宿周简直想为林停晚拍手鼓掌，“林大人，此等精妙推断，怎么不早两天说？”
“当着白家的面？”林停晚嫌弃地看向宿周。在白家面前告诉他你家的狗腿子利用白家威名作威作福，而且在没有证据的情况下，“你猜你我还能不能四肢健全地回到京都？”
宿周不自然而心虚地向后稍两步，维持住表面平静：“但是话说回来，你想依附于枫的打算是不可能实现的。”
谁想依附郁熠朝？他只是举个例子来侮辱宿周罢了。
但是林停晚还是不着痕迹地收下，“此话怎讲？”
“林大人，你官场待久了，不知道商界。”宿周一脸苦口婆心，“你可知于枫坐拥这么多产业为何要将自己隐于华宿身后？”
林停晚表示愿闻其详。
“因为如果四大世家知道，会狠狠将他的买卖扼杀在襁褓中。市场竞争相当残酷，百姓的钱就这些，给谁不是给，他做的又好点子又多，这是世家不能允许的。
以前他在暗处，才能悄无声息做大，现在他在明，你以为白家逮住机会还仅仅制裁他的生意吗？这弥天大的黑锅扣不到他身上，就会盖在他的尸体上！”
“你刚才说，白家逮住机会？什么机会？”林停晚盯住宿周的眼神危险起来，尽管他眉清目秀，但眼中的杀意不假，像是从尸骨中爬上来的幽灵。
“你把消息也透露给白家了？”
宿周再次后退，他有些后悔刚才的失言。他望向四周，泥泞曲折的道路蜿蜒，周遭荒无人烟，两人就算走到有人气的地方也需要两三个时辰，到时候再备马，即使是精良的千里驹，找到于枫等人时怕是已经尘埃落定。
他不在意刺杀的主谋是谁，亦不在意谁会殃及，含冤遭受迫害。他要维护宿家的清白名利，要家族腾飞。
于是他决意孤注一掷：“林停晚，我再次诚意邀请你与我合作，与宿家合作，你会……”
“闭嘴，宿周！”林停晚已经丧失了最后一丝温和的神情，那种眼中仿佛溅血的阴狠与他往日闲散调侃截然不同。
宿周明白了自己为何频频后退，他的直觉不会骗人，林停晚想杀了他。
如若刚才那把刀没有插在马屁股上被带走，他毫不怀疑林停晚会一句废话没有抹了他的脖子。
这个人，不像来自人间。
“林停晚你杀了我也无济于事……”
远处传来疾驰的马蹄声，玥然清脆的嗓音响彻山间。
“林停晚！上马！”
宿周一瞬间如造大赦，说起来没出息，他竟被一个比自己小十几岁的年轻人吓到腿软。
他听到林停晚上马前最后一句威胁：“你不妨想想如何贿赂我能保下宿家。郁熠朝有什么事，你活不过今晚。”
宿老板当下开始思考如何贿赂朝廷命官，甚至忽略了“郁熠朝是谁”的疑问。
——
两河村位于齐纪县以南，位置上更接近白水。洪水过后，满目疮痍。屋舍尽毁，田地荒芜，不见人烟。
路上坑洼处都蓄成水潭，倒下的砖墙和杂物给本就不好走的路又增添了难度。
聂鳌想要上前扶住郁熠朝，被后者闪开了。
“路不好走，你别逞强。”说话的是妙仁庄陈丰安，他头发黑白参差，看不出年岁。
郁熠朝在外本就不喜欢被人搀扶，形势需要，他甚至不蒙眼，凭借着高超的意识感受，辅以神态自若的忽悠技术，没人意识到此人其实根本看不清别人的相貌。
后来次次作死次次失明，被拉回去找袁医看，看一次病被打一次。
今年他已经格外注意了。
郁熠朝不答话，问了其他的问题：“人都在后面准备好了？”
“准备好了。”聂鳌不假思索，随后反应过来，又问，“咱们的人也准备好了。”
几人迈进一间运气好没有被洪水冲走的屋舍，虽然四面漏风，屋顶茅草没剩几根，至少墙壁还残留大半。
聂鳌找了个凳子，从陈丰安装药的背篓里拿出一块巾帕擦了擦，让郁熠朝坐下。
