便在这一片微妙的对峙中，一声轻笑自人群中悠悠飘出。

历灼尘摇着手中玉扇，不紧不慢地向前迈了一步：“清源神君尽职尽责，本上神佩服。”

他语气里听不出讽刺，倒真有几分真诚的赞叹，可配上那似笑非笑的神情，总让人觉着哪里不太对劲。

“没错，”历灼尘将扇面一合，闲闲负手，“我的确是下了凡。”

此言一出，群仙哗然。方才还满面堆笑的脸齐刷刷僵住，一道道目光交织在历灼尘身上，惊疑不定。

谁都没想到他会这般干脆利落地认下。

四下安静了那么一两息，旋即一阵低低的议论声从四面涌起。有人后退一步，有人偏过头去与身旁之人交换眼色，方才还争先恐后往君芥芜跟前挤的几位，此刻却像被烫着了一般退开半步，神色犹疑地打量着二人。

“这……可是真的？”人群中终于有人迟疑着问出了口。

这一声像是开了个头，议论声便不再压着了。又有人接话道：“私自下凡可不是小事，他既然认了……”话未说完，却被另一道声音截断。

“亏得清源神君慧眼，否则还真教他糊弄过去了。”

那人声量不大，带着一股恰到好处的讥诮，恰好让周围几人都听得一清二楚。君芥芜循声望去，说话者是一位面生的仙君，衣冠齐整，神色淡然，像是早就等着这一句了。

有他带头，先前那些早就看二人不顺眼却碍于他新晋上神之威不敢做声的人，此刻像是终于寻着了由头，三三两两的声音从人群中浮起来。

“我就说嘛，两人同时飞升本就蹊跷。”

“私自下凡可是重罪，这下看他如何收场。”

“前头那些上赶着巴结的，这下不知该什么脸色了。”最后一句故意扬了扬尾音，像是生怕旁人听不见似的。

清源扬了扬唇，下巴抬得更高了些。

“既如此，就请灼尘上神跟在下走一趟吧。”

“好说。”历灼尘笑笑，微微侧身，做了个“请”的手势，“走吧，神君。”

清源嘴角一扬，抬手挥了挥，身后立刻闪出四名身披银甲的天兵将里灼尘团团围至其中。那架势，分明是要将人当作犯押。

原本一场进阶的大喜事，硬是演变成了这番模样，众仙唏嘘者不在少数。清源负手而立，居高临下地睨了历灼尘一眼，唇边那抹笑意更深了。他正要开口说些什么，一道声音倏然入耳。

“清源神君，留步。”

群仙皆是一怔。

这声音陌生得很。君芥芜一直沉默地立于人群之中，不言不语，不争不辩，像一尊精致的瓷器摆件，眉目如画，静默无争，险些让人忘了他也是位上神。

这是他在醒来后第一次开口。

所有人都清楚地感受到了一股截然不同的气息无声无息地铺展开来，压得人呼吸一滞。与历灼尘嬉笑之间的张狂不同，他身姿未变，神情未改，可整个人的存在感陡然拔升，像一柄内敛的寒剑，隐隐露出锋芒。

清源脸上的从容微微僵了一瞬。

他不动声色地绷直脊背，袖中的手指悄悄掐了个诀——但很快，他又松弛下来。不是不怕，而是想到自己身后站着天规律令，站着一个“理”字。哪怕对方是上神，也不能光明正大地拿他如何。

几息之间，气氛一变再变，唯有一人恍若未觉。

历灼尘桃花眼微弯，回过神来对着身侧之人笑了笑，语气温柔地不像话：“无妨，我去去就回。”

君芥芜没理他。

他目光越过历灼尘，径直落在清源身上，声如清泉漱玉：“我与灼尘上神确曾下凡，然并非私自下凡。此行事先已向帝君报备，因着些特殊缘由，在帝君授意之下，故未曾公之于众。”

顿了顿，他微微颔首，淡淡道：“越过了清源神君，实在抱歉。”口中说着抱歉，语气里却并无多少歉仄之意，“神君若不信我所言，司命星君亦可作证。”

