一炷香的时间很快便过去。

无痕如约而至：“试炼正式开始。如你们所见，前方有一条绵延不绝的天梯，这第一关便是在规定的时间内走到天梯的尽头。当然，这里并不是没有危险，至于有什么危险……那就要各位亲自去尝试了。”

无痕话落，拦在石阶上的结界便骤然破除，原先无法靠近的石阶终于可以上前。

“走天梯？这不就是我们宗门一开始设立招新大会时的试炼么？”

“对啊，那时大家还没觉醒灵根，纯靠体力爬那上万步的阶梯，难道这个试炼是想测试我们的体力？”

众人一时之间吵吵闹闹，直到看到一位白衣青年率先走上去后，才想起最好抓紧时间快点通过试炼。

南宫离一眼便望见叶长珩修长的背影，便立刻跟了上去。

他要防止对方得到机缘，也怕距离太近引起对方生疑，最后始终与对方保持不远不近的距离。

叶长珩为了保持体力，走上石阶后说的话寥寥无几。

柳双舞最初还对走天梯不屑一顾，独自一人叽叽喳喳说话，后来随着高度的增加，体力逐渐减少，肩膀上的灵压也越来越强。

她看了一眼旁边的叶长珩，连她都有些难以应对，不知叶师弟的情况如何，结果她却看到对方宛如行走于平地之上一般，自然流畅，丝毫不见喘息之态。

这师弟的体力不错嘛……柳双舞暗道，可惜了。

叶长珩后背挺直，看似每一步走得从容不迫，实际上肩膀也在承受越来越重的压力，多亏这几个月御凛的经常发疯，让他的力气有所增强。

这条路好似当年流云宗招新时的考核，那一次叶长珩是以倒数第一的成绩踩线进入了流云宗，没有像其他人一样得到丰厚的奖励，而是只得了一个外门弟子的头衔。可这一次，他一定要得到想要的东西。

他一步一步地踏着青石铺就的长阶，如同当年求仙问道一般，虔诚而专注。

不知不觉阶梯已经走了大半，无痕所说的危险却并未出现，柳双舞选择了一个令自己轻松些的走路姿势，问身边的叶长珩：“师弟，你说这危险到底是什么？”

“我也不清楚，只能尽量余留多些力气来应对突发状况。”叶长珩环顾四周，见所有人都未遇到危害，顶多只是因为太累了而在阶梯上停下休息片刻，很快那人又立刻行动，后方亦无猛兽追赶。

走了大半路程后，阶梯已经落入云层之中，白云漂浮在周围，阶梯两侧旁是如蚂蚁般微小的景观。耳边渐渐传来了似有似无的琴声，一缕幽香缓缓袭来，令人忘却了自身的疲劳。

叶长珩走着走着，终于看见尽头就在前方，于是三步并两步走上前，入目的却是茅草覆盖的简陋屋舍。

他一下子愣在原地，思绪仿佛被冷水冻结，周围的喧嚣纷纷褪去，沉浸在悠悠岁月的长河中。

倘若有外人看向叶长珩，就会发现此时他白皙的侧脸上留下了黄豆大小的汗水，身体僵硬得如同一座久经风霜的石雕。

终于，他迈出凝滞了片刻的步伐，推开那间屋舍的大门。

门后，四角凹凸不平、需要杂草垫脚才能稳定的木桌，老旧而嘎吱作响的窗户，挂在墙上的生锈农具，都是如记忆一般相差无几的简单陈设。

两位垂垂老矣的人靠在屋舍里唯一一张木床的床屏上，看见叶长珩到来，沧桑的眼睛似回光返照一般，变得明亮而赤热。

“阿五，你回来了……”

“……嗯，我回来了。”

叶长珩不由自主地从木桌上拿起脏兮兮的破碗，也不嫌脏，就用干净的手帕将里面的灰尘擦干净，然后一手提起破旧的水壶，将热水倒入两个破碗中。

明明是隔了四五十年没做过的举动，却还是宛如被永久烙在了肌肉的记忆上，做得行云流水。

叶长珩有些恍惚。

须臾，他把碗递给白发苍苍的父母，好几句话在喉咙里流转，最终还是跪在地上，说出了和当年一样的话：“爹、娘，是儿子不孝，没能在床前好好服侍爹娘。”

“阿五，我们不怪你……”母亲闻言泪水在眼眶打转，伸手想要阻止叶长珩的下跪，可已毫无力气的她无法扶对方起来。

叶长珩瞧见母亲满是斑点和皱纹的双手，一向坚韧的心似被看不见的大手捏住，让他忍不住落下泪水。

“阿五啊，我们能活个几十年已经不错了，我们还看到了你的哥哥娶妻生子，看到你的姐姐嫁得幸福，你的侄儿们过得好好的，我们便已知足咯……”父亲手指颤抖地拿着碗喝水，想挡住脸上的失态，“听说仙人的寿命很长，我们便不能陪你走下去了。”

“唯一的遗憾是，我没能看见你娶妻生子，日后你若是娶了媳妇儿，可要在我们坟前告诉我们哇。”

以叶长珩的视力，自然发现了父亲浑浊的泪水沿着发皱的眼角流下。

父母的一举一动让他的每一个关节都在叫嚣，叶长珩双手不自觉攥紧，指甲在手掌留下深刻的痕迹。

他仿佛遗忘了此时身在试炼之中，一股脑想从储物戒指中拿出他倾尽多年所得才购买得到的延寿丹——那是当初他怕自己一直未突破而在宗门购买的丹药。

此刻，他想将这颗丹药拿出来，为父母延长寿命。

这是当年势单力薄的外门弟子无法做到的事情。