“嘶！”陈丰安看到自己相好的刺绣巾帕被这个臭卖鱼的如此糟践，大力捶上聂鳌的胳膊，“你知道这绣多值钱？”
“多值钱你不是也用来裹药？”聂鳌不为所动。
他从怀里掏出一张纸，递给郁熠朝。几日奔波，又在牢中受苦受难，郁熠朝明显清瘦不少。
陈丰安从背篓里掏出他被困在既治岸时剩下的口粮，把一个窝头送到郁熠朝眼前，左右摇晃一下：“别看着通缉令傻乐了，赶紧吃了，一路上都没吃东西。”
郁熠朝不为所动。
陈丰安忍不住调侃：“你婶说的没错啊……”
“嗯？她说我什么？”
“额……你有些陌生了……”他在郁熠朝犀利的眼神中止住了话头，不是怕惹毛自家老板，而是害怕回去跪搓衣板。
郁熠朝摸摸脸颊，“瘦脱相了？如此明显？”
于是他拿过窝头不声不响地吃了。
他竟然这么注重外表！真是不对劲。陈丰安和聂鳌面面相觑。
空中乌云密布，山雨欲来，蓄势待发。破败的房子周遭被泥泞的道路和碎石围绕，寂静异常。
不远的天上低飞着乌鸦，路过时传出低哑的叫声。树林中，杂乱的草木藤蔓中突然爆发出数十人的动作声，犹如听到什么命令，举起弓箭向岌岌可危的屋舍射去。
箭雨急促紧密，破败而漏风的房屋根本禁不住这样的摧残。屋内传来惨叫。
“阿朝！”
“啊！”
箭放了三轮，里面的惨叫不绝于耳，从外面看来，整个屋子就像只刺猬。
一炷香后，有人推开门迈进了残破将倾的房舍。
踏着满地的箭身和箭镞，在窸窸窣窣的脚步声中，钱至出言问：“人应该死绝了吧？还好你去找那林停晚探了探口风，咱们才能提早筹划。”
黎见昈紧随而来，他没有钱至那么乐观，眉头紧蹙，一副郁郁寡欢，小心谨慎地蹲下身捡起一只断箭，放低声音道：“我只是去真心诚意地应邀买流萤月明玉。至于此事，只要人认罪，不必伤及性命。”
钱至露出厌恶的神情，“黎公子，人被害死了你又开始做好人了。”
黎见昈神色阴暗，自说自话：“替官府缉拿罪犯，就地正法，怎么不算是好人？”
钱至最受不了此人假惺惺装腔作势。每次主意是钱至出的，事情是两人共同做的，最后他倒是一反常态为恶行正言，坏人只剩自己。
他不屑地嗤笑一声，踢着一支箭向前走去。
突然身后传来激烈的挣扎和喊叫，两人同时惊恐回头，竟看到几十个弓弩手和侍卫与另一波来向不明的队伍混战在一起。这队人衣着和招式都高度统一，组织得当，行动有条不紊，应付钱至私自从官府借来的士卒也丝毫不落下风。
“不好！”
黎见昈向后退去，见势不妙试图趁乱溜走，被聂鳌单手擒住。
敞开的破木门被重重甩上，合上的瞬间发出“吱吱呀呀”的惨叫。一道残破不全的门，将外面的厮杀喊叫隔绝。郁熠朝在激烈的争斗声中，走到了两人面前。
“好你个于枫，不仅杀人越货、刺杀太子，现在看来，还私自养兵，你这是要谋逆！”钱至发现被郁熠朝坑了，先站出来跳脚。
“一些家里护院，也能称得上是拥兵自重？钱老板果然是小门小户的商人，你不妨问问黎公子，黎家有没有骁勇善战的护院侍卫。”
“你……”
“阿朝，既然你认黎家，那咱们这等关系，便不用搞的如此敌对了吧。”黎见昈堵住钱至的嘴，打出了温情牌。
郁熠朝却丝毫不买账，“你我有什么关系？你遮住脸在夜里仿着我的眉眼去做恶事的时候没想到这关系？”
黎见昈想要换一幅柔和的表情，奈何在僵硬的面部如何动作都变得十分滑稽。“何来我仿你，你我的母亲乃一母同胞的姊妹，眉眼相像属实再正常不过！旁的人有误解罢了。”
“那你就是承认了买向二柱抵罪的行为？”
黎见昈久未回答，避而不谈道：“阿朝，此事复杂，不是你想象的那样，让你的人撤回去，咱们回去从长计议。”
