“那你不好奇你哥是什么样的人吗？”沈清问。

小满靠着灶台坐了下来，目光落在跳动的火苗上。

“好奇啊，但我也害怕。”她的声音很轻，像是自言自语，“毕竟隔了这么久时间，他还记得我吗？万一……他不喜欢现在的我怎么办？”

沈清想了想：“他为了找你，走了十二年的路。就算和小时候有些不一样，他也永远是你的哥哥。”

小满没有回答。她把剩下的核桃壳扫进灶膛里，看着它们在火苗中卷曲、变黑、化成灰烬。很久之后，她轻轻“嗯”了一声。

第二天天刚亮，沈清就醒了。

她是被一阵轻微的震动惊醒的——地面在微微颤动，像是有什么沉重的东西在远处移动，一步、一步，缓慢而有规律。

她坐起身，猫耳竖了起来仔细辨认方向。那震动从山谷深处传来，方向就在昨天小满指过的那片暗河区域。

“看来是又要有东西过来啦，只是白天竟然也敢在活动？”沈清推开木门，雾气比夜里淡了一些，能看清屋前那片被掀翻的药田了。

小满从屋里探出头来：“以前倒是没有这种动静。”她顿了顿，“大概是昨夜的事情，让它真的急了。”

林禾揉着眼睛从墙角爬起来，一听这话顿时清醒了不少：“那蟒蛇不是已经死了吗？难道还有别的东西？那、那咱们今天就去找，不是说那个采药人快回来了吗？”

“没事，小玩意而已。”谢辞已经整理好了行囊，将长剑挂在腰间，“但这东西在，我们确实不能一直躲在这里等。”

小满从屋里走出来，手里拎着那个破了一半的竹篓：“我跟你们一起去。那一片的山路我熟，没人带路你们得在山里转悠大半天。”

“太危险了——”沐一开口想劝。

“你们昨天把我从悬崖上捞下来的时候可没嫌危险。”小满笑了笑，“走吧，趁着雾还没起来，先赶到暗河那边瞧瞧，如果没有我们在回来。”

“我们还说要帮你修缮屋子呢，屋子还没有修缮好，就现在还要让你在帮我们。”可一挠了挠头，有点无奈。

小满毫不在意的挥了挥手，“这有什么的，再说也可以之后你们再来帮我嘛，先处理了这事情吧，免得在发生半夜偷袭的事情。”

一行人沿着山脊往下走。

越往深处，植被越密，日光被层层叠叠的树冠筛成细碎的光斑洒在地面上，脚下堆积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，每一步都带着细微的沙沙声。

沈清走在最前面，她不时停下来侧耳听一听四周的动静，虫鸣、鸟啼、远处隐约的溪水声，都在她的耳朵里织成一张细密的声音网。

“现在很安静。”沈清压低声音，“似乎没有什么声音了。”

“不过蛇类修行到这种程度，呼吸频率比寻常蛇慢得多，差不多一炷香才换一口气。”沈清抬起手指了指前方，“也有可能在闭气，不过之前感觉声音在那边。”

小满顺着她指的方向望去，脸色微微变了变：“那就是我采药时撞见蟒蛇的地方。上次我在这附近采一株灵芝，抬头就看见那只蟒蛇趴在对面崖壁上，那回差点没站稳摔下溪谷。”

谢辞站在溪边的岩石上，往下看了很久。“蛇是独居的，不过有些蛇类是会报仇的，那蟒蛇将要成蛟，但瞧上去年岁小，估计身边还有其他同类。”

“它们不现身，我们也不能过去。”秦风低声说，“在这里我们不占优势。”

“那我们——”林禾刚要开口，忽然被一阵从上游传来的细微响动打断了。那声音很小，像是什么东西在山石间翻滚了一下，接着是沉闷的碰撞声。

所有人都安静了下来。秦风手已经按上了符咒，谢辞侧身挡在了小满和沈清前面。

过了片刻，一截枯木被水流推着从上游漂了下来，撞在溪边的岩石上，打了个转，卡在石缝里不动了。

众人松了口气，但沈清的耳朵没有放下来。她盯着那截枯木看了一会儿，忽然站起身，走到溪边弯腰把它捞了上来。

枯木是被火烧过的，断面焦黑，边缘残留着几片没烧尽的灰烬。触感还是温热的，像是刚被丢进水里不久。

“上游有人。”沈清抬起头，目光顺着溪流望向更远处的山谷，“而且生了火。”

小满的脸色变了。“这个季节没人会进那片山谷，深山猎户们都不敢进，难不成是师父？。”

谢辞接过那截枯木仔细看了看，断面的烧痕很新，像是昨晚或今早留下的。

他翻过枯木的另一面，在焦痕下面隐约看见一道极浅的刻痕，像是用什么尖利的东西匆忙划上去的。刻痕断断续续的，但勉强能辨认出两个字的轮廓。

“陆。”谢辞的声音沉了下去。

所有人都愣住了。小满猛地凑过来，盯着那道刻痕看了又看，指尖碰上去的时候微微发颤：“这是他刻的？我哥的记号？”

“他在上游。”谢辞将枯木放回水中，看着它顺着水流慢慢漂走，“他比我们先到了这片山区，而且他往妖兽的地盘去了。”

“他去那里做什么？”林禾急道。

沈清站起身，尾巴在身后绷紧了一下：“他大概是听到了什么风声，以为小满在那片区域。”她转头看向谢辞，“我们不能等了。”

谢辞的目光从溪流望向山谷深处。雾气正在缓缓聚拢，将远处的山脊一点一点吞没。

他沉默了三息，然后说：“走，我们进去。”