走到种猪场旁边的时候，刘大壮的脚步放慢了一点。不是累了——他的体力才使了不到一半。他是听见身后的脚步声有点乱。孙猴子的呼吸声粗得像拉风箱，脚步也不稳，麻袋在肩上晃来晃去。刘大壮微微侧头，用余光扫了一眼身后，看见孙猴子咬着牙，额头上全是汗，脖子上的青筋都暴起来了，但他还是在走，一步都没停。

刘大壮没说话，转回头继续走。但脚下的步子放得更慢了——不是走不动，是让后面的人能跟上。

爬坡的时候，孙猴子脚下一滑，差点摔倒。他踉跄了两步，硬是稳住身形没让麻袋掉下来，膝盖在地上磕了一下，蹭破了一块皮，渗出血珠子。刘大壮听见声音，停下来，转过身。

两个人隔着几步远的距离，对视了一瞬。刘大壮看着孙猴子膝盖上的血，把肩上的麻袋往路边的大石头上一搁，走回来，从兜里掏出一条皱巴巴的手帕递过去。手帕是陆母给他们发的，每人两条，刘大壮这条用得最久，洗得发白，边角都磨毛了。

“擦擦。”

孙猴子接过手帕，按在膝盖上。血很快洇红了手帕，但伤口不深，只是蹭破了表皮。

“谢了。”孙猴子低着头说。

刘大壮“嗯”了一声，又把自己的麻袋从石头上扛起来，等孙猴子重新扛稳了，才继续往前走。

到了新猪舍，两人卸下麻袋，坐在门口的石阶上喘气。陆则远不知道什么时候已经到了——他绕了近道，比他们先到。他靠在猪舍门框上，手里拿着两碗凉茶，是从食堂提来的，碗还是温的。

他把茶递过去。刘大壮接过来一口气灌了半碗，孙猴子小口小口地喝，喝了两口忽然开口，声音闷闷的，像是从喉咙深处挤出来的：“刘大壮，你说我吹牛。我跟你讲，我在省城办事处干了半年，人家凭什么理你？你一个农村来的养猪场，人家省城的采购科长凭什么坐下来跟你谈？你货再好，人家不看你怎么知道你的货好？你总得有个人吆喝吧。我就是那个吆喝的人。我不觉得吆喝丢人，我觉得把好东西藏起来不让别人知道才丢人。咱辛辛苦苦养猪、种辣椒、熬辣酱，每一个环节都没偷懒，凭什么不让人知道？”

他顿了顿，把茶碗往地上一搁，抬起头看着刘大壮，眼眶还是红的，但语气硬气了不少：“你说踏实干活比什么都强。我哪一天没踏实干活了？我在省城办事处每天六点起来整理样品，晚上十点还在抄发货清单。该干的活我一样没少干，该吆喝的时候我照样要吆喝。这不是吹，这叫不埋没自己。”

刘大壮端着茶碗沉默了好一会儿。他把剩下的半碗茶喝完，放下碗，站起来，走到孙猴子面前。

“你说得对。不埋没自己，不是吹。我之前说的话太重了。”刘大壮的声音本来就粗，这会儿压低了，反而更显得诚恳，“我不太懂宣传那些事。我就是怕你说太多给嫂子惹麻烦。咱以前被人举报过，被人抄过招牌，我怕了。但你做的事确实有用——省城那边的客户，有一半是你拉来的。这个我心里有数。我不是不信你，我是怕太高调惹人眼红。但你刚才说‘不埋没自己’，我懂了。你吆喝的不是你一个人，是咱所有人的活计。”

孙猴子别过头去，用手背蹭了一下鼻子。过了好一会儿才转回来，站起来，把刘大壮刚才给他的那条手帕递回去——已经洗干净了，上面的血迹用凉茶冲掉了大半，湿漉漉的，叠得整整齐齐，跟陆则远在部队教的叠内务手法一模一样。

“你嫂子给你做的手帕，别弄丢了。”孙猴子说。

刘大壮接过来揣回兜里，咧嘴一笑：“回去吃饭。我今天帮李师傅搬了一上午面粉，他答应给我多打一勺红烧肉。分你一半。”

“一半不行，至少三成。”

“四成。”

“成交。”

两个人勾肩搭背地往山下走，走到半路孙猴子膝盖疼，走不快，刘大壮嫌他磨蹭，索性把他背起来往下跑。孙猴子在他背上骂他“你个蛮牛放我下来”，刘大壮哈哈大笑，说“你省点力气晚上还要写你的宣传稿呢”。笑声顺着山坡滚下去，惊得路边的麻雀扑棱棱飞了一片。

陆则远站在新猪舍门口，看着两个人闹腾的背影越来越远，嘴角微不可察地弯了一下。宋伊人不知道什么时候也上来了，站在他旁边，手里提着两个空麻袋。

“你这一招跟谁学的？”她问。

“在部队的时候，老兵教的。”陆则远接过麻袋卷起来夹在腋下，“两个人要是为了一句话闹僵了，不要劝他们。让他们一起干件力气活，出了汗，气就消了。气消了，话就好说了。讲道理这种事，不是谁先开口谁就对，是先把心放平的人说得最明白。”

宋伊人看着那两个已经快走到猪场门口的人影，轻轻说了一句：“你这个老兵，能带好一个排的人。”

陆则远没有接话，只是把麻袋往肩上一搭，朝山下走去。经过赵大勇的工作室时，他停下来，敲了敲窗户：“大勇，孙猴子膝盖破了，让你周哥去给他上点药。”

赵大勇从窗户里探出头，手里还拿着电烙铁：“我马上去叫周哥。”

陆则远继续往前走，步伐不快不慢。猪舍里，大将军打了个响亮的喷嚏，大概是夕阳照进猪圈有些晃眼。