李德全惊呼道：“陛下……见血啦！快来人啊！”

他这一吼，紫云宫与随驾中大半的宫人都慌张地赶了过来，仗势闹得极大。

惠妃又跪了下来：“陛下，瑶妃不是有意的，请陛下恕罪！”

唇齿间弥漫着淡淡的血腥气息，楚修廷舌尖无意识抵住了被撞到的地方：

“才叫你跪了一刻不到，就如此莽撞不稳，干脆多跪会儿，好好反省。”

明桃扬起脸，白皙的额头上明晃晃地带着个大红印子，看起来颇为可怜。

李轻竹自知御前失仪、冲撞陛下实乃大罪，众目睽睽之下，楚修廷不可能徇私免罚，不然置皇家威严于何地？

但她还是想一试。

她深吸一口气，俯身磕头：“请陛下三思，如今天气严寒……”

楚修廷抬手打断她，沾着血色的面容冷酷摄人，“便是飞雪漫天，也不能成为脱罪的由头，责罚既定，你不必再为她求情。”

“陛下……”李轻竹还想开口，明桃握住了她的手。

“那你想让我跪多久？”

“四个时辰。”

“可有得商量？”

“什么？”

“我今日为了请安，起得比宫里的报晓鸡还要早，方才又大汗淋漓地比武了一场，此时已经疲倦不堪了，你若是一直叫我在寒风里跪着，我肯定是受不住的。”

满场寂静无声，李德全挠了挠自己的耳朵，显然不敢想象自己听到了什么。

楚修廷眯起眼，这似乎是对方第一次向自己示弱，但他没有心软，也不会心软，因为他见识过这人的能耐。

“你以为朕在同你戏言吗？”

“李德全！”

“奴才在！”

楚修廷冷眼望过去，“今日你不必在御前伺候了，盯着她跪满时辰再回来复命。”

李德全躬身应下，心里却叫苦连天。

一边是龙颜大怒的陛下，一边是深受恩宠的瑶妃，他两头都不敢得罪，实在是左右为难。

他偷偷抬眼看了看跪在地上相互依偎的两位娘娘，脑子转的飞快。

陛下身边侍从众多，偏偏指派了自己前来监督，必定有几分隐晦的圣意，借此提醒自己暗中酌情宽待几分。

“你呀，何苦非要同陛下硬碰硬？若是肯服软好好说上两句，何至于落得现在这般下场？”

李轻竹看着楚修廷的背影，眉间满是焦灼。

明桃不顾身边还守着的李德全，一屁股坐在了自己的鞋后跟上：“姐姐莫要忧心，我心中有数。”

李德全：“瑶妃娘娘，老奴奉命值守在此，还望娘娘恪守规矩，切莫再冲动行事了，待陛下气消了之后……”

“姐姐。”

明桃扭头对手边的李轻竹低声道：“接稳我。”

“你……”

惠妃一怔，尚未明白这句话的意思，就见眼前的人身形微微晃了晃，单薄的背脊像被抽去灵魂，倏地软了下去。

“明桃！”

惠妃瞬间慌了神，她对匆匆赶来的李德全叫道：“还不快去把太医喊来！”

“娘娘稍等，奴才这就去找太医。”

李轻竹哪里还等得了，那冰凉的手无意识地贴在她的胸口，隔着血肉唤了起昔日陈旧已久的悲惨记忆。

她红着眼，手臂挽过明桃的小腿想将她抱起，忽然，一道熟悉的玄色身影快步而至，抢先一步，将瘫软的人揽入了怀中。

“……陛下？”李轻竹下意识抓着明桃垂下来的手腕。

楚修廷沉着脸将明桃稳稳捞进怀里，浅浅呼吸洒在胸膛。

他无暇解释自己为什么听到那声惊呼后会去而复返，只是冷漠地吩咐道：“她死不了，去把热水备好。”

贴身婢女把李轻竹小心扶起来：“娘娘别担心了，既然有陛下亲自照拂，瑶妃娘娘一定会无碍的。”

她将手里的大氅披在她肩头，“外头寒气重，您也赶紧回屋吧，若是累坏了身子，等瑶妃娘娘醒来看见，反倒要忧心不已了。”

这句话劝醒了李轻竹，她摇晃着站起身来，“你说得对，我得去看看她。”

紫云宫不算大，一行人脚步匆匆，不多时便到了寝殿门前。

楚修廷抱着人立在床榻前，垂着眼皮不知道在想什么，忽然说：“都出去。”

身后的侍从皆是一愣。

男人转过身，一字一顿道：“朕说，都出去。”

大门轻轻合上，空荡荡的寝殿里，楚修廷没有把人放下，反而盯着对方苍白的脸庞，目光沉沉。

每每出事犯错，要惩罚降罪之时，明桃就猝然晕厥，不省人事，未免也太过凑巧。

此女满腹坏点子，平日里又爱耍小聪明避祸，楚修廷很难不怀疑这一次对方又是故技重施。

他眼里闪过一抹狐疑之色，修长手臂微微发力将人抱紧，却在临近床榻边时骤然一松，作势要将她丢出去。

他们之间不存在信任，所以也不会轻易把自己的安全交付给对方。

可明桃依旧紧闭着眼，无动于衷。

她的面孔雪白，无知无觉地蜷缩在楚修廷的怀里，浓密纤长的眼睫安静地垂下，恬静如月牙池中浮着的一朵睡莲。

没反应？

楚修廷眉梢动了动，心底的疑虑渐起：莫非这次是真的身子不适？