夜色淡了，白亮浮现。

栝栝前些天爬到山里找了乌饭树，攒了一些黑紫果实，用来捣汁染米。她拣起菜盆里的乌饭树的叶子，那叶子的边缘有稀疏的细锯齿，旁边的盆里放着新出的红中带绿的芽叶，一只粗陶用的碗里装着数不尽黑紫小果实，她把圆圆的小果实堆起来。

然后，她拿瓢舀水，把乌饭叶洗干净后，拿过一只短木杵和大臼，将乌饭叶放进小臼里捣碎，捣成汁，那溅出来的汁粘在她的手上变了变颜色，她把大臼中的乌饭汁倒入粗碗里，她拿过一双筷子横堵住粗碗的碗口，又把汁倒进一只米缸，得到了新的绿色的乌饭叶水，又从饭锅里舀出白米，把白米和黑紫水堆进一只腹部有五圈凸弦纹的青铜釜中，她提着青铜釜（1）走到后院里，悬入冰井。

栝栝又回到厨房继续做乌米饭，那昨天浸泡好的糯米，由白色转变成青色，像第二次蜕皮前的小蚕，浑身圆鼔。她把浸泡好的糯米放在三足陶鬲的蒸篾之上，伸手铺开糯米，薄薄的铺着蒸蔑，灶台起火，把乌饭蒸熟。她一面烧火，一面哼曲，她会哼一点曲头，就那么几句，来回地哼。

只一会儿，那软糯香甜，乌黑诱人的乌米饭便做好了。

她在厨房做饭，毫不关心后院里的热闹。

栝栝不停地做着饭，哼着曲子，她每天都这样，把灶台当家，忙紧柴火，忙紧烹煮。每日堆好菜食，给院里的人供饭，这是她的工作。

她没有试过离开申屠府，也干不了别的活，她习惯了这样的生活，她做了好多年的厨娘，她被李嬷嬷买过来的时候，还是襁褓里的孩子，如今她也是一个十五岁的姑娘。

这些年，她做饭后，站在井旁的辘轳头处，看着地上的影子，自己的影子也有了变化。

厨房外边有一口井，井上竖立井架，井架上装可用手柄摇转的轴，轴上绕绳索，绳索一端系水桶，她把青铜釜塞进木桶里，摇转手柄，使水桶一落井，她也放下悬下的心。

她走到厨房对面的另一所小屋，那所小屋，领头庖厨正在烧炭，备下主子的早饭。

她端着宵夜，沿着靠廊去找她的公子。

在走廊的正对面，那些个被鞭子抽惨的家奴的小小的性命，与她无关，她也关心不过来，她要是沉浸在同情里面的，被鞭打的就是她了，她托着餐盘过廊，脸色平静。

那些可怜巴巴地望着她身影的家奴，他们的目光似海浪起伏不定。

她也不关心，护院杜淤的发怒不会迁移到她的身上，谁叫她烧得一手好菜，谁都想吃上几口。

檐下挂着暗淡的灯笼，照顾公子起居的李嬷嬷不敢点太亮，灯笼上面沾了一些去年的发黄的谷穗，发着黑，恰如黄鼠狼的眼睛。

再看过去，就看见院子里留着的鞭子，那条像波浪的红鞭子，就这样被扔在石板地，但别的刑具，比如打人的长板子，也有许多块，浑似饱血的蜈蚣，长长的，黑黑的，暗暗的。

栝栝像往常一样，顺着小屋，经过李嬷嬷所住的东厢房，前往小申屠曛的西厢房去了，西厢房的布局简陋，冬冷夏热，不通风，不透气，仅仅开两面小窗，还有会咯吱咯吱而叫的屋门。

“公子，”她一进门，就看见了小申屠曛房里多出了一个陌生的女孩。

“啊，谁来了么，”正在里间擦鞋尖的殷漱应她一句。

“栝栝，”小申屠曛从里间出来，那小身板坐向一张桌子旁，等着吃宵夜。

栝栝在他的桌子上放下托着乌米饭的碗，那刚刚出锅的乌米饭，白烟烫脸，栝栝把筷子递给小申屠曛，又看了一眼里间的姑娘的背影，那个姑娘比她大，比她老，她心里有些欣慰了。她举着木勺，将大碗里的乌米饭舀了舀，散了散烟，递到小申屠曛的面前，她的年龄与他相仿。

小申屠曛很快就吃了起来，从门口里跑进来一只小白狮，小申屠曛舀出碗里的饭，还把乌米饭揉成小汤圆，时不时地喂给那蹲在他的脚边擦着爪的小白狮子。

栝栝一声不响地看着他。

又看一眼里间的殷漱：“公子，她是谁啊？”

