“吃干饭的刁奴，还不滚远一些！”张塘不睬，转而对萧景瑞揖道：“王爷，小民之父常年徜徉于山野之间，未尝见过一只会微笑的鱼。这些仆役们，平日懒散散漫，不清洁水池，又不愿承担责任，胡乱捏造谎言，实在不能容忍，当予以严惩。”

心上烦乱的萧景瑞将一堆事情扔给张塘，张塘擅理事务自会查清来龙去脉。

萧景瑞的担忧堵在胸口，见妹妹的手背被鱼刺刺成“之”形，这些毒液，倾进肝脏，就不好救了。心中忧切，拿过解毒膏，敷上手背，担怕起来。这个妹妹啊，七年前掉进矿洞，捞上来后，发了一场高烧，更是被撞坏了嗓子，自此就得了颠症，时而发作，时而正常。

萧家原欲为她冲喜，觅夫婿以养其身，后来王上頒旨，为萧景澍安排一桩婚事，申屠曛无一官半职，犹为一瘸子，岂能仰赖其求取功名以为萧景澍争一口气乎？惟凭其身有残疾，亦唯能仰赖萧家供养，两口子便如此平安度此一生，亦已可矣，岂料，今日妹妹还被毒鱼给刺了一口，昏迷不醒。

真想把那只不知死的孽畜给剁碎了。

“澍儿，”门口进来一个萧老爷，萧老爷连连唤上几声，走到床边，目痛欲裂，一只手握着女儿的手腕，一只手抖道：“再请医者，速速救治澍儿…”

“父，妾身已遣人往请王宫大夫，”为萧家操劳家务的上官品品劝着：“澍儿素体质病弱，常年服药，养于深闺，萧家早備著一些珍奇罕见的药材，亦有疗法以救澍儿。”

“你速言，何疗法？”萧老爷急道。

“父，何忘？七年前之七夕，西门家曾救澍儿，况且西门家昔年往南蜀贩药材，与商贩交易，得一味药丸，传言此药能疗百病。”

“那东西怎么样，真能解成吗？”萧景瑞眼兴。

“妾闻家中人言，南蜀之地多生蛊毒，乃是蛊毒繁衍之所，當地有許多專攻毒之法，或许那药丸能救澍儿，不妨一試。”

“对……对…那药丸安在？”萧老爷问。

“药丸，父忘乎？父受矣？”上官品品道。

“速往取之……我将亲往取之，”萧老爷被上官品品搀着连忙出房。

须臾，取回来的药丸添水，送进萧景澍的咽道。

萧景澍一脸病面，紧闭着唇，一息奄奄。

斑驳的灯栖于错落盏间。

那满屋忧心，乱成一团，乱得凝重。

萧景澍那门屋的脚印似潮水一样会挤，进出一趟又一趟，出来一波又一波。

当头一轮月光溜进房内，竟无人得见在一堆紫镶边的衣袖处，躺着一条乌雏色的尤物。

更深夜静，炎热难耐。

萧老爷低嗽一声，掩着嘴巴，身体支持不住，不能继续陪着女儿。张塘一再相劝萧老爷，萧老爷才离开厢房，回去歇榻，张塘吩咐两名婢子守夜。

萧景瑞伸手抚萧景澍的额头，高烧渐退，这才放下一颗悬着的心。

一个时辰后，一息奄奄的萧景澍的胸腹有了更多的起伏，呼吸趋稳。

次日，睁开眼睛，她伸手去摸，这是哪儿？

强光从十字的窗格爬进来，被细花白绢的窗子筛成斑驳的淡黄，落在桌上，落在木牍上。

那日，扫古宝楼，还想查一下绿绾的事迹，欢都的事情都和自己无关吗？难道这一切都是巧合？没有想到，巧合没有解开，脚底一滑，陷入一片奇境中，四顾一下，奇境错列，怪壑纵横，触不到壁，于怪石黑海中蒙着路，浑身禁不住数石之重，处于一个闷窒的虚境，在闷窒中徘徊不到出口。忽然，怪石黑海受山角寒流所阻，连绵起伏的海浪顷刻化为层层翠染的往生竹林，往生竹林尽头送来隆隆雨声。这一片隆隆雨声将她推送出去，灵台的妖雾渐散，眼空放晴，不知哪儿吹来的风压得往生竹枝伏了又起，吹得湿山的山脊明明灭灭，吹凉她的眼睛，脚后跟一颤，她慢慢睁眼，遂见到陌生的内房。

