凌晨，步奂被无数甲胄相碰的声音从梦中惊醒。回春堂大宅的各处，无数脚步声遥遥回响着，透出一丝不祥的气息。

这是她娘入宫为皇后娘娘诊治的第五天。皇后娘娘常说，整个卫国没有比步隐更厉害的医者，因此太医院拿不定主意时，常常请她娘入宫去看一眼。

只是往常入宫一两日就应回来了，这次却整整五天未回。搅得整个回春堂不得安稳。步奂先前便敏锐地察觉到，事态有些不对劲，直到今夜，卫兵包围回春堂，才隐隐印证了她的猜想。

一记噩梦成真般的钝痛，捶得她整个人有些晕乎乎的。抢先于卫兵之前，奶娘急匆匆的脚步声在她卧房门前响起。打开门，奶娘的一张布满皱纹的脸全是泪。

“是不是我娘出事了。”步奂急道，奶娘因过度悲哀而失了声，只点头。步奂正想从正门踏出去看个究竟，奶娘却死命拦住她，疯狂地摇起头来。她一把将外衫裹在步奂身上，将她从窗口推下。这个窗口直通一条无人问津的小巷，此刻却也被卫兵隐隐的火光照亮。

步奂从两楼乍然摔至冰冷的砂石路上，剧痛从背后传来。但是她来不及呻吟，远处一道喊声堵住了她的嘴巴。

“皇上有令，回春堂主步隐，以巫蛊之术谋害皇上，居心叵测，现已被就地正法！步氏一族，满门抄斩！”

谋害？抄斩？什么意思？

步奂脑中“轰”地一声，仿佛突然失了魂，喉头隐隐泛起钝痛。她木木地站立在原地，脸上一行滚烫的液体怔怔流下，她一瞬间不知道该往何处去。

阿娘……死了吗？

奶娘尖厉的声音从窗口刺出：“姑娘快走！能跑多远，跑多远……”

话音刚落，一柄剑尖从奶娘的胸前穿出，她嘴角流下一丝血线，身子乍然软在了窗边。

步奂的身体先于脑子反应过来，她跌跌撞撞地、朝着小巷的出口，不要命地跑起来。

曾经被病者踏破门槛的回春堂，此刻由里三层外三层重兵层层把守着。神医步隐刺杀皇上的新闻很快传遍了紫安城，过不了多久，人群便统统围了过来。

“这不可能！步隐救了这么多人性命，怎么可能去谋害皇上！”

“人不可貌相，人家白天当神医，晚上当反贼也说不定。”

“当年她只身来到紫安城，凭一手好医术，让回春堂短短一年就竞过了薛家的长生阁、雷家的仁济堂，成了紫安城鼎鼎有名的医家。谁没听过她胜扁鹊赛华佗的名号？如今却落得这个下场，真是……”

“可不是！”另一道声音啧啧叹道，“回春堂这三个大字，还是皇后娘娘亲笔给题的。据说这步隐原先是皇后娘娘的婢女，后来出来自立门户，也暗中得了皇后娘娘相助。只可惜啊。”

“得了得了。”一道粗粝的声音打断了他们，“这些年来，她多少次不收钱就给治病？就凭这点，人死了，就不该再嚼她的舌根！”

聚在主街的人越来越多，步奂娇小的身形很容易在其中隐去。她提着裙摆快速穿行着，脑中计算着从此处到城门的距离，人群的议论声在她耳边显得失真。

一瞬间步奂感觉有数千铁渣在浑身的血管里流动，脑中有万千声音叫嚣着回去！回去！可是她却必须忍着，强迫自己的身体忍着剧痛向前奔去。

如果她也死了，那么再也没人为娘报仇了。

“可惜，可惜。长生阁一剂药被炒到一两银子，仁济堂随手抓两副方子就得要我一个月月钱，只有回春堂药钱公道，效果也好。”

“上头一向不把我们穷人的命当命看，你还不知道么？散了吧散了吧，生死有命……”

步奂依旧跑着，泪水被冷风吹向后头，人群的嘈杂在她背后渐渐隐去。如果她此刻回头看一眼，就会看到写着“回春堂”三个大字的牌匾被摘下，医书残卷、丹药灵石此刻散落一地，为空落落的药堂更添几分凄清。

楼起楼塌，不过一瞬之间。

步奂的喉头涌上血腥气，脚因奔跑而发麻，泪水让视野模糊起来，前边浮现出城门隐约的轮廓。

回春堂的喧嚣渐渐从耳边淡去，前边却传来响亮的一声：

“全城戒严——”

步奂心中一跳。渐渐地，她听见两股脚步声在身后紧追不舍，定是从回春堂来的追兵，但来不及转头了。

“站住！不许动！”

身后的脚步声似乎多了几股，暗相博弈着，听着那脚步声离自己越来越近，步奂觉察到自己的体力正在渐渐流失。

与其这样跑下去，不如趁着还有力气时奋力一搏。小时候母亲的好友教过自己些拳脚功夫，虽然不甚精湛，但是对付卫兵还绰绰有余。

她猛然转身，立定脚跟，两眼通红，如一只被逼到绝路的狼崽，狺狺发狠。追在最前面的追兵似乎没想到她会来这么一招，步奂怒吼一声，飞起一脚踹中那追兵的胃部，那追兵弯下腰吃痛时，另一剑尖闪着寒芒直向她逼来！

步奂低头躲过，顺势抽出第一个追兵的佩剑，三两下将两名追兵的剑头挑落，狠狠刺中了那追兵的咽喉。滚烫的鲜血飞溅在她脸上，一并将裙裾也染成了一片赤红，血腥气顿时浮涌上来。但她全然不觉，只是杀红了眼，用剑疯狂往前砍去！

眼前寒光又一闪，一柄剑尖如银蛇般飞窜至眼前，她竭力躲闪，却还是没来得及，肩头忽然一凉，右肩不知何时已被剑穿透，正往外倾涌着丝丝血色。她像是要将一口牙咬碎般，徒手抓住剑尖，将它从伤口中拔了出来，另一只手操纵着剑柄往前一刺，那卫兵来不及惊叫出声，身体软了下去。

但随即失血过多的眩晕感也如期而至，步奂努力稳住身形，却摇摇欲坠，越来越多的卫兵闻讯赶来，刀光剑影瞬间飞至眼前！

但意料之中的死亡并没有到来。只听见一声清脆的金属碰撞声，另一柄剑帮她拦住了带着杀意的剑尖。不知何时，一道黑影已站在步奂眼前，又听“噗嗤”一声，刀剑贯穿血肉的声音乍响，那追兵纷纷倒了下去。

步奂想张口问对方是谁，却发现嗓子沙哑得发不出声音，晕眩与黑暗一同吞没了她的理智。

只是晕过去之前，她眼前闪过那黑影腰间的一抹亮色。

那是一块上好的羊脂玉，上头刻着一只断了一翅的凤凰，正哀哀欲飞。