靖王诱至南疆，居心叵测！陛下当早有决断，商扶砚权势滔天，他未必就不会歪了心思！”
商书桓想不出该如何回答才能无可指摘，心急之下又聚不拢实有之线索，一抬眼，金柱上几尾盘龙似在咆哮逼迫于他，低眸躲避发现案上无折可阅，他双手撑额，捂了双眼。
脑中虚影浮起，他又思及那日面见莫念前后种种。
商扶砚将莫念带进宫与桑落为伴，朝会之后，于含章殿与他相见，那一声极响的“臣女莫念，拜见陛下”似还在他耳边。
莫念猛地跪拜在地，双手大张后同额叩下，“咚”地一声磕在地上，商书桓吓退半步，正了衣冠忙道平身。
商扶砚将她扶起，眉头微蹙，一侧唇角向下撇，上下瞧她，“你当在祭天？”
商书桓摆手带笑，偷望一眼房梁，“那个……无碍，无碍。”
含章殿正殿面阔五间，黄琉璃盖顶，两侧连廊，与主殿、前后东西配殿相连。
商扶砚回望门外，朱门尽开，框入春华窈窈，乍有风过，几片琉璃瓦重重落地，绽碎在门前，连廊屋后随即重音叠响，皆是瓦碎之声。
檐顶摔下几个人来，落在前院甬道上，一身身绢甲彩绣狮虎，腰束玉带，几柄禁军佩剑随后横落，在他们身侧硬跳铮颤。
商书桓惶惶而立，与莫念相望不言，出廊外又落下几名影甲，银冠马尾，腰佩障刀，他们一膝着地，紫袍银鹤幻现，稳稳跪叩，“启禀陛下，扫落几名刺客。”
商书桓不知该质问靖王府影卫，还是该解释埋伏在梁顶各处的禁军，强定了神，正要开口，商扶砚便指了指倒地哀呼的官兵，“那是陛下的人，你们就这么扫下来了？”
影卫领罪，却又再拜，“属下问过，想谈，是他们先动手的。”
“哦，看来是误会。”商扶砚如观顽童扭斗，无奈回头，“陛下这是怕有人刺杀莫教主？”
商书桓目光游移，偏偏不与商扶砚眼神接续，两侧连廊皆有影卫将官兵押入正殿前院，尽数跪在门外园子里，等候他“发落”。
“陛下……”莫念近前唤他，怪在他空空出神，不答话，她又问商扶砚，“扶砚哥哥，陛下怎么了？”