即使参与调查的众人已然得知，那道气息与六道仙人之母辉夜姬有关，但调查进度依旧停滞不前。

黑绝那家伙别的不说，藏匿本事可是一流…等他被抓住就完蛋了！

三年以来，千手九重光经常在执教生活之余，前去询问扉间等人调查进度，每次都只能恨恨地在心中暗骂一句。

不过，虽说黑绝狡猾如狸、行踪难以捉摸，但辉夜姬所在位置倒总是不变的。询问蛞蝓仙人、确认过辉夜姬确实是被羽衣羽村封印在月亮上后，漩涡们空前忙碌了起来，只求在未来不知何时就会被破坏的封印解开之前，研究出当前人类能够拿出手的最佳封印术。

千手与宇智波也没闲着。

九重光与大名平清淳联系，很顺利地从贵族那里带来了更多古代国度和忍宗的资料，扉间以千手族长的名义向大名打了个申请，被许可千手族人可以凭大名给予的信物在火之国境内自由探查。

九重光被派去从大名手上接取信物，一套操作优雅恭敬、感谢时还特意用了公家雅语，本来对大名如此纵容忍者心怀不满的贵族们顿时都满意了起来，甚至还有几位小贵族私下派出家仆向九重光递出消息，认为他虽说身份低微，但实力强大、行事有贵族之风，听说日后还会成为千手副族长，有资格迎娶华族之女。

弄得九重光超绝无语，与平清淳亲友接头时还特意提到了此事。

他瞧着小伙伴被手下臣子尴尬到脚扣居城，顺理成章地递上了他爱吃的小食，趁机提出要求：“臣不教主之过，作为赔礼，再多给我五个…不，十个信物吧。只有十个信物太少了，我觉得二十这个数字就很不错，吉利。”

“……你以为大名信物是批发来的吗？”平清淳恶声恶气，只觉自己没有白吃一口小伙伴带的零食。

但伸手不打笑脸人，就算九重光一张笑脸光辉灿烂、眯着眼怎么看都不怀好意，他也不太好意思严词拒绝，便试探着打了个对折：“最多只能再加五个哦？多了没有。”

“成交！”九重光火速应下，看得平清淳瞠目结舌，等对方喜滋滋踏上回村之路后才反应过来这家伙完全是在诓他，通过蛞蝓送过去一份长达一米的候文书信优雅辱骂了对方一通，这才心气顺了下来。

另一边的宇智波一族发觉自家南贺神社内部供奉的石碑只有永恒万花筒写轮眼才能完全解密，研究家族石碑的同时，也开始积极寻求其他获得永恒万花筒的方法。

毕竟石碑上所记载的，“永恒万花筒非本身拥有万花筒之人移植血亲兄弟之万花筒者，不可得”的说法实在是太过残忍。

更何况宇智波族内的万花筒本来就没多少，能够用自身万花筒看见这一条的宇智波们便都心照不宣地把这条碑文隐瞒了下来。

这三年间发生的并不全是像三族协力针对黑绝辉夜姬这样的好事，对千手真姬、千手九重光和漩涡玖辛奈三人尤为如此。

漩涡云一此前在涡之国修养原本就是出于任务中重伤这样的原因——当时重伤他的敌方用苦无刺伤了他的脏器，不止一个。即使他身为漩涡、天生就拥有旺盛生命力和充沛查克拉，即使他获得了精心的照顾、身边人当中也不乏优秀医忍，最终不过只能拖延数年而已。

他的身体在逐步衰弱，早在第二次忍界大战之前，人们就已经像当年预见千手柱间的病逝时一样，预见到了他的死亡。

更何况他还在忍战时遭遇了长子战死和故国毁灭这样的打击。他自那时起便开始缠绵病榻，以至于无法参加幸存族人在木叶安顿下来后举行的聚会，只能拜托次子九重光向三代目猿飞日斩借来水晶球去看一看族人们脸上久违的笑脸。

只是，再怎么做好心理准备，真正到达这一天时也无法让人不心生沉郁。

漩涡云一病逝于木叶三十七年，正巧是第二次忍界大战结束的三年后，正巧是漩涡们齐心协力研究新的封印术的现在，正巧是…漩涡玖辛奈自忍校毕业的那一天。

正巧，与千手柱间一样，病逝于一个盛夏。

“爷爷之前明明说过要在我考试结束之后来学校接我一起回家的…”玖辛奈牵住千手真姬的手握的很紧，额上还带着崭新的木叶护额，她愣愣地将视线投向前方，目光却并无焦点。

她刚刚和水门一起拿到护额，兴高采烈地踏出忍校大门，准备将它展示给对方看，但在校外迎接她的并不是前来兑现承诺的爷爷，而是他今早病逝的噩耗。

水门在这几年经常跟着玖辛奈一起去木叶医院探望她的爷爷，对这位老人也很有好感。他在听闻此事后便匆匆告别玖辛奈，前往山中家的花店用帮助福利院工作攒下的钱买下一束白菊花，才又匆匆赶到了漩涡族地，参加漩涡云一的葬礼。

