邱茗站在殿外，犹豫了很久才推门进入。

坐落在山脚下的猎宫规模不大，庑殿顶交错，如飞鸟展翅。窗棱格内，碗碟声清脆，阵阵欢笑声不断。

春猎为期半月，因可猎的动物太少，日子过了大半，没事干的时候很多人便闲下来吃酒谈天。久未出东宫的太子自然成为众人编排的重点，无论忠心与否，不妨碍在场的有人心怀鬼胎。既然出了宫便省去了宫内繁冗复杂的礼仪，吃酒的宾客三两聚集，聊得热火朝天。

“今年陛下性情颇好，把圈养多年的马都放出来给大家溜溜。”

“那是，给大伙们开了眼了。”旁人帮腔道，“可惜马也分三六九等，中原的不成气候，若是兖州烈马，倒有几分价值。”

“养马尚可行军打仗，养乱吠的狗，倒不知陛下有多少好心情。”颜纪桥嘴角一横，根本不正眼看嚼舌根的人。

桌那头喝大了的世家公子满脸横肉，听闻此言，翻了三白眼叫嚷，“大理寺少卿了不起啊？有本事抓我回大理寺去！”

“还不是看他爹的面子，有本事，你下辈子也投个好爹。”

旁人一通嘲笑，颜纪桥攥紧拳头，手背暴出青筋，强按下掀桌子的怒火，抬眼见邱茗正看向自己，及其厌烦地抓过酒杯一口闷下。

邱茗进入时并未引起太多人注意，找了个偏僻的角落坐下，随手晃了酒杯，余光扫过殿中。

殿中台上，一位衣着华丽的男子安静端坐，与欢闹喧嚣的众人格格不入。男子黄粱色中单外衬赤黑色玄衣，俊秀的面容流露深沉与疲惫，眉眼同韶华公主有几分相似，只是鼻梁上多挂了只单边眼镜[1]。

只一瞬间，邱茗便心下了然。

这位，就是大宋的太子殿下。

此时，太子无视台下热闹的宾客，正小声与夏衍说什么。

山上采风，山下吃酒，不知谁来了兴致，跃起高举酒杯，大声道：“春猎游记，又有太子殿下做东，诸位何不借此雅兴，赋诗几首？”

“赋诗多没意思，你们这帮读书人尽整繁文缛节。”将军模样的人讥讽，“不如老子的刀实在。”

颜纪桥一杯子磕下，酒水飞溅，哼笑一声，“李将军，在座的都是世家名门，不分文武。”

“就是啊，陛下重武也重文，前几日打猎你们占尽风头，怎不让我们也热闹热闹？”

“往年三月春京中怀兰亭诗会，盛况大家有目共睹。”另一年轻人附和，斜眼瞥见几位模样娇媚的女官正笑盈盈地瞧着自己，脸一热，顿时更起劲了，“今年春暖，此为祥瑞之兆，太子殿下又亲临秦灵峰，在下提议，以春字为飞花令给殿下助兴。”

转眼向太子拱手作揖，“太子殿下以为如何？”

太子缓缓抬起眼，不见任何情绪，轻笑说：“多谢抬爱，本王未出宫已久，不知兴诗赋词规矩，不如有意者去殿后露台，可见奇山风光，诸位也可尽兴。”

“好，就这么办！”说话人得意忘形，招呼着向殿外走。

殿后的露台空间只能容纳十余人，老臣和武将没有兴趣纷纷告退，一众年轻人调笑着姑娘们，各个一副胸有成竹的模样，只有颜纪桥和夏衍两人默默对视一眼。

高架的露台苍穹为顶，阴山半角，高耸入云的山峰，燕雀翔飞，磅礴的气势，扣人心弦。

太子咳嗽了声对众人道：“诸位，赋诗难免单调，听闻夏将军令弟擅焚香，不知可否请他来焚上一木，即可熏雅氛围，也可醒酒。”

“殿下都开口了，我们怎好意思推辞。”

“就是啊，焚香、品茗，若是有花，四雅齐聚，眼下茶水都有了，香怎能缺？”

“夏望舒，请吧。”太子眼神复杂地打量了他一番，身侧夏衍冲他点了点头。

邱茗缓步走上露台，正襟跪坐下，欠身行礼。

“多谢殿下，在下献丑了。”

素雅的衣衫翩然飘落，如游离在山下的倩影。

一喝酒的人噗嗤一声酒水呛了出来，双颊涨红，瞪大眼盯了片刻，“夏将军，没听说你有个妹妹啊？”

“怕是喝多了，醉的吧！别又像昨天那样想拉人姑娘的手，丢人现眼，哈哈哈。”

“眼瞎，那是人堂弟！”

一众起哄人笑得开怀，邱茗面不改色，倒是夏衍无声无息捏住剑柄，脸色极为难看。

宣纸铺开，台下人有的酒酿不离口，越喝越醉，豪情挥笔，有的紧咬笔杆苦思冥想，再三斟酌后写下两字。

台上，邱茗从容地的铺开布垫，铜制的香筷、灰压、香勺、香铲、羽扫等依次整齐摆开。香炉中白色的香灰搅散后轻轻按压平整，卷云形的香篆拓下，香勺盛满沉香木撒下，褐色的碎末尽数填满纹路。

太子坐在一旁静静看着他的动作，轻挥手，遣散了身边人。夏衍并不放心，可见邱茗的眼神，只得遵命离开。

“你是阿衍的堂弟？”

