“母后，朕头疼。”

魏兰英蹙起细眉，侧首吩咐掌事宫女去宣太医，自己则快步走上前，“皇帝……”

话音未落，一只白玉碟在她脚下摔得稀碎。

楚修廷额角渗着薄汗，胸膛细微地起伏着，眼神暴戾，像被逼到绝境的困兽。

“别过来！”

魏太后跨过散落一地的糕点，停在了皇帝面前，看着神智疯癫的男人，心中钝痛。

“是哀家不好，不该这时候来扰你，更不该叫这些奴才惹你心烦。”

身后太医带着一身寒气进来，匆匆行过礼，开始为楚修廷把脉。

李德全带着进贡的那株桃花惴惴不安地守在殿外的拐角。

这儿冷风刺骨，漫天碎雪落在红绸子上转眼铺了一层白。

也不知等了多久，直到李德全冻得脸庞通红，手指僵硬，魏太后的仪驾才消失在宫廊尽头。

真是造孽，魏太后一来，皇帝心情必然差极。

李德全牙关直打颤，他转头看着这盆掩的严严实实的桃花，眼底复杂。

只盼着这千里迢迢送来的奇珍，能稍稍顺顺陛下的躁郁了。

“李德全。”

“——奴才在！”

李德全在殿前拂去衣袖间未融化的雪子，才敢上前来。

男人身上弥漫着淡淡的药味，他侍奉天子二十载，一嗅便了然，皇上方才又犯了头疾。

李德全不敢多瞧，恭敬地垂着头，等待调遣。

楚修廷抬眼朝他身后望去，方才满地碎瓷已经清理干净，取而代之的是江南知府进贡的那株桃花。

“将这绸子揭开。”

李德全得令，立马吩咐人掀开被雪意浸湿的红绸。

只见青玉环耳盆中央立着一株桃花。

翠叶舒展漂亮，枝头花瓣绯红粉白，灿若云锦。

眼下分明是大雪隆冬，这桃花却开得妖艳，花枝间喷薄跃动的生机乃人间罕见。

四处的小太监们都看直了眼，就连见过无数奇珍异宝的李德全也不免暗自称赞。

“这花倒是好看。”楚修廷淡淡地说了句。

李德全率小太监们纷纷跪地，顺着皇帝的话小心奉承道：“陛下果然慧眼识珠！”

“您看这桃花开得云蒸霞蔚，生机旺盛，就连奴才看了都觉得满室生春，浑身充满了精气神儿。”

“天底下唯有陛下，才配享有这等福寿祥瑞！”

楚修廷轻嗤一声，“你倒是会说话。”

“下去领赏吧。”

李德全笑容满面，他连忙叩首谢恩，“奴才谢陛下恩典。”

殿里只剩皇帝一人，他缓缓起身，玄色狐裘大氅垂至脚边。

楚修廷踱步至那株桃花前，面露疑色。

鼻尖的清香驱散楚修廷衣拂间的药味，他低头轻嗅，再睁眼时，眉头已经舒展。

这花有蹊跷。

“去查查这贡品从何处起运，沿途何人经手，谁呈递入宫，莫留痕迹。”

帘幕暗处倏地跪了一个人影。

楚修廷吩咐完，却见这花枝轻轻摇曳，无风而动，透着股肆意盎然的灵气。

他扶着额头，面上平静无澜。

连日尖锐撕扯的头疼，宫里的太医都束手无策。

可他方才只在那株桃花前站了片刻，头疼竟奇迹般地舒缓许多。

这宝物功效太准，反而叫人起了戒心。

是夜，慈宁宫内。

刘姑姑细心拨弄着盆里的炭火，让殿内暖意更甚，动作轻巧，不发出一丝声音。

案上茶烟袅袅，太后腕下压着一沓宣纸，正低头静心抄着《心经》

昏黄烛光落在她衣间绣的玉兰花上，金辉流转非凡。

“娘娘，陛下那边有消息了。”

待一页经书抄完，太后才缓缓搁笔，“噢？”

刘姑姑上前屈膝行礼，声音轻细：“守在宸极殿外的人暗中来报，方才瞧见陛下殿内，似是有女子身影。”

“女子？”殿里烛火猛然一跳，太后若有所思道：“是后宫哪位贵人？”

刘姑姑垂首，“恐怕今晚侍寝的并非是宫中妃嫔。”

太后眉峰微蹙，追问道：“他看上了身边的小宫女么？”

似乎是想到了什么，女人脸上的神情又松懈了些，“罢了，皇帝正值盛年，身边有可心的人，于皇家子嗣都不是过错。”

刘姑姑拱着手，站在一旁看起来有些为难，“娘娘，今夜当值的宫女都守在门外，陛下并未传任何人入内。”

“只是……陛下方才忽然吩咐，让人备了一套女子衣物送进殿内。”