只是波风水门并非漩涡云一的直系亲属，现在只能等待棺木被钉上后才能进去献花。他抱着花站在门外，穿过大开的木门，将担忧地目光投在玖辛奈微微颤抖的脊背上。

千手九重光站在玖辛奈身旁，敛目看着躺在棺木中、神色平静的父亲，对方火红的发丝散落在棺底铺好的垫子上，除却映衬地唇色更加苍白外，与平日里似乎并无什么不同。

他按耐下心中沉痛，尽力让自己下沉的唇角能够放松一些，有心说些什么话安抚侄女，但话将出口便又被咽了回去。

原本畅通无阻的咽喉此刻像是被什么东西塞住了一样，让他连一个字的声音都无法发出。

九重光只好安慰地拍了拍玖辛奈的头，将空间让给了自己的母亲，自己则亲自去将棺盖合上。

熟悉的脸一寸一寸消失在在场三人的视线当中。

前来吊唁的人群安静地穿过木门，围站在防止棺材的土坑旁，将自己准备的花朵放入坑中，随后又看着它们与自己熟悉的那个人一起被土壤覆盖，再不见天日。

漩涡一族在木叶划出的茔园中葬下了第二位族人。

来参加葬礼的人多是漩涡和千手，零星的还有一些来自宇智波的熟人或是其他木叶居民。宇智波镜、宇智波岚和宇智波风息等人自然在此行列当中。

年龄已经奔着八十岁而去的宇智波行火近年来身体也不甚康健，但听闻消息后还是拜托孙子镜带他一起去。

“记得我上一次见云一还是他和真姬结婚的那一天，记得他们是第一对在木叶结婚的千手和漩涡，那位大人当时还托人送过贺礼的。”宇智波行火站在漩涡葵身边，看着千手真姬压抑住情感招呼来宾们坐下：“那还是在木叶三年……已经过去三十四年了啊。”

漩涡葵沉叹了一口气。

二人只是望着正在安慰玖辛奈的水门，和有心安慰却不方便打扰九重光主持葬礼的风息三人沉默不语。

………………

斯人已逝，日子却总是还要过下去的。

千手九重光在玖辛奈毕业后便辞掉了忍校教师的工作，回到族内接任了千手桃华这位副族长辅佐官的位置，跟随她一起学习如何处理家族事务，以及与其他忍族之间的外交事务。

与他一样被埋进文件堆里的还有千手绳树。

身为千手柱间之子的千手阳太被火之国大名钦点为护卫忍者，就连平日都难回木叶看看，自然也无法回族接任族长的职位。千手扉间对男女之情则毫无感想，唯一称得上爱情的感情全部都被他投映在实验室上，自然也没有子辈的血脉遗留。

千手又不像隔壁宇智波，可以从族内长老的后辈中选择最优秀的继任族长之位，能够挑选的下一任继承人就只剩下了纲手和千手绳树两人。

而在他们二人当中，绳树是典型的战斗忍者。而纲手暂且不提和一些普通族人一样、并没有选择继承千手的姓氏也不愿意接任族长之位，只谈她继承了千手漩涡两族医疗忍术精华并且还能更进一步这一点，在木叶医院就职或许更能发挥作用。

当然以上这些都是次要的。

“千手一族真的不能再出一个像柱间大人那样好赌的族长了啊，扉间大人！”会议室内，负责族内财政的某位千手长老一脸麻木：“你难道忘了当年柱间大人赔的护额都抵押给赌场的地狱绘图了吗？”

其他长老一齐点头，其中一位性格柔和、好说话的女长老甚至掏出早已准备好的一叠纸片拍在桌上，大家探头一看，竟是一叠千手柱间就任族长期间问她借钱打下的欠条。

并排坐着的千手九重光和千手绳树不约而同地低下头，下死手捏住了自己大腿上的软肉。

被议论的当事人纲手内心毫无波澜甚至想笑：“让绳树做挺好的，我绝对不想像二爷爷一样埋进文件里啦。”随后又说了几句自己确实改文件就像扉间一样很行，但还是投身救人大业更让她快乐这样的话。

“而且我还要教静音那孩子医疗忍术呢，啊，静音就是断的妹妹哦。”纲手补充道。

不，如果是小纲（纲手）你接任族长的话，到时候绝对是让小光那孩子（我）被埋进文件里，你一个人跑去赌场豪掷万金吧。

扉间和九重光师徒俩嘴角一抽，同时无语地想。

一旁沉默不语的千手绳树在别人眼里是因为要和姐姐争夺族长之位尴尬到不想说话，实则已经憋笑憋的快死掉了，现在开口的话绝对会忍不住喷笑出声。

他本来就是那种一紧张就想笑的人，现在看到姐姐一本正经地胡说八道就更想笑了。

九重光出于好奇心偷偷瞧了一眼绳树快埋进胸腔的脸，被他憋到扭曲的脸吓了一跳。

众所周知，当两个关系要好的朋友在正式的公共场合对视时，场面将会一发不可收拾。

绳树略微抬头与九重光对视一眼，憋到面部扭曲的人又多了一个。

千手扉间和千手桃华打眼一瞧就知道，在场三位挣扎于下一任族长副族长接班人的主角个顶个的心不在焉，其中有两个更是已经憋笑憋的灵魂出窍了。

现任千手族长与副族长无奈对视一眼，加快了会议进度，终于在绳树和九重光被憋死之前敲定了会议结果。

绳树被确认为下一任千手族长，九重光则作为副族长辅佐于他。不过现在，二人则都要跟随当前的族长千手扉间和副族长千手桃华一同学习文件处理——用人话来解释就是，文件全部交给绳树和九重光批改，扉间桃华只是还挂着职位罢了。

“不对啊，那我岂不是还是社畜啊？”回家路上，和绳树一起狂笑了一阵的九重光突然抓住亮点：“不是吧！玖辛奈毕业之后还被日斩师兄交给我带了呢！”

“啊？社畜是什么？”千手绳树一懵。

“我当年也是一边处理文件一边带你和你日斩师兄他们的。”千手扉间见怪不怪地撇了他们一眼，忽略掉九重光是不是从嘴里蹦出来的奇怪词汇：“我还要同时兼顾实验室呢。明天你和我一起去找漩涡和宇智波的高层开会，绳树跟着桃华回去处理族内事务。”

九重光和绳树面面相觑，都悻悻闭了嘴。