李德全见状更是不敢耽搁，连忙朝外传令，拉长嗓子喊道：“起驾——宸极殿！”
踏出那间弥漫着草药苦气的寝殿，殿外清风裹挟着新鲜的空气扑面而来，叫原本萎靡的明桃动了动。
她老实窝在楚修廷怀里，不再张牙舞爪，即使御辇行进时微微颠簸，也只是下意识地往怀抱深处钻。
对方的掌心轻轻贴在她的后背，传递源源不断的暖意，虽没办法为自己根治受损的灵脉，却如同一尊寒冬里烘人的暖炉般，稳稳裹住她发凉的四肢。
楚修廷为人冷漠，待人更是如此，没想到胸膛却格外安稳暖和，明桃迷迷糊糊地想着，终究抵御不住浓重困意，眼皮耷拉着沉沉睡去。
也不知过了多久，周遭晃动悄然停歇。明桃眼睫轻颤，居然连掀开眼眸都觉得如此疲惫。
真是大意了。
她茫然地盯着头顶的床幔想，这魏太后日日礼佛吃斋，居然还贴身佩戴着一枚开过光的佛牌。
这类圣物定然是长年置于佛前，日夜受香火供养才会有如此醇厚的佛光。
身上的灵脉还在隐隐作痛，明桃深吸一口气，得亏自己勤于苦修，从不懈怠，若是换做旁妖，恐怕都得被那佛光重创得掉了修为境界。
轻敌之下吃了大亏，现下浑身乏力，连调动修为法术都颇为吃力，她闭着眼，任由充裕的灵气满满修复受损的身体。
等等。
明桃又睁开眼，如此优质充足的灵气，她挣扎着从被褥间爬起来，周围陈设奢华精致，淡淡的龙涎香萦绕在鼻尖……
明桃猛地回过神，自己怎么躺在楚修廷的床上？
“你醒了？”
相比于诧异的明桃，楚修廷则不慌不慢地递了杯茶水过来，“伤势如何了？”
明桃尚且还懵圈之中，“你……”
楚修廷：“朕虽不清楚你此番又是因何缘故，把自己折腾得满身是伤，但你从前提过，朕的宸极殿龙气汇聚，周遭灵气远胜别处宫苑。”
他垂眸看着明桃苍白的脸色：“我便擅作主张，直接将你带回来了。”
“这回多谢你了啊。”
明桃双腿盘起，艰难地摆了个打坐的姿势开始疗伤，过了会儿，她睁开眼，问楚修廷：“有事？”
“……”
楚修廷立在床边不肯走：“你伤得严重么？”
“死不了。”
他的眉头皱了一下，“你与太后……”
问话卡在喉间，几番斟酌还是说不出口。楚修廷迫切想知道明桃身上发生了什么，又怕自己语调冷硬，被对方当成诘问追责。
“你方才为何会突然出现在慈宁殿？”
“我就是特地去寻她的。”明桃毫不避讳地坦白：“我发现小林子失踪一事，与魏太后脱不了干系。”
“小林子？”
“就是收了我玉玦的那个小太监。”
出宫探亲，去而不复返，整个人像是蒸发了一般，这皇宫里能有如此手段叫人永远闭嘴的，无非楚修廷与魏兰英。
明桃闭着眼，自顾自地说：“当初我将玉交给他，没想到会成了害人的利器。”
楚修廷顺势在床边坐下，“即便没有你这块玉，他们也会寻别的由头行凶，事后灭口是早就注定了的结局。”
他看着格外脆弱的明桃，眉梢动了动，想剖开她的心结，却不习惯流露怜惜：“若人人都为歹人的算计苛责自己，这宫里不知要生出多少愁魂怨鬼。”
“话是这么说没错，可袖手旁观不是我的态度。”
楚修廷挑了一下眉毛。
“所以你给她下毒了？”
“下毒？”明桃也跟着他挑眉：“难不成我一身法力是当摆件儿的？”
“我给她施了个善恶咒。”
“若中咒之人身上干净，未曾沾染人命，顶多昏睡两日，时辰一到，便能自行苏醒。可要是对方杀孽深重，手上鲜血累累，那除了昏睡之外，恐怕还要多受些苦了。”
魏兰英从来不是心慈手软的女人，上至妃嫔，下至宫人，不知多少人死在她手里。
这咒术于她而言是再适配不过的。
明桃想，到时候被她残害的冤魂会在魏兰英连夜的噩梦中死死纠缠，向其索命。
楚修廷见她伤成这样还有心幸灾乐祸，不由头疼，“你让那个女人受法咒折磨，可瞧瞧你自己的模样，可曾独善其身？”
丝丝缕缕纯净的灵气自随着功法涌入丹田，明桃先前苍白的面颊，在灵气滋养下透出几分浅浅血色。
“独善其身？”她不屑地哼哼了一声，“我高兴才是第一位重要。”
“不过话说回来。”
被褥卷出细响，明桃挪得离楚修廷近了些，问：“你可知道那太后身上戴着的佛牌是什么来头？”
楚修廷皱眉：“什么佛牌？”
明桃见他也不清楚，放弃了追问，她嘀咕道：“就是这东西把我给震伤了呀，皇宫果然深藏不露。”
“太后数十年来笃信佛法，年年都会前往上京郊外的宝灵寺上香祈福。”楚修廷淡淡说道：“倘若真有什么物件能有如此威力，将你重伤，十有八九也是出自那座寺庙。”
“宝灵寺？”明桃似是想起什么，倏地扭过头去，”那你——”
温热的香气不依不饶地袭来，她后半句说的什么？
楚修廷僵住了，世界寂静后，他又闻到了那股淡香。
比以往更致命的是，那香里混合着他被褥里淡淡的龙涎香气，亲密无间又猝不及防。
他的喉咙上下滚动了一周，像要把那香气吞进唇齿间。
“你离我远点。”
男人屏着呼吸，再凑近些，几乎可以瞧见明桃瓷白般的脸颊，那双澄澈又漂亮的桃花眸子里，只有自己一个人的身影。
明桃看着楚修廷陡然紧绷的下颚，惊奇他的变化，“你到底怎么了？”
“香气……”楚修廷偏侧着头，英俊锐利的五官难得流露出几分无措，“你身上的香气有多……”
艰难开头后，一个模糊的字眼被吞咽进唇齿，他闭着眼，自暴自弃，“自己身上什么味道，你难道没有自知之明吗？”