他忽然转过身，朝洞内走了两步又停下来：“那我们就主动出击。”

“什么？可是他们的人这么多。”

“那些搜山的人上了山，但营地还在山下。”谢辞的声音不高，像在自言自语，“他们每天派多少人上山、什么时候撤回，这六天也有些规律了，今天搜山的人还没有回来，那营地现在还剩多少人？”

沈清想了一下：“营地的人也不一定少，不过戚寒的注意力应该都在山上。”

“没事。”谢辞说，“只要明天还有人上山，找个人跟过到营地看看。”

“这是要偷袭他们？”

“说好听一点，叫化被动为主动。”

第二天果然又有人上山了，不过只有两个，他们还是沿着那条熟悉的小路，步伐不急不慢，手里提着长剑，一路拨开挡路的灌木往上走。

谢辞从洞口翻了出去，贴着岩壁的阴影跟在后面，他跟踪的技巧比搜山的人更老练，踩他们踩过的脚印，没有发出一点声音，保持着足够远又不会跟丢的距离。

他跟了一个多时辰。，两个人走到山腰一处岔路口停下来查看了一圈地面上的苔痕，然后没有再往上，而是折转方向往山下走了。

谢辞远远缀在后面，看着他们绕过溪谷拐进一条他没有走过的岔路，沿着一条几乎被灌木完全覆盖的旧道走了两里地，然后在一座灰砖院子前停下。

那院子比沈清从洞口看到的营地更像一个据点，三间瓦屋围着一个小院，院墙用山石垒得厚实，院内隐约有人影走动。从外面看和任何一座山间民宅没有区别，但院门口停着的木箱上没有灰迹也没有落叶，常有人进出。

谢辞伏在院子对面的坡地上，看着里面的动静。

他等了大约两炷香的功夫，院子里先后走出来三个人，其中一人蹲在院门口清理地面上的符灰，动作熟稔而随意，谢辞的视线越过那人，从他背后敞开的门缝里看进去。

走廊尽头有一间屋子的窗户被厚布从里面蒙住了，布面压得很平，没有一点漏光。布角卷起处露出来的窗框木料颜色比其他门窗更深，木纹间嵌着暗褐色的渍痕，像被什么液体反复浸染过，干了一层又渗一层，日积月累地吃进了木纹里。

这里面有人。

他听见了一声压抑的咳嗽，极轻，像是被人捂住了嘴又漏出来的。然后是一个人的声音，沙哑低沉：“这还有气，明天再试一次。”

“明天？”另一个声音，“来不及了，大师兄说过了，三天之内必须出结果。”

“那就换一个吧，小心一点。”

谢辞静静听着，他没往前挪一寸，再近一步可能会被察觉。不过他记住了院子的朝向、门的位置、屋子的数量、窗户的分布。然后他无声地退回了灌木丛的深处。

回到山洞的时候暮色已经沉了。沈清第一个看见他进来——靴面上沾着一种和山中露水泥土都不同的土色，干黄发白，像是院子前那片空地晒久了的浮土。

“找到了？”她问。

“他没有去山下的营地，但是去了别的地方，我刚刚发现山腰有一条岔路往西，走到底有一座灰砖院子。”谢辞在火堆边坐下，把沾在袖口的一截枯草摘下，“戚寒的人在院子里关着人，至少三个，听声音还有一个受了伤，不知道在做什么，只是不是什么好东西。”

陆衍从干草堆里坐直了身体，声音不高但问得很直：“里面有人？”

“看到了窗户。里面有咳嗽声，但没看清脸。”谢辞停了一瞬。

陆衍脸色难看，看了一眼小满猜测道：“他们应该是拿活人试验邪术，戚寒之前就试过了，不过没这么成功，现在看来还在继续。”

“搜山的人每天都上山，上山之后不一定全部回营地，会有人往那座院子去的。”谢辞说，“我想明天跟进去仔细看看院子里面。”

“你要一个人进去？”沈清的声音拔高了一截，又在半空中压低了，“可那座院子里的人手我们还没摸清呢”

“摸清了再动手。”谢辞看着她，“但前提也是要先了解，今天就到了院墙的外沿，明天搜山的人还会上山，我可以待久一些，趁他们交接的时候靠近一次。”

沈清张了张嘴，最后还是抿了起来，只是更紧地攥住了自己的袖口，看着他。谢辞也看着她。火光照在两人之间，把距离烤得软绵绵的，没有散开。

夜风从山涧穿来，沈清低下头又抬起，声音比方才轻了一点，凑在他旁边说道：“明天我跟你一起去吧。”不等他开口，她紧跟着补了一句，“我是猫，翻墙比你利索，或者我不进去，我在院墙外面守着，你要是有事我还能接应。”

谢辞看着她，火光在两个人中间轻轻跳着。

“……好。”他说。