凌晨时分，天色微明，音忍村内一片寂静。
负责守门的音忍打着哈欠，与同伴在哨所有一搭没一搭地聊着天。大蛇丸也知道他们彻夜守门会很无聊，默认过他们可以在不耽误工作的前提下适当聊天放松。
“……？别再发呆了，西南侧，你感受到了吗？”其中一人放下环抱着的双臂，推了一把身边同伴的肩膀，皱起眉来到哨所窗口朝村口西南方向看去。他是今日负责守卫的二人中感知能力更强的那个，较之同伴更早发觉了村外正朝着音忍村而来的那道陌生查克拉。
“连掩饰都不带掩饰的啊，这个查克拉…很强。”他感觉得到，那股气息隐隐带给他的压迫感更甚于大蛇丸大人，假设对方对音忍村怀抱敌意…或者说杀意，如果没有提前准备，音忍村绝对会损失惨重。
这个速度也太快了…必需尽快拉响警报通知大家，希望大蛇丸大人能快点来啊，不然就我们两个人完全挡不住对方！
另一个负责守门的音忍终于察觉到了那股查克拉，感知到的瞬间，额角流下的汗水刺痛了他的眼睛，然而现在并不是为这种事浪费时间的时候。他与同伴对视点头，伸手准备去拉响警报。
然而，指尖刚触碰到拉绳，就有一只异常苍白的手握住了他的手腕。
“无碍，那是木叶的使者。”大蛇丸语气轻轻，金色蛇瞳并不去看向他低头行礼的两位守卫，只是望着西南侧方向。他放下手，在微风吹过时对着面前空无一物之处开口了。
“没想到这次来音忍村的是您啊，千手…九重光大人。”大蛇丸垂着手放松身体，他身边的两位守门音忍略有些惊疑不定地对视一眼，似是不太明白他为何要突然对着面前什么都没有的地方说话。
在他们的感知中，那股可怕，不、属于木叶使者的查克拉距离村子还有相当一段距离，怎么探查也不像是已经到达他们面前的地步。
“好久不见啊，大蛇丸，这个给你。”千手九重光的身影突然出现在三人面前，他将提前握在手中、封印着藤田近尸体的任务卷轴丢向大蛇丸，轻盈落地后向下意识向他抽出苦无的两位音忍笑了笑，温声安抚：“我是木叶这次派来音忍村交流的使者，千手九重光。初次见面，不要太紧张。”
“啊呀，您根本没想过收敛一下自己的气势呢。”大蛇丸抬手接住直朝着自己面部砸过来的卷轴，感受到卷轴砸到手心里的力度一挑眉，也没有急着当场打开卷轴，只是转身带着九重光往音忍村内部走：“不知道是谁惹您生气了？扔过来的力度还挺大的呢。”
“卷轴里的东西，等到村里再看也不迟。”
“唔，倒也没有到生气的地步。”千手九重光跟在大蛇丸身后，两人之间的氛围安静下来。颇有闲情逸致地观察着音忍村内部的建筑分布。
总体来说，这里与木叶村大差不差，只是暴露在表面的建筑以砖瓦建材为主。路边也有不少在相互做交易的居民，千手九重光略微打量过后发觉，音忍村似乎并没有普通平民，即使是与他擦肩而过只有几岁的孩子身上也带有查克拉波动。
“你这里可真是不收闲人啊。”再次与一个年仅五六岁身上却有着不弱查克拉气息的孩子擦肩而过后，完全没想起来自己小时候也偷偷一个人提取查克拉还被母亲骂过的千手九重光，终于忍不住皱起眉向大蛇丸搭话了：“那孩子看着也就五六岁，已经拥有了这种规模的查克拉，至少已经学习查克拉提确三年了吧……”
“你应该知道，三四岁的孩子经脉还很脆弱，贸然提取查克拉可是很危险的，即使有人指导也有很大概率遭遇危险。”他停下脚步，转身回头去看那个行色匆匆抱着罐子往村内走的孩子，在那孩子察觉他的视线回头看向他时下意识柔和面色，举起手与之打了声招呼。
