显然明桃也是这么想的，她心中疑虑重重，但始终不太相信那日小太监崩溃大哭的模样是逢场作戏。

“我去找姐姐打听打听。”明桃吃完了糕点，探完了情况，毫不留恋就要走。

只是还没迈出一步，又被身后之人拉住。

“慢着。”

这回明桃没再乖乖坐下，她用力拽回被攥在男人手心的衣角，不解道：“你还有何贵干？”

楚修廷点了点她的手，无奈道：“朕先叫太医来，把你的伤重新包扎完再走。”

明桃低头一看才发现，她小臂上的纱布已经被自己不知不觉抠得松松散散，正不成样子地鼓着。

“不用。”

“明桃。”和煦春风忽然锋利刺骨，男人方才还好说话的语气变得危险起来。

“哎呀，我真的没事，用不着这么大惊小怪。”

这话在刚刚大殿之上，红疹遍布的那一刻就再也不起作用，楚修廷看出她两条腿蠢蠢欲动要跑，当即扬声朝外喊道：“李——”

“你！”明桃也是被他气着了，这人怎么如此冥顽不灵，顽固不化？

她从身后捂住楚修廷的嘴，确定没有惊扰殿门外的人后，才凶道：“楚修廷，我不喜欢、也不许你这样擅作主张！我说了不用就是不用！听到了没有？！！”

偌大的殿内明桃只剩下气冲冲的训斥，楚修廷嗅着她指尖的清香，闭了闭眼，半晌，才低低“嗯”了一声。

像是轻叹，又多了点别的味道。

明桃见状不觉异样收回手，头也不回地离开。

下次楚修廷再敢擅作主张，她就禁了他的言，叫他三天都说不了话，开不了嗓，憋死他。

殿内檀香紫烟缓缓漫开，人一走，楚修廷就卸了力般倚在椅背上。

好香。

他闭着眼，恍惚地想。

清幽的，淡淡的，像空谷幽兰独绽，闻见它，就能隐约窥见那片无暇洁白的花瓣。

偏偏那人似是毫无察觉，走到哪儿香气便跟到哪儿，无论所到之处是否贫瘠，它依旧毫不在乎地在扎下了根。

楚修廷脱下外袍，突然将脑袋埋了进去。

他闭着眼，在终年不变的龙涎香里深嗅着，低喘着，直到寻到独属于那人的清香，紧锁的眉头才稍稍缓开。

“——陛下？”

不知过了多久，楚修廷才缓缓睁开眼，逐渐清晰的视线里，李德全正躬身看着他，脸上急切又担忧：“您这是怎么了？要不奴才叫太医来看看？”

“你为何在此？”皇帝抬起头，嗓音有些沙哑。

方才瑶妃娘娘冲出去，看着受了不小的气，皇上必定又与娘娘拌嘴了，李德全又怎么敢再触霉头，只能陪笑道：“回陛下，现在时辰不早了，该用膳了。”

“不用。”楚修廷将怀里失去香气的衣袍随手丢在案上，重回旁人所熟悉的冷漠：“出去。”

李德全不敢再多言，低头走得飞快。

楚修廷端坐着，过了许久，才出声道：“都出来。”

躲在廊下已久的两道身影闻声立马乖乖站了出来，“参见陛下。”

楚修廷看着他俩身上的粗布短衫，额角不由跳了跳：

“你们什么时候进来的，朕不是说了白日里守在偏殿就行了吗？”

十六和十七，一个抓着抹布，一个拢着扫帚，白净的脸上还不知在何处蹭上了灰尘。

见陛下似是有发怒的迹象，兄弟俩赶紧老实回答：“陛下，哥哥们特地嘱咐过，说今日有人在殿中闹事，为了您的安全着想，就把我们叫来了。”

楚修廷目光沉沉，抵在嘴唇边的手指关节因为太用力而隐隐发红，这两个家伙到底在殿内待了多久？

“今日起你们二人不必在朕这儿值守了。”

十六十七一并跪下，少年人劲瘦矫捷的背脊紧绷成一道利落弧线：“请陛下责罚。”

“朕何时说过要怪罪你们？”楚修廷斜睨兄弟俩一眼，淡淡道：“朕会把你们二人调去西偏殿，见她便如见朕，不得违逆。”

想起方才明桃怒气冲冲的炸毛模样，他顿了顿，加了句：“好好藏着，别被她发现了。”

……

紫云宫。

明桃步步生风，敲开紫云宫的大门时，见李青竹惊讶地放下筷子，才发现自己没挑对来的时候。

她捞了张小圆凳在姐姐身边坐下，李青竹会意，随即抬手屏退了随身伺候的宫婢。

“怎么啦？风风火火地赶过来，可是又出了什么事？”

话虽这么说，李青竹仔细瞧着明桃的脸色，不像是大祸临头的慌张，反倒多了点纳闷与不满。

她舀了一碗热气腾腾的羹汤盛好，想着这个点，宫里正是用膳的时候，对方独自从延和殿出来，莫不是两人又怄气了？

“其实也不是什么急事，姐姐你吃着便是，我慢慢说给你听。”

明桃一边说着想伸手去接汤，刚站起身，绸缎衣袖滑落，手臂上散开的纱布差点掉进了碗里。

“你的手?！……是怎么回事?”

李青竹望着那小片近在咫尺的白皙，不可思议地眨了眨眼，“先前分明满是红疹，怎么如今竟一点痕迹都无了？”