小申屠曛朝她笑笑：“路上拣的一个姐姐。”

于是，栝栝又对他说道。“公子，你忘了李嬷嬷的脾气，她要是从宫里回来，给她知道你把陌生姑娘带回宅子，又要拿出家法了，我看你怎么是好。”

小申屠曛点点头。

“她会找你谈讲的么？你犯不着惹她生气。”

“唔，我知道了。”

“公子，味道怎么样？今晚，你去哪哩？”

“栝栝，你做得很好吃，我今晚去看长公主了。”

栝栝说：“公子，你又犯险，陛下本来就不喜欢长公主，长公主当年私自生下你，陛下没有给你名分，你的存在名不正言不顺，还以身犯险哩。”

小申屠曛继续执筷吃着碗里的饭。

“申屠将军出去打仗了，半年没回来了，李嬷嬷拿着鸡毛当令箭，都骑你头上了，你怎么还跑去王宫那种危险的地方哩。”

小申屠曛对着她笑了笑。

栝栝说：“还有那姑娘，她那么大的年纪了，自己不回家，住到陌生男人的家里，别的会是刺客哩。”

小申屠曛知道她关心他，他抬起眼睛，认真地听她说完，又继续吃乌米饭。

栝栝说：“公子，你趁早打消去找申屠将军的念头，你还没到入伍的年纪，怎么行军打仗哩？”

小申屠抬眸：“你吃过了吗？”

栝栝说：“公子，我听说，去了战场的男人，都很少活着回来的，我可不想以后见不到你，你还是不要去战场哩。”

小申屠曛执筷的手，顿了顿：“我早就没有这种想法了。”

栝栝不话，担忧得点了点头。

殷漱出来，待到看见她了，慢慢地转着视线，便去小申屠曛的对面坐了下来，栝栝在桌边紧紧地看她的面容。这个叫栝栝的姑娘，她穿着浅粉丝衣裳，纤细瘦弱，脸相甜美，身材高挑。

“公子，她怎么跟着你回来哩？”栝栝许是疑惑，她做一夜饭的功夫，自己公子的身边怎么就多了一个姑娘，她嘴上不担心，面上也不嫉妒她，只是好奇极了，她觉得这个姐姐来历不明。

虽说她家公子，往大街上一站，随随便便就会招蜂引蝶，她当然知道的。只是，眼前这个姑娘的云淡风轻的面容，打哪儿来？万一她要是伤害公子了，可怎么办？这使得她的心里充阴结郁了。申屠府的家奴，都是男性，只她是住在公子西厢房边的西耳房的女孩，眼下，偏要多出一个姑娘附到公子的身边，她会不会给他家公子增加不必要的麻烦啊。

栝栝打量着殷漱，殷漱并不知道她面前的小少女的想法。

栝栝问：“公子，你要把她留下来？”

小申屠曛点头：“她无处可去，我就收容她了。”

栝栝点头，还是很担忧，那个姑娘要是伤害公子，怎么办呢？栝栝踹了桌边的小白狮，踢了它一脚。小申屠曛看着小白狮跳出去门槛，跳得高高的，一下就跑没影了。

栝栝又打量她一眼，算了，她也挺可怜的，这么大的年纪，还无家可归。可是，她要留在公子的房中吗？栝栝觉得，经过十五年始终单调的相处，她的公子终于厌弃她了，喜欢新人了。

栝栝离开桌子，收回餐盘，离开西厢房，她又拐去那些下人的屋子里，满装了一桶的碗，回到自己做厨的小屋子，将木桶里的陶碗摆进灶台前的大锅里去了。

申屠府的各处家奴屋里，那些被抽打的家奴轻轻地哀恸着，不敢响声。

就连申屠府的护院也是憋着一窝火气，没出撒气。

别院的下人们暗地里冷嘲着小申屠曛的身世，闲闲聊了几句，嘴唇狂降下笑容。

青石板上，咚咚而响，脸色发紧的仆人在地板上奔波，都奔到东厢房里打扫卫生。

大梁朝，升起万家灯火的影子。

栝栝还在厨房里烧水，那乌黑的浓烟蹿出烟囱时，多少夹着急火。

殷漱盘膝而坐静静思考，小申屠曛没有管她，小申屠曛躺在床上，凝视着天花板。他一声不响地，深深呼吸，他想到了他的皇阿爷，又想到了自己不三不四的身份。真是碍了他的眼，碍了他的权，碍了他的位。他伸出小小的拳头，朝着床畔，挥了一拳……