"让我去仙盟的药监司。当个录事。当个杂役。管药材。管账目。俸禄全抵给听雨轩。"方长老的眼珠子红着。"六千七。我十年还清。二十年还清。还到死都行。但——别让我死在牢里。"

监察使沉默了很久。

"你知罪吗？"

"知。"方长老的声音像从胸腔里挤出来的。"盗卖宗产。私抵赌债。听信韩松蛊惑。占大师姐院子。雇体修伤人。全知。"

"那你认罪？"

"认罪。"

监察使站起来。

"你的条件。我回去议。但六千七的债——是听雨轩的私债。仙盟管不了。你得自己跟楚红衣谈。"

方长老的头低下去了。

"……我知道。"

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【同日·申时·听雨轩·前堂】

楚红衣坐在柜台后面。扇子敲着。

乌素娘站在她面前。

"方长老没跑。在城南赌坊被巡捕拿的。"

"嗯。"

"他认罪了。全认了。供词跟匿名信里那份一致。"

"然后呢？"

"他提了个条件。想去仙盟药监司当录事。俸禄全抵给咱们。六千七慢慢还。"

楚红衣的扇子慢慢合上。

"当录事？"

"对。他说他管了二十三年药圃。懂药材。懂账目。"

楚红衣笑了。

"一个赌徒。说要慢慢还钱。"扇子敲在掌心。"你信吗？"

"……不好说。"

"我信一半。"楚红衣的半妖瞳孔缩了一下。"他五十多了。金丹中期。确实没什么出路。除了药材他什么都不懂。让他去药监司——"

"您答应？"

"不答应。"楚红衣的扇子展开。"但让他去可以。条件得改。"

"改什么？"

"六千七。利息免了。但本金不打折。他每个月俸禄的七成归听雨轩。三成自己留。还完为止。"

"七成？"

"对。他管了二十三年药圃。药监司的录事俸禄不低。七成。大概每月七八十上品。十年能还完。"

"那另外三成——"

"另外三成让他活着。"楚红衣的扇子敲在柜台边缘。"别饿死了。死了债就烂了。"

"行。我去跟监察使那边传话。"

"还有——"楚红衣的扇子合上。"让他每个月来听雨轩报一次账。当面报。当着我的面。一笔一笔念。"

"为什么？"

"因为赌徒最怕的不是还钱。是被人盯着。"楚红衣的半妖瞳孔看着她。"他每个月来一次。我就看着他。看着他就不敢再去赌。"

"……您这是管教他？"

"不是管教。是养。"楚红衣的扇子慢慢展开。"养肥了。养乖了。以后药监司那边有什么消息——他第一个来报。"

乌素娘愣了一下。

"您连这一步都想到了？"

"我没想。"楚红衣的扇子敲在掌心。"是方长老自己送上门的。他认罪。他配合。他愿意还钱。我给他条活路。他欠我的。不是灵石。是命。"

"命？"

"对。他这条命是我给的。以后他活一天。就得记着这笔账。"

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【同日·酉时·听雨轩·后院厢房】

孙无疾趴在榻上。肩膀上的药布换了。

门被推开了。沈霜辞走进来。

"能起来吗？"

孙无疾撑着身子坐起来。脸色还是白。但比昨天好点。

"监察使那边——"

"全摊了。"沈霜辞靠在门框上。"方长老被抓了。认罪了。韩松通缉了。你的供词用了。"

孙无疾的手指碰了一下肩膀。

"那我——"

"你欠九千。楚红衣说减三成。六千三。三个月内还清。还不清再议。"

"六千三……"孙无疾的嘴唇动了动。"我药圃管不了了。清霄宗回不去了。我拿什么还？"

"楚红衣让你在听雨轩帮忙。管药材。理账。"沈霜辞的声音平。"你管了二十多年药圃。干这个不亏。"

"在听雨轩……当伙计？"

"当伙计。管药材。还债。"沈霜辞看了他一眼。"你以为你还能当什么？金丹后期。被毒谷追了一个月。命都是捡的。有人让你还债。是给你活路。"

孙无疾攥着被子的手松了。

"……我知道。"

"知道就好。"

沈霜辞转身往外走。

走到门口停了一步。

"孙无疾。"

"嗯？"

"你那条命。是楚红衣的。也是我的药捡回来的。"她没回头。"以后别再拿命去赌别人的局。"

走了。