何阔山从未有过如此难熬的夜晚，即使在打仗的时候。
自从被关进这狭窄的祭祀孔洞中，刘要便像疯了一样，他一会以头抢地，一会扭动着捆绑的身体撞击祭台壁，伴随着高声的喊叫。他也不喊放他出去的话，只是将自己为了村民苦心孤诣地作为尽数倾诉。
“是我将族人保护在这里！是我替你们排除了老族长的阻碍！是我日夜不停的祈祷让仙人庇佑这里！”
“你们忘恩负义！不怕反噬吗？”
“我上过战场，我不怕苦不怕疼！你们摧残不了我！”
“尽管朝我来，不要伤害苏娘！”
提到苏娘，他似乎想到什么，怔楞片刻后开始新一轮鬼哭狼嚎。
“我要见刘多！我要见刘多！”
“刘多，给我滚过来！”
刘牧纵使对这个面目和善心肠歹毒的族长没有好印象，但是此等程度的癫狂让一个十岁的小孩子不颤而栗。他躲在时清后面，小鹿般的眼睛因害怕颤抖而不停眨动。而时清，作为其中唯一有点三脚猫功夫的人，被视为巨大威胁，捆绑的比其他人要严密几倍，为了防止他走动，还将他拴在墙壁旁。此刻他有心一拳头打晕刘要，鉴于行动不便只能咬牙切齿地闭目养神。
刘多打开祭祀孔，看到面目狰狞的刘要，一时还有些不习惯。毕竟刘要在村民中的形象永远是慈眉善目的。
见到刘多，刘要仰头，“苏娘呢？你们把苏娘怎么样了？”
刘多嗤笑一声，“刘要你别装了，你现在这个样子还要装好人吗？”
“我是不是好人自然有仙人明证，你到底把苏娘怎么样了？”
“仙人如果有明证，也会为苏娘不值。”刘多压下眼中复杂情绪，颇为愤怒，“你以为你是怎么娶到她的？如若不是你在村中散播苏老爷子有长生秘籍，村里人也不会对父女两个虎视眈眈，最后能让你有表现机会抱得美人归？”
刘要瞳孔微张，一副难以置信的样子。
刘多见此，“怎么？没想到这种陈芝麻烂谷子的事情也有真相大白的一天？人在做天在看，刘要你以为你暗中的歹毒操作没有人知道么？”
刘要想要伸手打击刘多，发现手脚都被捆住后扭动身体沿着祭祀孔的墙壁向上蠕动，他呜呜咽咽不知说着什么。刘多俯下身冷笑一声，“刘要，我可以不动苏娘，但是他和你夫妻多年，难保不知道真相的村民殃及到她。这样吧，你现在大声承认你是村子的罪人，我就让人去保护苏娘。”
刘要挣扎未果，重心不稳“扑通”一声摔在地上。
他从不认为自己是愧对村子的。
当年向苏娘的父亲学习医术，在村中治病救人。后来为了果腹，对抗饥荒，他和刘柴又主动请缨为村民找到希望。只是最后上去的机会让给了刘柴，他才会成为村中人敬仰的英雄，可自己做的努力便被埋葬了。
后来世道大乱，战争一触即发，他也作为军人在战场上英勇杀敌，虽然最终没有撑到战争结束，但是自己身上的伤疤和病根，都是为了保护家国、保护族人。
好不容易回来，发现村中妇孺无依，如若战争来临，如何自保？于是在老族长带领下来到这样隐秘的仙人庇佑之地，自己夙夜祈祷，换来的祥和安宁，自己何罪之有？
刘多见他死不悔改，打算关上祭台孔离去，在光亮即将消失殆尽之际，他听到微弱的祈求：
“我有罪……”
“我有罪，不要伤害苏娘……”
刘要侧躺在冰冷的石头上，凌乱的头发遮住了他淌下的眼泪。
而苏娘，确实没有受到残害，此刻她已经停下了熬药，正坐在烛火旁缝缝补补。在她对面，林停晚刚给郁熠朝清理完伤口。
林停晚放下装药的葫芦，走回来时见黎见恩已经心大地躺下进入了浅眠，而郁熠朝，正看着做手艺活的苏娘出神。
林停晚撇撇嘴。
眼都瞎成这样了还要直视烛光下的美人，呵，让你平时装正经，照样也是喜欢这样的女人。
郁熠朝看了半晌后突然开口问苏娘：“苏姑娘这是容州刺绣的手法？”
苏娘抬头，眨巴眨巴眼睛点头肯定。
郁熠朝起身来到苏娘面前，征的后者同意后拿起半成的绣品细细观摩。
“针脚细密，图案跃然，这样的粗布上也能有这样的好手艺，苏姑娘下了苦功夫了。”
林停晚：……
真是难得听到郁老板夸人。这绣品他看起来也就算是中等水平，出去售卖都卖不到高价。
苏娘对于这样一个俊俏男子的夸赞红了脸，她腼腆一笑，用手语解释着什么。
郁熠朝一愣。
林停晚主动上前翻译：“她说，只有小时候短暂学过一段时间，只是因为喜欢才一直用来打发时间的。她绣的不好，你谬赞了。你也会刺绣？”
“我不会，但是我……有个故人，手法很娴熟。”
郁熠朝一句话说的很轻，小心翼翼。
林停晚在他身后睁大双眼，心中悸动。重逢之后，这是他第一次听郁熠朝提起他。没有嫉恶如仇的恨意，没有无关紧要的随意，只是在某个瞬间想到，带着怀念说起。
郁熠朝转头看向林停晚，眼带笑意，在离他很近的地方说：“连手语也会……你还学什么了？”