她躺在一张苇草编成的席上，舔舔舌头，发不出音，慢慢起身，床板真矮，哎，后背一痛，下肢难动，这一具身体确实弱，确实是个女子吧，这个女子到底躺了多久啊？

抬眸看去，这是以木材为主构建的宽敞的房屋，配着石砌的地砖。木板成床，木床不高，木床由床足和床身组成，还有一顶好看的床帐。床旁边的边几立着一种盘底中央呈突起状可插灯芯的细把陶质豆盏。房间里摆着低矮的木制家具，家具上摆着一些纹饰简单的玉壁，玉凤纹璧、青玉龙纹璧、玄鸟玉壁。

殷漱坐到梳妆台，对着前面的镜子，东看西看，看见屏风，转过头，看着铜镜里的脸，晃了晃头，脑子嗡嗡，不是做梦，有时，噩梦跟美梦只是一线之隔呢！

我在一张帛画上见过镜中的女人。

殷漱走到窗边，用手指头戳破布帛的窗户，透过窗户，瞄了出去，还没瞄出多少景物。

门边献一个粉裙姑娘的兴奋大叫，粉裙姑娘梳着双髻：“郡主，你终于醒过来了，”她端着木盘跪地，摸着自己的胸膛：“我就知道你会醒过来。”

申屠府？不对？

冬葵高兴地：“郡主，你勿动，你安否？你身尚未康复，不可起床，”连忙走过去要给萧景澍盖被子，还把萧景澍搂在怀里。

殷漱打量着她的样子，看去乖巧懂事，聪明伶俐，脸上还有一些婴儿肥。

冬葵拿过床边的凉药。

殷漱把药喷出来，这难喝的玩意儿到底是什么？

冬葵拿着手帕去擦萧景澍的嘴巴：“郡主，这有那么难以下咽吗？”

不是梦里，味觉这么真实呢？

冬葵道：“郡主，我请他们再加多许白糖，再熬一碗以奉之。”

到底是什么情况？难道她成了萧景澍？

冬葵道：“郡主，皆是我之过，我当与郡主步步相随。”话落，她低头跪倒在地，手帕也落地了：“我甚悔之，自今而后，我将时刻守护郡主，”她一手拍着自己的胸膛，一手对天发誓。

殷漱比划一下，冬葵起初不懂，心下连忙猜测：“郡主，是问郡马吧？”

殷漱点头。

冬葵道：“郡主忘耶？我来述之……”

那日，三姨娘给萧老爷侍汤奉药，尽显孝心。萧老爷意欲唤来萧景澍和申屠曛读书，萧景澍看书无聊，留下申屠曛。谁知，三姨娘端着托盘却被申屠曛的拐杖给绊一脚，当场摔倒了。萧老爷去攥三姨娘，申屠曛跟着去拉三姨娘，萧景澍扑去捞三姨娘，三颗头颅碰一起，三种身板撞一起。哎！谁也没有护住三姨娘的身后路，可怜的三姨娘就这样折了脖子，是以，三姨娘怒不可遏地记恨上一根拐杖，也就记恨上申屠曛了。