聂鳌忍无可忍，怒骂：“从长计议个腿，等着你再带着人来追杀？”
“我没有！”黎见昈仍未停止狡辩，“我只是来劝阿朝，你这样不清不白的跑了，官府更认定你是刺杀太子的主谋。还是不要如此冲动，回去再共渡难关。”
黎见昈能屈能伸的本事郁熠朝早有耳闻，只是真的见到还是忍不住泛起恶心，尤其是他亲昵地叫自己时，他都想狠狠踩在他脸上。
“我有一个万全的法子……”郁熠朝的眼神不着痕迹地扫过钱至。
钱至一瞬间感到从未有过的森寒杀意，他还没来得及脱身动作，便被一箭刺穿心脏。
鲜血飞溅，他临死前都难以置信，那个与自己商业合作了多年，在被家族和势力半是抛弃的相似处境中相互扶持，共同合谋，同担风险的人，甚至都没有收到清晰的指令，就这样随意而迅速地，捅死了自己。
黎见昈沾满血污的手僵硬地而颤抖松开箭羽，钱至还算温热的尸体“哐当”应声倒地。
聂鳌和陈丰安愣在原地，在如此轻易的杀人中未能轻易回过神。
然而郁熠朝却从始至终冷静甚至是冷血地作壁上观。
“现在可以了。一切都是钱至做的，你可是这个意思？”黎见昈颤抖不止，哽声问郁熠朝。
郁熠朝却勾起唇角诡魅一笑：“人都死了，黎公子说什么就是什么。”
钱至一死，便可将两人共同作案的事项全部推到钱至身上，反正人死无法狡辩，充其量在一些小的细节上进行伪造，揽过一些无关紧要的罪责。
“但是，”郁熠朝收起笑容，好心地提醒黎见昈，“如果说向二柱见过你的眉眼还可以拿我来混淆黑白的话，你藏起来的天下至宝店的珍宝，以及你刚才杀的人，不好掩藏吧？”
“郁熠朝！你想逼死我！”
黎见昈青筋暴起，用一双血手拉住郁熠朝的领口，将人死死向后拖拽。被迅速而上的聂鳌和陈丰安合力掰开。
“你逼死我，你也别想活着回去……”
聂鳌自后向前双臂勒在黎见昈腹部，陈丰安则用手擒拿住双臂，黎见昈挣扎得厉害，两人费了些许气力才将人制住。
猛烈挣脱的人突然身体一僵，他手中刚拾起做趁手武器的箭毫无预兆地落地。
郁熠朝被抓了一领子血，他刚站定脚，却见不远处三人像是定在了原地。
陈丰安最先反应过来，大喊：“捂住口鼻！别喘气！是过消蚀骨定！”
过消蚀骨定，一种剧毒，仅凭在空中挥发的气味就能散播毒性。而且气味极淡，人的嗅觉很难一时分辨，等察觉出来，很大概率已经中毒。最可怕的是此毒起初的症状并不明显，只是浑身僵硬，无法动作，而等毒药在身体里蔓延开，便会蚀骨剧痛，没有解药，会一直疼痛至死。
是谁，用如此歹毒的药，企图将屋内的两方乃至三方势力一网打尽，不留活口！
郁熠朝看到陈丰安要往自己的方向而来，但是不过十步之遥，在半路便匍匐倒地。他的手在药筐里用尽余力地翻找，不知能否在彻底动弹不得之前找到缓解的药物。
而聂鳌和黎见昈，因为离门窗近，已经完全不能活动，维持了擒拿的姿势双双倒地。
郁熠朝情况也没好到哪里去，他身体弱，对这种毒十分敏感，因此尽管离门窗远一些，还是一发不可收拾。他在脑海中排除了数个怀疑对象，推演着谁做了这一出螳螂捕蝉，黄雀在后的戏码，最终脑子也中了毒一般不能再思考。
真是荒唐，怎么设计黎见昈还把自己搭上了，这事还没有和林停晚说，他知道不得万般嘲笑。嘲笑也好，总好过生气。
他还能再见到那人生气的样子吗？
他还有好多话想告诉他……
眼皮异常沉重，他知道现在昏睡过去，不一会便会被疼醒。可是确实忍不住了。天光处明暗开合，仿佛流云拂过，黄沙卷起落下，乌沉沉的大漠中，他再次见到了他。
“郁熠朝！你敢睡过去就完了！我回去把你的生意全搅黄！”
好啊，我已经开始期待了……