大蛇丸也停下脚步，回头瞧了一眼对他红着脸颊的黑发男孩，对方在他点头示意后才匆匆低头向九重光还礼。他挥手让那孩子继续去做自己的事，伸手虚握住千手九重光的手腕：“可不是我让那孩子冒险的，而且他也就学习了一年，也算是在合理的年龄范畴之内吧。”
“旗木家那个叫卡卡西的孩子不也是这样吗？天赋极好，四岁入学，六岁就成为了中忍。”他不再去看用狂热眼神看着他的黑发男孩，只是接着向前走：“那孩子叫赤胴铠，是前些年我从村外带回来的孩子，忍术天赋也算不错。至于为什么他的查克拉储存相较之同龄孩子能有那么多……”
千手九重光敛目望向被大蛇丸虚握住的手腕，明白对方这是不太想让他再在音忍村内的其他事发表言论，便叹了口气，顺着对方的力道在音忍村街道上七拐八拐。
“他有一项很特别的能力，我只能告诉您这么多了。”两人在一间貌似是会客室的房间前站定，大蛇丸打开屋门，示意九重光先进屋落座。
赤胴铠…这名字好像在哪里听过……
千手九重光顺着他的意思率先落座，将猿飞日斩托他带来的文件和装有御手洗托他送给红豆物品的卷轴放到桌上，朝对面的座位伸手，待大蛇丸落座后才收回手，单手捂唇在记忆中搜寻，好一会儿才想起来鸣人他们那届的中忍考试里貌似是有这么一个人。
虽说早已忘记是谁与之对决，赤胴铠又有怎样的能力，但九重光记得他还挺难缠的。
不过这些与现在他想询问大蛇丸的事情都无甚关系。
千手九重光整理过思路，睁开眼望向与木叶时相比好似变了个人的大蛇丸。红色凤眸与黄金蛇眸在半空中交汇视线，屋内气氛顿时凝固下来。
大蛇丸一改木叶时期经常面色淡淡的模样，面上常带有着一丝阴冷意味的微笑。他对当前氛围面色不改，从怀中拿出千手九重光方才在村口扔给他的卷轴置于桌上，动作不紧不慢：“如果我没猜错的话，这里面是藤田近？”
他率先打破了寂静。
桌上卷轴看似普通，内里却装着千手九重光想要询问的所有内容。他微微昂头算是认下卷轴中正是那位藤田近：“他的能力很强，但是我在他身上看到了另一样东西。”
“以黑斑形式出现，一旦开启就会扭曲人体，让宿主成为怪物。气息不详，仔细分辨却带着一丝仙人模式中仙术查克拉的味道，使用时查克拉又像尾兽一样狂暴无序。”千手九重光撩起羽织袖口，沾染于此的那块血迹已经被氧化成了黑色，但静下心去感知还是能从中提取出一缕狂暴查克拉的气息，萦绕在羽织上挥之不去。
这件羽织看样子不用洗了，只要敢穿出去，我的位置就算是暴露干净了。没想到这样一小块血迹就能有这样的效果……
千手九重光在内心为羽织哀悼，口中话语并未停止。他捏着袖口，面上重新挂上标志性官方笑容：“那印记是什么？我的猜测应该没错，那个是你的杰作吧，大蛇丸。”
“是，那是咒印。”大蛇丸也没有在他面前掩盖什么的意思，直截了当承认了那就是自他手下诞生的东西。九重光对此并不感到奇怪，他印象中的大蛇丸确实是这样，对科学和忍术有着近乎偏执的研究兴趣，擅长用真诚残酷的语言诱导他人交付信任，一般也不屑于利用谎言敷衍向他提问者。
也正因如此，即使有一些人支持大蛇丸作为三代目弟子接任四代目火影，他作为三忍之一自身能力足够，猿飞日斩也从未考虑过将火影之位交付于他的可能性。
感谢扉间老师的开导，不然木叶之后也算是要遭大难了。千手九重光想。
“算是我在研究仙人模式时的副产物。”大蛇丸自然不清楚千手九重光的心理活动，只是坦然地告诉了他咒印的来历。