“帝君”二字甫一出口，凝滞的气氛顿时松动了许多，不少人脸上的戒备也逐渐褪去，明显松了口气。

“原来是跟帝君他老人家说过了啊……”“我就说嘛，二位上神行事怎会如此不周。”

“早就看不惯清源了，每天那副拽了吧唧的样子。”一位仙君压低了声音，跟身旁的人嘀咕，“仗着有点职权到处为难人，这下好了，被打脸了吧？芥芜上神背后可有帝君撑腰，哼。”

“不至于不至于，”旁边另一位仙君摇头，“清源神君也是按规矩办事，哪有你说的那么坏。”

“哪里不至于？”先前那位仙君一挑眉，声音虽压着，话里的火气却压不住，“他要真只是觉得不合规矩，为什么不私下先问过二位上神？又为什么不直接向帝君请示？这么当众说出来，不就是想让二位上神难堪？”

“我看他就是嫉妒。”又有人插嘴，声音不大，却落进了不少人的耳朵里，“君芥芜和历灼尘都进阶了，他活得不比人家短，却迟迟没摸到上神的边，心里能平衡吗？”

窃窃私语声不断涌来，字字句句像针一样扎在清源身上。他的脸色从青转白，又从白转红，腮帮子咬得死紧，终于，一声怒喝炸开。

“都住嘴！”

四下里霎时安静。

清源面色铁青，胸口剧烈起伏，显然是气狠了，口不择言道：“本神君如何，是你们这群中下重天的杂碎可以评判的？”

这话一出，不少人的脸色都变了。中下重天的仙人们面面相觑，眼神里多了几分冷意；即便是上重天的几位，闻言也不禁皱了皱眉。

清源却顾不上这些了。他猛地想起方才君芥芜话中那一句，慌乱与愤怒之间，仿佛抓住了一根救命稻草，急急开口：“你方才说，司命可以为你们作保？”

君芥芜神色未变，淡淡应道：“是。”

清源怔了一瞬，随即仰头大笑，笑声在青龙塔前回荡，带着几分歇斯底里：“好，好得很。”

笑声一收，他冷冷地盯着君芥芜，一字一句道：“言多必失啊君芥芜。”

“司命星君只掌凡人命数，如何能替你们两位上神作保？”

这话说得没头没尾，却已然有人听懂了他的言外之意，脸色大变。

司命只管凡人之事，如何能替两位上神作保？除非——

除非这两位上神，投胎入了凡间。

“我就说人间有什么机缘，能让二位飞升上神……”有人喃喃道，声音发飘，“原来是历劫去了。”

历劫与渡劫，一字之差，含义却相去甚远。

渡劫在九重天十分常见，凡是要进阶，必先渡劫。它侧重于肉身上的淬炼，最常见的便是雷劫，此外还有罡风噬骨劫、业火焚身劫、寒冰彻骨劫等，无一不是对肉身极限的摧折。挺过去了，便脱胎换骨；挺不过去，轻则修为倒退，重则魂飞魄散。

而历劫则截然不同。

历劫，重在一个“历”字。它往往需要抹去元神中的记忆，投胎入凡尘，真真切切地活上一世乃至数世。与渡劫相比，历劫进阶的速度更快，但难度却不可同日而语——它侧重的是对心性的锤炼。

有人曾总结过历劫的变态之处，要无情之人生情，有情之人斩情，自私之人普度众生，良善之人学会杀戮。

清源笑了一下，那笑意阴恻恻的，像一条吐着信子的蛇，缓缓游走在君芥芜与历灼尘之间：“凡间能让二位进阶的劫数无外乎三种——情劫，杀戮劫，功德劫。”

他摊了摊手：“近期在下并未听说过，有什么凡人功德大到能飞升上神。”

话语顿了顿，语气骤然沉了下去：“而前两种……帝君早已明令禁止，不得以凡人为劫，不得伤及无辜。”

目光重新落回二人身上，清源嘴角微扬，那笑容里带着志在必得的恶意：

“敢问二位——历的，是什么劫呢？”