英儿知道她今日周旋来客之间，从白天忙到日落实属不易，这般有心照拂，心里动容又感慨，瑶妃娘娘确实是个值得结交的好友。

“娘娘忙活了一整天，实在辛苦，如今四下已无外人，您且宽心休息，奴婢这就去准备晚膳。”

明桃转身进了内殿，身后的余晖与人声通通关在门外，松了口气后，她便笑嘻嘻地掀开李轻竹身旁的被子窝了进去：

“姐姐，刚刚我说到哪儿了？”

李轻竹替她掖好被子，“说你闯进那个贼窝里，然后被他们二当家的抓了个正着？”

“对！”

明桃绘声绘色地描述着：“当时的夜色就和外头一样，我拿着我的扬雪鞭单枪匹马进了那寨子……”

“啪！”她说得激动，直接一脚踢开被子在塌上站起来，给李轻竹吓了一跳。

“姐姐，我右手持鞭狠狠一甩，那个猥琐的二当家登时被我丢出三里远！”

李轻竹看她眉飞色舞讲得着实生动，实在忍俊不禁：“然后呢？”

明桃说得口干舌燥，浑身发热，连鼻尖都冒着细汗。

以前她在灵山时，小妖们都觉得自己在夸大其词，往往听不了几句就再也坐不住，全部跑光。

可惜她走南闯北半载，劫富济贫、惩奸除恶，一身光荣事迹却无处可倾诉。

现下有李轻竹做听客，不仅听得仔细，还耐心十足，明桃只觉得那些尘封已久的经历再度鲜活起来，心底的热血都跟着翻涌澎湃。

“陛下，二位娘娘已经歇下了。”

殿外，英儿强压内心的恐惧，将想要敲门的楚修廷拦了下来。

挡在帝王身前，双腿已然微微发颤，她并非不怕死，可脑子里闪过明桃疲倦的面孔时，不知怎的，还是硬着头皮走上前来：

“陛下，娘娘今日劳累一天，实在……实在不宜再打扰。”

“大胆！”

李德全圆目瞪着她，颤抖的手指差点戳进了英儿双眼里：“谁给你的胆子敢御前放肆，还不快退下！！”

“闭嘴。”楚修廷侧过脸，淡淡一眼瞥了过去。

李德全登时噤声，当场便给自己掌了几个嘴巴子，他低声道：“打扰娘娘们休息，奴才该死，奴才该死。”

楚修廷没作反应，他身上还穿着南御苑宴射时的厚重华袍，小风微微一吹，廊下宫灯光晕流转，映得男人冷峻的眉眼也忽明忽暗，但其间的倦意却清晰可见，应该是刚从文华殿过来的。

他静静盯着菱花格里透出的一点暖光，好似想透过这层温润，仔细瞧瞧里头睡下的人儿。

“回宸极宫。”

紧张寂静的气氛一瞬间被这四个字瓦解，李德全小步子急急往前走，一边拔小声喊道：“移驾宸极宫——”

守在门前的英儿后背早已被冷汗浸湿。

方才拦驾的那一刻，她的心已经跳到了嗓子眼，本以为难逃处罚，现在却幸运得平安无事，可她整个人还是有几分晃神，以至于身后何时来了人也没发觉。

“姐姐，娘娘们要的晚膳已经备好了。”

冷清的内院里，端着晚膳的小婢女完全没注意到不对劲的英儿，她笑着凑上来说：

“只不过时间仓促，瑶妃娘娘特意吩咐的芙蓉糕没来得及准备很多，现在可以送进去了吗？”

少女清脆的声音清楚地传进每一个人耳中，英儿直接僵在了原地。

朦胧夜色里，她看见了那个离紫云宫门槛一步之遥的背影倏地顿住了脚步。

楚修廷转身折返。

英儿哆嗦着，当即重重跪了下去：

“奴婢有罪……奴婢该死……”

端膳的小宫女不知变故，却也被吓得不轻，“参见陛下……”

独属于上位者的威压迫人，楚修廷没说话，居高临下地俯视着恐惧不已的英儿。

天色愈暗，廊下伺候的宫人再迟钝也察觉到了不对，纷纷扑通跪了一地，不敢抬头。

偌大的紫云宫一片死寂。

这时，门内隐隐传出一阵欢笑声，在极为沉郁压抑的空气中显得如此突兀，惹得楚修廷不由侧目看了一眼。

“都下去。”

英儿垂着僵硬的脖子，看见那双青缎皂靴一转，朝殿内走去。