“殿下以为呢？”邱茗没抬头，香铲敲打柄篆，叮当的声音回响。

“阿衍自小跟在我身边，除了位远方表叔，不曾听闻他还有在世的亲人。”太子目光迟疑，抬手倒了茶递过去。

“殿下对他视如己出，不是亲人可比拟的。”邱茗未埋头继续手上的动作。

“季常林那孩子不会说假话，但是夏公子，你我第一次见面，难道有什么话不便直言吗？”

“殿下多虑，只是夏将军于我有恩，我们私下结为兄弟，碍于在下位卑，便未和殿下提过。”

“是吗？”太子眉梢一跳，看着香炉中祥云翻飞的图案定型，一支线香星火引燃，青烟幽幽，冷笑一声，“敢问夏公子，手腕上为何缠绷带？是想掩藏什么痕迹吗？”

邱茗顿了顿，起香瞬间手腕上一阵刺痛，抿了唇笑道：“不过是从前旧伤，疤痕可怖，亮出来不好看，心想眼见不悦，于是缠上了绷带而已，殿下不也一样吗？”

一丈之隔的距离，他清楚地看到太子掌中隐约显现的老茧，那是常年策马握剑留下的。

谁还记得，太子魏亓，多少年前也曾是堰塞边境鲜衣怒马的少年。

透过镜片，一双眼睛不可置信地盯着他。

“久别沙场，一些旧痕，殿下也不想留下的吧。”

太子长叹一声，闭上眼，“沙场早与我无关了，本王现在东宫废人一个，还谈什么家国，不过这只眼睛和打仗没有关系。”

说着，修长的手指轻敲镜片，“是阿贤小时候不小心拿玉坠砸的，视力有损，不得不戴。”

“韶华殿下也是关心殿下的，不然也不会如此忧心殿下安危。”

“阿贤提过你，”太子揉过太阳穴，眉头紧蹙，“但殊不知，副史大人如此大费周章，是否又想参我对朝不忠，再我关十年半载？”

线香燃烧的末端被死死掐灭在指尖，灼烧的剧痛刺入肉中，邱茗眸色幽深，挂在唇边笑意未减。

“不曾轻言，只请殿下相信，在下此番冒然前来，不会做对殿下不利的事。”

太子慕然抬眼，焚香者姿态轻盈，笑容温婉，与阴暗狠厉著称的行书院完全搭不上任何关系。蝶翼般的睫毛煽动，沉声道。

“殿下，失礼了。”

嘭一声，一只箭赫然扎在桌案中，太子眉尾颤动，猛地后撤挥出剑防御。

“有刺客！护驾！”

羽林军破门而入，台下人尖叫着抱头鼠窜，掀翻桌椅乱作一团。

夏衍眼底冷光乍闪，拔出剑，一跃上台。

“羽林军！保护太子殿下！”

而后一脚踏上红柱，翻身上屋檐追去。

路勇一身御甲持剑引向屋内，“殿下快些进屋吧。”

“有什么怕的。”太子格外镇定，双目甚至透着杀气，“本王也是拿过刀的，区区小卒，不足为惧。”

“太子殿下，”邱茗上前一步，“山林间多是隐蔽之处，难保失手后会再发难，还是请殿下尽快移驾。”

太子瞥了他一眼，随羽林军快步进入屋内。

屋外躁动的人群一哄而散，只剩羽林军层层把守房门。环顾四壁，老旧的屏风上闲云飞野鹤，破败的黄帐垂下，猎宫偏殿远不及正殿华丽。

殿中人背对而战，不屑道：“本王有羽林军护驾，副史大人跟来，是想做什么？”

“殿下不带贴身侍卫，多个人，总好过殿下独自一人面对。”

“本王又不是手无缚鸡之力，一般刺客能伤我几分？”太子不悦，看着眼前这面如雪色，浑身上下散着病气的年轻人，不解道，“你们行书院的本事，本王不想领教，困得日子久了，平日甚少有人招惹，有夏衍就足够了。”

“那如果，他不在呢？”

邱茗气语森森，双眸寒如冰窖，撕裂了春日的温暖，冷得人不寒而栗。

“殿下明知我的来意，还允许我接近，想必是做了万全的准备吧。”

“你……放肆！”太子气得发抖，拔剑指向人怒不可遏，“本王再落魄也是大宋皇子！岂能受你们行书院威胁！”

“恕臣直言，威胁殿下并无太大用处，”邱茗手指夹了断血刃，刀片寒光骇人，步步紧逼，“但若殿下受伤，皇帝可能有不同的想法。”

“你……胆敢刺架……你和张楠也一样，你们行书院的人，没一个好东西！弹劾大臣、算计储君，皇帝不会放过你们的！”

对人的谩骂邱茗充耳不闻，再往前一步，剑即将贯穿他的胸膛，轻叹一声，“殿下何必心急，等行书院倒台那日，再处死我，也不迟……”

刹那间一箭步冲上，太子腕一抖挺直剑身，谁知邱茗侧身偏过，剑划破衣襟，一手刀直击太子背部给人打了个趔趄。

太子大惊，反手举剑要砍，突然邱茗一刀甩向屏风，迎面打飞刺来的匕首，紧跟一黑影从天而降，长剑直插后方，灰色的影子骤然倒下，霎时间血光四溅。

邱茗厉声，“夏衍！留活口！”