九重光在与藤田近战斗时就已经大致推测出他身上的咒印应该脱胎于仙人模式，但比起像他、柱间或是自来也那样在三大圣地承担极大风险得来的仙人模式，咒印更像一种试图避开风险获得力量，但也因此得到了极大副作用的半成品。
“接下来的问题可能会冒犯到你，但是我必须要问。”千手九重光挺直背部，双手交叠置于膝上，语气显得有些轻飘飘的，然而话中的内容在忍界、或者说在有人类聚集之处都显得很惊世骇俗：“大蛇丸，你在做人体实验吗？”
大蛇丸也不否认：“那是研究走向成功的必经之路。”他的声线一如既往地沙哑，语气却显示出一种诡异的柔和，在九重光不再开口、室内寂静无声时，就像大蛇吐出蛇信的余音，缭绕在面对面谈话的二人周身。
“白绝？”
“已经用它的克隆体试过了。”
“意愿？”
“您的问题还真是锐利啊，当然是他们自愿的。为了得到更强的力量啊。”
如九重光所想，大蛇丸最终还是走上了研究咒印，利用他人生命验证忍术猜想的道路。但手段较之原作已经温和了许多，而且也没有研究永生的术式的迹象，某种意义上来说也算是一种好的改变。
更何况大蛇丸明面上早就叛出…离开木叶了，九重光根本没有立场去管他，询问这件事也只是出自他个人意愿而已。
不过帮助自己建村的木叶叛忍处理对方村内的叛忍，这感觉真是微妙啊。
千手九重光不再提问，静静地听大蛇丸说话。
“可惜了，藤田在获得力量之后就逃走了，原因是无法接受自己开启咒印后丑陋的模样啊。”大蛇丸回答了一切九重光抛给他的问题，面色自若，就好似他的做法没有丝毫问题，话语中对藤田近的惋惜也只停留在浅层。
大蛇丸对他还没有接受观察记录就逃走的行为很是不虞。咒印研究刚刚起步，好不容易有一个自愿种上咒印并且挺过痛苦获得力量的案例，还没能继续观察对方就消失的无影无踪。
就像培养皿里的纯菌好不容易养活了，其中也没有被污染的迹象，刚放下心便被其他人不小心连培养皿一起打碎一样令人恼火。
“他面对您时使用咒印了吗？”
“…用了，他使用咒印后的样子确实挺难以评价。”千手九重光语气委婉道：“但力量确实很强，他的幻术用的很好啊。与咒印的力量配合的不错。”
“如果不是我会仙人模式，普通上忍对上他的爆发式袭击只怕会吃不消。虽说不一定会败，但受伤绝对不可避免。”
大蛇丸被挑起了兴趣，语气较之方才的和缓有了一些波动。开启咒印后死在敌对方的仙人模式之下，此刻，桌上被卷轴封印着的藤田近尸体在他看来就是绝佳的研究素材。
他先是拿起那枚任务卷轴，又顺手将九重光放在桌上的两枚卷轴中印有木叶标记的那一枚揣进了怀里：“那么我就先不打扰您休息了，九重光大人。御手洗君想交给红豆的那枚…明天我会带您去见红豆的。”
九重光并无不可地点点头，随后将身上的羽织脱下塞给了正欲推门出去的大蛇丸：“你村叛忍开启咒印后的查克拉太顽固了，不过是混着血液在羽织袖口沾了一点而已，就清理不掉了。”
“我试过普通查克拉，拿这血迹里那些狂暴无序的查克拉完全没办法，但是仙术查克拉似乎有用。”他将手搭上大蛇丸的肩膀，略微施力将对方推向门外：“好啦好啦，我要休息了。从木叶赶过来跑了一整天，中间还跟你村叛忍打了一架，真的很累。”
“明天再见吧，大蛇丸。祝你研究顺利。”
千手九重光关上房门，吃了一颗兵粮丸权当是饭，随后在屋内布置了几道预警用的忍术，火速躺进被窝倒头就睡。