艳福？什么意思？
方骞摸不着头脑。
那人揶揄道:“你没见这玉佩只半边锦鲤，另外半边可是在那位姑娘那儿，人家这厢是已将你引为了知己，认可了你的才华。”
“傻小子，明面是作诗对词，实则人家是在寻有缘郎。”
方骞愣了半晌，感觉手心里的玉佩突然热了起来，烫得他心慌。
“罢了，今日当铺未开门，索性先回家。”方骞心道，走向了与当铺相反的方向。
后来当铺日日都开门，他也未曾将那半块玉佩拿去换银子。
不知怎么，从那天后，方骞老是想到那道门帘后的身影。
他酒醉时模糊的记忆日渐清晰了起来，那姑娘说的每一个字他都清楚地记得，辗转在他心头，轻言细语满腹才华。
陈员外让他退婚的难堪仿佛已经被遗忘了，然而方骞仍旧有些心不在焉，连书也不怎么读得进去，失了魂一般想着那姑娘。
读不进去书的情况对他而言很危险，毕竟方骞还指望着金榜题名。
于是他决定鼓起勇气去面对让他心不在焉的源头。
可当他到了酒楼跟前，又摸了摸自己兜里几枚叮当响的铜板，那股勇气突然就萎靡不振。
方骞失落地自言自语:“人家年纪轻轻可是酒楼东家，方骞啊方骞，佳人倾城，奈何你两袖清风。”
他看了看里边，转身想走，却被人叫住了。
“哎，公子留步，”一个丫鬟模样的人追了出来，“是方公子吗？我家小姐等你很久了。”
方骞跟着丫鬟进了酒楼第三层。
这里仿佛是个私人的地盘，装潢别致，屏风绣了山水，可见主人是个典雅之人。
屋内正中央依旧一大片红色的门帘隔着，上头坠了流苏，方骞一眼就看到门帘后的身影。
那流苏随风晃悠了两下，晃花了方骞的眼。
他想起了“引为知己”那句话，不免有些紧张。
“公子，你来了。”
方骞听到梦中的声音，尽量装得面上镇定自若:“承蒙姑娘抬爱，那日夺了头彩，喜不自胜，又遇姑娘这般才女，不免惺惺相惜，想斗胆同姑娘再谈诗论墨。”
门帘后的人轻轻笑了一声。
“公子，你还没问我叫什么名字。”
方骞一愣:“啊对，姑娘，芳名何如？”
门帘后的身影绰约玉立:“阮瑛。”
阮，瑛。
方骞将这两个字在唇间细细咀嚼:“妲娥垂明珰，织女奉瑛琚，好名字。”
阮瑛轻笑了一声:“那日公子一展才学，我便时常盼望着公子能来同我论学，更怕……公子已然将我忘却。”
“不，不会，”方骞慌忙道，“姑娘满腹经纶，实乃惊才绝艳，在下又怎敢忘记。”
“我今日，又准备了几句诗，想请公子一对。”
“公子，这句燕补新巢缺，可有妙句做配？”
方骞垂头想了想:“花映老枝绿。”
阮瑛认真考虑道:“若是将映换做啼呢？”
方骞眼睛亮了亮:“甚好。”
于是二人又你来我往讨论了许多，方骞偶尔也出几句来考阮瑛，发现两人不相上下，更加觉得惺惺相惜。
方骞鲜少有这样论诗文时畅快的感受了，从前一同读书的都嫌他身份低微，不肯再来往，家道中落后，身边也都是些目不识丁之人。
等到日落西山，阮瑛看了看窗外道:“公子，瑛……盼你常来。”
这是很大胆的举动，一个未出阁的女子，竟隐晦地表达自己的期盼。
方骞心里烫得很，一片柔和，他意识到自己对阮瑛已有了不同的感受，慌忙告别后出了酒楼。
刚跨出大门，方骞便心道自己完了。
原本是想来肃清自己的念头好一心读书，没曾想这念头反而扎根得更深了，只叫他欢喜得无法自持。
他慕艾了一个脸都没见过的女子。
从那以后方骞便时常去。
他最期待的事情变成了同阮瑛论学。
帘后的身影成了他追随的一个美好梦境，方骞时常感叹道:“姑娘独自经营着一家酒楼，又才华斐然，真是令我敬佩。”
也令他羞惭自卑。
并且这种感觉随着时日逐渐增多起来。
他一无所有，顶多不过兜里几枚铜板，又如何敢将自己的心意和盘托出？
尽管二人都未曾将窗户纸捅破，但彼此都心知肚明已情愫渐生。
方骞心想，若是自己此次能高中，他便回来迎娶阮瑛，同她一生一世琴瑟和鸣。
若是不能，便离得远远的，看着阮瑛另觅良人幸福一生也好。
方骞终于鼓起勇气询问道:“姑娘，若是我高中那日，你可否让我一睹真容？”
其实方骞知道这话有些唐突，可阮瑛帘后的脸在他梦中描摹了无数次，他觉得不论阮瑛长什么样，都是他心中最美的女子。
门帘后的人静静伫立，许久后才问道:“公子如何看待人之美丑？”
