楚修廷倒是没什么反应：“空口无凭，朕如何定罪？”

“可是我那晚都听见了她的声音。”

明桃想了想，凑近男人耳边，似乎想给对方留些许颜面，她压低了嗓音：

“就是你神志不清躺在地上的时候，我躲在帘子后面，然后你说——”

楚修廷额角突突跳了两下，“住嘴！”

这些日子里，他拼命想要压下脑海里翻涌的画面，可越是回避，那晚的光景越是清晰。

不受控的燥热，粗野又失态，像一头失去克制、只凭本能躁动的野兽，如此不堪！

他瞪着一脸故作高深的明桃：“上一个声称“听见”的人已经一头撞死在诏狱里，你又有什么铁证认定，当夜来宸极殿的，不是他人？”

明桃只恨自己学艺不精，未习得什么时光回溯之法，不然非得叫楚修廷听听，那女子的声音是不是与魏千雪一无二致。

她哼了一声，斜眼望过去：“你自己心里分明已经有了底，装什么青天大老爷。”

李轻竹夹在他们俩中间，越听越心惊。

“陛下，若真是魏贵妃所为，恐怕没那么容易查下去。”

楚修廷不置可否。

魏千雪家族底蕴雄厚，魏家在上京扎根数百年，势力如同平地泻水，东西南北流去了朝廷各处。

没有确凿有力的铁证，不仅无法将其撼动，还会牵扯出一条又一条人命。

楚修廷唇角抿成一条直线。

显然，下一个要流血的人是明桃了。

“今日诏狱之事，朕且压下了，但世上没有不透风的墙，不出今晚，你被指认的消息就会插上翅膀飞去各家……”

他摁了摁紧皱的眉心：“到时候朕会保你，但不能毫无凭据地偏袒。所以你必须尽快想好无懈可击的说辞，朕才能光明正大护着你，顺着你的证据彻查真凶，堵住悠悠众口。”

男人语气疲倦，却带着十足的坚定。

似乎是怕明桃多想，楚修廷余光瞥向若有所思的明桃，轻咳了一声：“朕刻意压下消息，不是为了你，只是不想牵连更多无辜的人罢了。”

明桃心不在焉：“噢。”

她想，祸是你楚修廷惹来的，与她明桃有何干系？

现在自己被连累，若是堂堂天子连这点责任自觉都没有，她就与他没完。

楚修廷看着走神的明桃，心情忽然又变差了些。

他抿了一口将杯中早已冷却的茶水，自己素来自持，数十年来严于律己，从夺嫡到登基，多少风波飘摇都难以搅乱心神。

怎么偏偏面对明桃时，所有分寸定力都化作了齑粉。

忽而烦躁，忽而窘迫，冷静傲人的心绪被对方轻飘飘一句话，甚至是一个眼神就牵动得翻天覆地。

闯入皇宫的明桃成了他帝王生涯里，第一个不可掌控的变数。

……

夜近一更，宸极殿屋顶上值守的暗卫通通被楚修廷给叫了进来。

正月里虽不及腊月严寒，但在外头被凛凛寒风吹久了，没人不会想念暖帐里燃烧的炭火。

楚修廷见几兄弟不动声色地将炭火盆子围成了一个圈，也只是睁一只眼闭一只眼，继续低头在桌案边写着什么。

不知过了多久，十六十七都被暖意熏得迷了神，主子终于发话了。

身手矫捷、擅于夜行的被派去了昭阳宫盯着;办事利索速度快的身带一封密信，踩着月光出了宫;近身搏杀能力强的则得了死令，腰悬长剑、黑纱蒙面去了他处。

外头夜色沉沉，一派静谧祥和，宛如一潭波澜不惊的静水，可其深处蕴含的暗流奔涌却来势汹汹。

鸦雀无声的殿内，楚修廷搁下手里的笔，抬头一看，火炉子边上只剩下十六十七两个人面面相觑。

“留下你们，是有更重要的事去做。”

“请陛下吩咐。”

“明日必然有人借香料一案向瑶妃发难，后宫眼线遍布，朕只给了她一晚上的时间搜证，恐怕是独木难支。”

楚修廷微微颔首，他说话点到为止，便将两人赶了出去。

“陛下嘴上说得公私分明，转头便遣咱们过去搭手。”

殿外，十六揶揄着看向十七：“看来，铁树也要开花了。”

十七说，你好大的胆子，敢妄议陛下，自己都嘴却不由自主地咧了开来。

“好想见识一下那位神通广大的瑶妃娘娘。”

“听说她长得很美。”

“听说她对下人极好。”

“听说她酷爱甜食。”

茫茫夜色里，两个少年身轻如鬼魅，奔走在重叠屋顶间，时不时漏出一两声偷笑。