萧景澍怕哥嫂不高兴，惩治郡马去扫凫圈，以解三姨娘的野恨。申屠曛走后，萧景澍到那水池边沽饮一盏酒，幸灾乐祸，只见池中毒鱼跃水而出，刺她手背，遂起身大晕，口内胡言。

就是这么一回事！

殷漱不想盘桓在房，迫不及待去看他，七日过去…七年过去…他在干什么呢？

申屠曛在凫圈能干什么呢？那看守凫圈的是五个破落户的凫奴，他们常常在凫圈里偷饲料盒糊口。天上热浪滚下来，滚身作烫炉。习惯偷盒了，这就看见凫圈的门口进一个男子，这是有“黑盒子”上新吗？凫奴正要瞅瞅，却见三个家奴腰上挂一排钥匙，推出申屠曛，当众宣布：“自今日开始，萧府凫圈的新管事郡马前来主持，闲杂人等，切勿搅扰。”萧府家奴送来申屠曛，自回府去了。

“郡主今日又取郡马游乐否？”

“你毋需为他委屈，谁令三姨娘先入萧家一步，且得宠，能压他一头。”

“新婚不过一个月，郡主竟然如此刁钻！他实在是太不幸了！实在是令人怜悯啊！”

“这叫什么惨啊！”

“我们宜勿多事，你欲与三姨娘为敌乎？我等不过是一名侍女，他亦不过是公主所生之私生子，为郡主冲喜之便宜品。”

“观其所衣，比我辈更为寒酸也。”

“为郡马之职，至此程度，我实在为他感到羞耻！”

“谁会帮他！”

其中一个说：“他为郡马，未识我輩，若我们胡作非为，郡主临之时，当何以自处哉？”

那些凫奴急去偏僻的地方商议：“萧府不差这么一个失宠的郡马，何须郡马来管凫圈。如此计较，待其新至，可寻机下手，一番重擊其膝，使其顺服于我等，何如？”

一个说道：“小耍一场，谁叫萧府不以他为重耶，我们引诱他前往烂花坑，假作迎接他，再将他打下烂花坑之中。”

众凫奴道：“如此定矣，可往擒弄之。”

却说申屠曛倚了拐子到凫圈，凫奴都来恭喜他，把钥匙交付给他。

众凫奴经过一排木栅栏，慢慢去看，贴嘴议论。

申屠曛拄着拐子，释目观望。

众凫奴捧着香果，都散着笑：“我们闻知郡马来管持凫圈，特来送礼给郡马作庆。”

申屠曛低眸沉思，颠步到烂花坑处。

那凫圈外的五个凫奴，领头的浑名“乱发王”王麻子，申屠曛见这堆人不动，只是立在坑边，大声道：“郡马驾临小小凫圈，我们专程恭贺郡马。”

申屠曛道：“你们是守圈人？”

众凫奴揖拜，不肯挺身，也不近前，只指望郡马亲自扶他们，杀他一个措手不及。

众凫奴道：“小的拜见郡马，”嘴里说着，身已前倾，早有商量，那些凫奴立时齐齐上前，有的抢手，有的夺脚，有的踢杖，有的抓脸，都指望攧倒郡马。没一会儿，凫奴合力制住他，就把申屠曛推下烂花坑了。

王麻子意欲要走，申屠曛扒在坑口，左手一抓，把两个凫奴都拉下在烂花坑了，只闻挣音。

王麻子道：“嘿！一个下去，老子踩你一根指头，两个下去，老子踩你两根指头。”

三个凫奴去踩申屠曛的手，却怎么也踩不中呢！只见刘三沟和陈四郎在烂花坑探出头，这个烂花坑，坑底恁深，到处飘尘，腐气泛滥。三人身烂花坑里，一身馊饲料，发上腐虫住满了似的，刘三沟和陈四郎扒在烂花坑沿大叫：“头，快拉我们一把啊。”

王麻子大喝一声：“你乃过街老鼠之郡马，犹敢自居高贵，速举我两兄上来，不然老子当再绞你一腿。”王麻子身后的凫奴把刘三沟和陈四郎捞搀到饲料架，一股恶臭持续发酵。

王麻子笑道：“郡马爷，老子与你一个新玩意。”