谢璟敏锐地感到厅中气氛起了变化，祖父一双锐目已是钉在他身上，母亲也顿住了，给祖父布菜的手在暖锅上停了下来。

“是，那姑娘姓顾，名唤简兮。”

“可知她父亲姓名？”

“未曾知晓。父亲这是何意？”

大将军意识到自己失态，轻咳了一声，想想还是继续问道：“你瞧顾姑娘武功，可瞧出路数？”

“那姑娘刀法尤其刚烈，不似寻常刀法。”谢璟想了想，又继续道：“父亲为何有此一问？”

“为父有一位故人，也姓顾，擅使刀，听你这么说，倒想起他来，就多问了些。”

老王爷此时却想到什么，瞳孔骤缩，斟酌一二后，不动声色问谢璟道：“璟儿，你们二人当日在巴彦山，如何摆脱晋帝的死士？”

“璟儿一路行去，死在璟儿手下的有几十人，剩下的十几个，顾姑娘为救璟儿，解决数人，后来那些死士知不敌，逃窜几人。”

“上次璟儿说过，来的是天罡地煞的罡字号死士。如此说来，顾姑娘功夫确实了得。”老王爷一句话带过，表面上看似在掂量顾简兮的功夫，但他心里已是惊涛骇浪。

那姑娘姓顾，擅使刀，刀法猛烈，她爹爹功夫在璟儿之上……当世功夫在璟儿之上的人，数也数得过来……几乎错不了，她爹爹应是顾昭！若真是顾昭，那些逃走的死士，必然看出了那姑娘的刀法，才不再纠缠……若是他们回去向晋帝通风报信，算算日子来回……不好，顾家恐要遭难！

老王爷和大将军对视一眼，又不着痕迹地移开了目光。

谢璟却敏锐地察觉到祖父和父亲有事瞒着自己。顾简兮一家，难道和镇北王府有什么渊源？他略一皱眉，又恢复神色，继续低头吃娘亲给他布的菜。

袁夫人对三人的反应心知肚明，知道有些事交给男人去处理便好。

她仔细看了看谢璟的脸，那一个巴掌印子此刻看来颜色不甚深，却不难想见这姑娘的气性。都是过来人，袁夫人想，这儿子运筹帷幄不在话下，谈情说爱，只怕要差琛儿一大截。

“璟儿，你骑了一夜的马去北秦，提了镇北王府镇府之宝，普通人家求亲的阵势也不过如此，怎地还灰头土脸的回来了？”袁夫人也不管男人那套，既是顾家的女儿，也没有什么忌讳的，她索性说开了。

“娘亲！”谢璟却是被他娘亲吓了一跳。自小到大被教诲要稳如泰山，娘亲怎么到底还是打破砂锅问到底了？

“怕什么！你爹当年，还被我嫡姐扫地出门呢！那有什么说不得的……”袁夫人不管谢璟那套，不依不饶道。

大将军略略尴尬地挠挠头，老王爷脸色也温和下来，似是颇感兴趣。谢琛早腾的坐得端正了些，侧耳恭听。

“那姑娘性子烈。璟儿……不知她何意。”谢璟犹豫再三，如是说道。

“大哥，所以你也不知道为何挨了一巴掌？”谢琛想，自家大哥，这可是冤到家了！

“你对人家姑娘做了什么？”袁夫人双目微嗔，似乎在揣度少女心事。

谢璟却不再开口。

“谢启明！”袁夫人突然提高了声音喊道。

“我亲了她！”谢璟几乎是拼了命，才说出这句。

他不敢想象要是谢启明被娘亲逼问，会说出什么话来。

正厅顿时安静得只听见暖锅里的浓汤咕嘟咕嘟，以及几个下人拼命压抑的低低抽笑声。

“哈哈哈哈……”随即，正厅爆发出一阵大笑声！老王爷、大将军和谢琛，都忍不住大笑。谢琛捧着腹：着实想不到，自小威仪在在的大哥，有朝一日竟会被娘亲这样逼问！

就连袁夫人，也“噗嗤”一声，掩嘴而笑。又觉得自己身为人家的娘亲，着实做得过了些，想找补一些回来，开口道：“我儿仪表堂堂，家世显赫，一片真心，怎地亲一口还要挨一个巴掌……”

她不说还好，一开口，句句补刀，害得堂内又发出一阵笑声。

……

镇北王府今年的除夕尤其欢喜，下人们皆传，能看景世子出糗，真是百年难得一日。

堂中暖意融融，守岁的烛火映着一家五口的面庞，在这北疆边城，暂时掩住了朝堂的风云与边关的铁马。

谢璟和谢琛回去后，老王爷和大将军召来四象精卫和谢启明、谢长庚。

大将军细细问清了谢璟在顾家的部署，得知歪打正着，谢璟竟派了白组和玄组过去保护那位姑娘，不禁舒了一大口气。又一想，这小子，也算冲冠一怒为红颜了。

“父亲，白组和玄组已在北秦，现在增派其他两组即刻出发，另外让长庚随行调遣，务必保顾家周全，这番布置，可妥当？”

“好！命镇北王府众人，务必拼尽全力，也要保顾家人性命。”

“是！”

除夕夜，镇北王府精卫悄悄集结，朝北秦之地疾驰而去。

厅外的爆竹声，噼里啪啦，响到了夜半。

守岁的人还在烛火旁。谢璟此刻，在自己房中，难眠。

她也在守岁吗？她会和他一样，后悔白日里，原本要说的许多话，都未来得及说吗？

“新年欢喜，顾简兮。”谢璟一边听着爆竹声，一边轻轻说。