这问题有些突然，方骞低头考量了好一会儿才道:“美丑只是人的皮囊，再美的皮囊亦会有老去变丑的一天，不过浮云罢了。”
阮瑛沉默了会儿，又道:“那，女子之美丑呢？”
方骞接着道:“女子亦是如此，更重要的是姑娘这般蕙质兰心，胜过万千。”
门帘后的身影一动不动，方骞看不清她的脸，却神奇地感觉到她在认真审视自己。
许久后阮瑛轻笑:“公子当真与其他庸俗人不同，瑛没看走眼。”
“若是公子有金榜题名那日，瑛愿示真容。”
“可惜你还是看走眼了是吗？”雪烬看向阮瑛。
方骞神情痛苦地坐在地上，他不敢抬头看她，在地上爬了几步想去触碰她的脚尖，却发现根本触碰不到。
阮瑛眼角流下一滴泪，带着血迹:“是啊，我们都看走眼了。”
方骞打算白日去码头做苦力，为自己挣盘缠，夜里便发奋读书。
离春闱还有三个月，他从前只想出人头地扬眉吐气，如今多了个盼头，便是衣锦还乡迎娶阮瑛。
出乎意料的是，陈员外派人来找他了，邀他去府里坐坐。
方骞觉得莫名其妙，婚书也还了，钱也没要，老死不相往来就行，还有什么好去坐坐的？
尽管如此，他还是想看看这老头葫芦里卖的什么药，应邀去了。
没想到陈员外的态度对他缓和了不少:“贤侄，老夫听说你要去参加来年春闱？”
方骞没个好气，只平淡地嗯了一声。
陈员外也不恼，抿了口茶道:“之前的确是老夫冒昧，对待故人之子有所唐突，老夫愿意承担你上京赶考的所有花销，如何？”
方骞十分意外，觉得陈员外是不吃错药了，短短一段时间内态度转变这么大？
他也不是傻的，直接问:“想来您这样说定是有条件了，您直说吧。”
陈员外还挺喜欢跟聪明人对话的:“那好，明人不说暗话，我陈家向来无读书人，士农工商排末流，这点想来你父亲同我的观点一样，因此老夫此次想押注你金榜题名。”
方骞终于正视了起来，他背下意识挺直了些:“条件呢？”
陈员外拿出那卷婚书:“条件是，这卷婚书依旧作数，若你高中，要迎娶我的小女儿为妻。”
“我那小女儿，与一般女子有些不同。”
方骞心中一点火气涌了出来，因为或许嘲讽而笑出了声:“陈员外，您莫不是逗晚辈玩儿？我记得上次也是在这里，您口口声声说的，要拿一百两买断婚书，如今却又反悔，是什么道理？难道我方骞任你呼来唤去？”
方骞起身就想走。
他不会娶别人，他心中只有阮瑛。
“你不会以为，凭你自己那点本事，真能蟾宫折桂？”陈员外嗤笑一声。
方骞的步子一下顿住:“什么意思？”
陈员外气定神闲:“老夫差人打听过了，你上京赶考两次，却都榜上无名，你知道为什么吗？”
方骞捏紧了拳头:“因为我背后无人。”
陈员外笑了笑:“没错，因为你背后无人，也许你不知道，这两次你所答的文卷都被权贵之子或者达官门生所顶替，方骞，你是个聪明人，就算你这么一直考下去，没有人替你疏通关系打点钱财，你考到死也只是个秀才，无望金榜。”
方骞心头那股气一下子泄出去了，他松了身体一般跌坐到椅子里喃喃:“原来是被人顶替……可笑。”
陈员外平静地看着方骞的神情，继续道:“你还年轻，不懂这些事背后都是各方博弈，多少人穷尽一生想入仕，不是你送点微薄的银两就能办到，到最后，文章做得如何，反而成了最不重要的东西。”
方骞心头一丝血气涌上来，他不得不承认陈员外说得都对，是他太天真。
“这么多年我陈家也经营了不少人脉，只要你正常发挥，老夫可以想尽办法帮你背后打点，至少能保证你的文章不会再被人动手脚。”
“你好好考虑下吧。”
方骞心不在焉地走出了陈府大门。
冬日的阳光也有些刺眼，方骞抬手挡了挡，又无力地垂下。
他深知陈员外说的都是事实，如今的朝廷纷杂错乱，除了达官显贵与天子门生，剩下的也是富庶之家，其余人上榜的可能性微乎其微。
只是他总抱着个念头，万一呢？万一他的才华就被人看到了呢？
可陈员外的话让他知道了，没有万一。
他想投大量钱财花费人脉，押注一个士大夫出来，为自己的女儿谋前程，而他却是想谋一个前程出来，给阮瑛往后荣华。
方骞浑浑噩噩地路过酒楼，抬头看三层，他在底下久久伫立，仿佛一座雕塑般静止，却头一次没有进去。
回到家后方骞仍旧神游天外，他给自己倒了杯水，递到嘴边时却不小心被碗边残缺的一块口子割到嘴，疼得他拿远了些。
方骞低头看着自己水里的倒影。
失意，落寞，魂不守舍。