“私闯宫宇，惊扰圣驾，出言不逊。”

楚修廷半蹲在火盆前，素纸烧至指尖却查不到半分痛觉。

“任何一条，朕都足以将你拿下。”

泛着银光的绣刀抵在脖颈，冰凉刺骨，明桃双手被暗卫牢牢桎梏，动弹不得。

“你当如何？”

暗卫拖来一张椅子擦净。

被层层包围的明桃眨眨眼，看着楚修廷缓慢坐下，男人身上的玄色长袍如浓墨垂落。

她隐隐觉得这场面颇为眼熟。

皇帝是在报复自己最初对他使用定身术的私仇？

果然是个睚眦必报的小人。

明桃：“咱们有话好商量。”

楚修廷：“看来你还算有点脑子，知道受制于人，得来软的。”

明桃皮笑肉不笑地想，若不是自己法力亏虚……

“必要将朕定在这雪地里，待上一整夜？”

楚修廷抵着额头：“你以为朕不知道你心里在想什么？”

明桃瞪大了眼睛，脖子间的利刃似乎又进了一寸。

她不敢再动，手里却悄悄掐了个未成型的诀。

虽然管不了多久，但助自己脱身还是足够的。

岂料楚修廷早有防备，他瞥了眼明桃微动的指尖，想也不想地吩咐道：“把她的手卸了。”

“等等等等！！”明桃连忙缩起爪子，“只要你放了我，我保证对今晚看到的一切闭口不提。”

“朕不要空口无凭的保证。”

楚修廷歪了歪头，语气凉薄：“现在是你受制于人，怎能用句轻飘飘的保证就脱困？”

明桃不甘示弱：“是，我是受制于人，但你难道就不是么？”

“难道陛下的头疾好了？已经可以卸磨杀驴，过河拆桥了？”

明桃看着楚修廷阴沉下来的脸色，舒了口气。

只要皇帝头疾一日未除，她就永远能骑在对方头上。

周围的暗卫都撤了出去，明桃甩甩胳膊，僵直的身子活络了些。

“楚修廷，你我本就不是一条绳上的蚂蚱，不过各取所需、互相利用罢了。”

“如今各退让一步，对我们俩都好过。”

楚修廷抬起眼，讥诮道：“退让的人，向来都是朕。”

“在宫中，你多次动用妖法捉弄于朕，让朕屡屡吃亏，朕都未曾与你计较。”

“换作旁人，你觉得他能活到现在，站在朕面前与朕叫道理、提保证？”

明桃先前的硬气削了几分，她张嘴欲言又止，接下来又听闻楚修廷宣布道：

“往后在宫中，你若再使用妖法，朕绝不姑息。”

“凭什么！”明桃当场炸毛，原先的丁点自省也消失得无影无踪。

“你是高高在上的皇帝，可以为所欲为，那我呢？”

楚修廷皱着眉，那目光仿佛在看一个胡闹的无知稚子。

明桃：“我在这深宫里本就孤身一人，连个相熟的朋友都没有。”

“平日里不过是动用些小法术自保，偶尔寻点开心，难道你连这点自在都要剥夺？”

她胸口微微起伏，衣袖间缀着的灼灼桃花也随之轻颤，分明是在替主人抱不平。

楚修廷扫了眼明桃微红的眼眶，又倏地移开目光，“朕是大承的天子，所做的决定自然有其道理。”

“宫中眼线遍布，你肆意动用妖术只会引火烧身。”

明桃不服软，“我不叫他们看见不就行了？”

她想了想，“也不再捉弄你了。”

“……”

“你最好记住自己今日所说的话，若敢违逆，朕绝不轻饶。”

“那是自然。”

直到楚修廷的身影彻底消失在殿门之外，明桃胸口起伏的怒意与委屈，才如同潮水般退去。

方才还泛红的眼眶瞬间平复，她面无表情擦了擦脸，轻点足尖飞身上了屋檐。

看来往后行事，更要藏得隐秘些，最好叫皇帝半点也察觉不出是自己所为。

白雪覆盖的宫道已经结了层薄冰，极易滑倒。

楚修廷执着伞独身走在前头，一袭玄色大氅随风涌动。

暗卫一左一右紧紧护着。

“陛下，您就这般轻易放过那妖女？”

左边的十七忧虑道：“她本就妖性难测，若是日后心性不稳，在宫中肆意妄为，闯出祸端，恐怕难以收拾。”

楚修廷脚步未顿，“把她除了，你来替朕治疗？”

“可是……”

寡言的十六暗自朝多嘴的十七踹了一脚，十七即刻噤声。

漫天风雪里，皇帝目视前方，眉眼冷寂：“增派人手，日夜盯着她的一举一动。”

“十六，叫你去查的事如何了？”

十六：“陛下，如您所料。”

“属下顺着贡运路线一路追查，发现押贡主事官员在入京之前，的确暗中私扣了一批贡品。”

“他们另换了车队绕行，避开了上京官府的查验。”

上京城周遭关卡密布，想要悄无声息绕开盘查，私运御贡，可不是件容易的事。

楚修廷将手中的伞递给十七，带着一身冷意回了宸极殿。

若非京中有人里外串通，就算给他们十个胆子，也不敢在这皇城脚下动手脚。

“继续盯着，莫要打草惊蛇。”

“是。”十七十六身形一晃，重新隐匿于黑暗之中。