林停晚收起悸动的心情，保留着一丝察觉不到的愉悦，嘴上还是说：“学了不少，但是没学做生意。”
郁熠朝不说话，含笑看他，拉着他来和苏娘聊天。
如若一件事他根本不想做，只要郁熠朝赞美几句，他必然拒绝不得。从小郁熠朝便拿捏了林停晚的软处。
“苏姑娘以前不是这刘家庄的人吧？这样的手艺只有南方容州才有。”郁熠朝问。
‘我家不是容州的，我记不清了，因为避难很小便和父亲逃了出来。只是在路上遇到了会刺绣的师傅，好心教了一程。’
郁熠朝眸光微沉，轻声问：“逃难，很辛苦吧？”
苏娘回忆远去的记忆，摇摇头比划，“都过去了。”林停晚说。
‘只是能活着就很不容易了，在路上遇到意外损伤了嗓子再也说不出话来。还好村里人不嫌弃收留了我们父女。’
“听说你父亲是神医？”林停晚反问。
苏娘比划着否认。
‘我父亲只是个寻常大夫，家中世代行医，累积了一些疑难杂症的法子，但也只是普通的治病救人之术，没有那么神乎其技。有一阵村里莫名以为父亲手中的医书是长生不老的秘诀，产生了争抢，父亲一怒之下将医书也烧了。’
“你丈夫……”林停晚斟酌着用词。
郁熠朝则单刀直入，“你丈夫刘要对村民的所作所为你知道吗？”
苏娘沉默地低下了头。
片刻后她抬头比划，‘他想保护我和族人。’
她不再说些其他的话，一切尽在无言之中。
愚蠢怯懦的人，把自己歹毒的束缚当做善意的拯救。他不是在向仙人祈祷，而是一遍遍说服内心，终于对自己的善念信以为真。
不一会，她突然用手语向着郁熠朝比划了着什么。但是这一次林停晚像是没看见一样没有翻译。
郁熠朝：“？”
林停晚停顿片刻，解释：“她问咱们饿不饿？”
苏娘离开去准备饭菜时都是迟疑的。
可以看出来苏娘在村中的地位特殊，有她在，至少当前还没有被控制住的三人暂时是安全的。剩下的，就是救出被当做祭品的几人，找到出路。
“明日是大祭。”郁熠朝合计着日子，忧心忡忡。
“一会把黎见恩打醒，去找找出路再想怎么把这几个拖油瓶救出来。”
郁熠朝对此不置一词，林停晚：“？”
对这个安排有什么不满？
就见郁熠朝招手让他过来遮光。
……
和美人聊天的时候也不见郁老板眼睛难受。
林停晚满心揶揄的话，身体还是乖乖走到郁熠朝椅子前方，侧身挡住烛火。
郁熠朝突然伸手环抱住林停晚，将头靠在他的腰上。
林停晚心中大震。
但想到他连日连夜以来的奔波，渗血的额头，想要推开他的手又安分地收了回来。
静默无言。
“郁熠朝，”虽然不想打破安宁，但现实还是让林停晚开了口，他缓声问，“你对寻医问药根本不感兴趣吧？”
郁熠朝倚靠舒服了，闷声道：“我的身体状况我自己清楚。”
“为何执意要来这里？”
郁熠朝没有回答，只是半晌后沉声说：“还有两个时辰。”
“什么？”
郁熠朝抬起头，一字一顿：“还有两个时辰你就自由了。”
林停晚浑身僵住。
刘家庄实在过于诡异，让他忘却了两人之间形同虚设的雇佣买卖。
这些年来的治疗让郁熠朝对寻医问药已经失去了期待，却还是要拉着他前往，只是因为当时要走的他说：到时间了。
所以他才在悬崖边缘退缩，才在无数次形势即将危险之前打退堂鼓，因为他根本不想找什么神医，只是想借个由头把他留住。
见林停晚僵在原地，郁熠朝放开圈着对方的手臂，释怀一笑，“如今确实到时间了，我这钱花的物有所值，一分都没有浪费。”
林停晚想问问他是不是早就认出了自己？为何故意不与自己相认？让他像个傻子一般沉浸在自以为是的表演中。
又想到告别错认自己的袁医离开医堂的那个傍晚，他也是将自己坦白的话封在了嘴边。
好像他不挑明，就能一直留下。
原来沉浸在自以为是中的，不止他一个。
郁熠朝静静地看着林停晚眼神几度变换，知道他想明白了，也要离开了。
他站起身，伸展开手指，掌心中静卧着一只草兔，兔子的耳朵竟是编织成了细长变形的枫叶。
林停晚从冥想中回过神来，一脸震惊：“你还有这手艺？什么时候编的？”
郁熠朝抿嘴笑笑：“不会，现学的。在墓地的时候闲着无聊尝试了一下。”
？
如此精妙的做工你告诉我是看了一眼别人编的成品现学的？还有谁家好人在别人坟头做手工？
郁熠朝拉起林停晚的手，将圆滚滚的小东西放到他手心里。
“留个念想吧。”
林停晚虚虚握住手里的草兔，嘴唇开合，想要说些什么，但是郁熠朝已经转身离开。
那人走了几步突然顿足，“我闲的无聊的时候学过一些手语。”
林停晚心头大震。
果然，郁熠朝接下来说：“苏姑娘刚才问我的话，我现在回答你：是的。”
苏娘：‘你很怀念那位故人？’
郁熠朝：是的，我很想他。