“玉大人要这么想也可以。”褚青时丝毫不惧地迎上他的目光。“只是大人有没有想过，花家与您素无冤仇，为什么会有人将玉小姐失踪的矛头指向花家？”

“大人是朝中重臣，阅历深远，想来也不会甘愿做他人手中的刀刃吧？”

“你……”

玉太傅这会儿被他说得一时无言。他不是没有怀疑过，孙茂才的提醒，确实来得太巧了一些。可他当时被愤怒冲昏了头脑，根本没有心思去细想。此刻被褚青时一语点醒，他才惊觉自己险些成了别人借刀杀人的工具。

可他不愿意在一个晚辈面前承认自己的失误，更不愿意在刚刚被要挟之后，就立刻低头认错。他沉默了片刻，最终冷哼一声，语气依然强硬，却比方才少了几分底气：

“世子说了这么多，无非是想让老夫放过花家。可老夫倒想问问，世子与那花家小姐，究竟是什么关系？值得你如此费尽心机，甚至不惜与老夫翻脸？”

基于这点疑问，褚青时自认到此时都是问心无愧的，所以他的回答也平静和坦诚：“花小姐与学生并无私交，学生只是不愿看到无辜之人受牵连，更不愿看到大人被人利用，做出日后追悔莫及之事。”

他或许在说一件事实，但他此刻的行为早就超过平常关系的范畴。他待人如何他心知肚明，就连他的女儿玉生烟都不曾对她另眼相看，更何况……

“没有私交？世子当老夫是三岁小儿么？你若与那花家小姐毫无关系，何必冒着得罪老夫的风险，三番两次为她说话？”他冷笑一声，目光锋利地注视着他，一步步往前逼近。“还是说，世子对那花家小姐，确有非分之想？可老夫怎么听说，那花家小姐与令弟走得颇近呢？

“世子这般横插一脚，就不怕伤了兄弟情分？”

此时的褚青时，目光细微地动了一下。那变化极其细微，几乎难以察觉，可玉太傅捕捉到了。他像是抓住了什么把柄一般，嘴角浮起一抹意味深长的笑意：

“看来老夫说得没错，世子对那花家小姐，确实不一般。”他的姿态一下子变得从容，也愉快地谈起条件。“世子爷若是喜欢，待烟儿回来，你们成功完婚之后，收她为妾也不是不可。”

“还是说，世子就这般看着她，惨死诏狱？”

他的话有商议但威胁更多，一时便扭转了局面，让原本的筹码反而成了拖累。褚青时直到这个时候才明白，在权贵眼中，人命从来不是人命，只是筹码，只是棋子，只是可以用来交换利益的物件，就连自己的女儿也不能幸免。

至于物件本人是否无辜，是否受苦，是否害怕，在这些权衡利弊的交易中，根本不值一提。

“玉大人所言极是，学生心中自有权衡，”他知道多说无益，干脆地颔首告退。“大人静候佳音便是。”

说完，他没有再多看一眼，便决然转身走出刑房。此时坐在马车中，在所有焦急纷乱的情绪中，只有一件事情是无比清晰的。

他与玉家的婚事，不能再继续了。只不过在这之前，他还有好多的事情要做。但最重要的是，先回国公府。