她抬眼，视线如寒刃般死死钉在脸色惨白的阿苑身上，语调听似平缓轻柔，每一字却都浸着冰碴：“你竟敢骗我。”

话音未落，她五指攥紧发力，掌心那枚珠子被狠狠掼砸在地。

清脆的闷响骤然炸开，碎屑四下飞溅，声响并非美玉碎裂的通透清鸣，反倒如同普通石头崩开一般沉闷粗哑。

自始至终，这东西连一件像样的赝品都称不上，不过是随意捏造出来的凡俗假货罢了。

淳王妃垂着眼眸，看着脚边一地碎砾，唇角缓缓扯起一抹凉薄至极的笑意：“好，真是好得很。”

华美厚重的锦裙曳过青石地面，细碎沙沙声响入耳，听得殿内众人心头发紧。

淳王妃缓步上前，步步沉稳，周身威压铺天盖地，逼得周遭空气都令人难以喘息。

“你竟敢拿一块破石头糊弄我。”

阿苑双腿发软连连后退，后背重重抵上冰凉石柱，唇齿剧烈打颤，惊惧攻心之下，连半句完整的辩解之语都说不出口。

淳王妃止步于她身前，抬手用力掐住她的下颌，强行迫她仰头。

她眸光锐利如寒刃尖刀，语气冷厉：“你既然能仿造出假珠，定然亲眼见过真正的灵源珠。说，真正的灵源珠究竟在何处？”

阿苑拼命摇头，紧咬下唇，任凭泪水肆意流淌，始终不肯吐露只言片语。

“嘴倒是硬。”淳王妃松开手，直起身居高临下地睨着她，唇角勾起一抹笑意，那笑意毫无暖意，只剩彻骨的阴狠与玩味，“你莫不是忘了，你的父母还在我手中。”

一句话落下，绝望几乎将阿苑吞没，可她的牙关依旧死死咬紧。

淳王妃注视她良久，脸上的寒意渐渐化作一抹看似温柔，却令人心生寒意的笑容。

“无妨。”她的指尖轻轻拂过阿苑浸湿的鬓发，动作轻柔得近乎诡异，“我有的是法子，让你心甘情愿吐露实情。”

说罢，她旋身走回殿中主位落座，指尖闲散轻叩雕花扶手，眉眼平淡无澜，却裹挟着决绝与威严：“将人押下去严加看管，什么时候肯吐露真话，什么时候再放她出来。”

殿内暗处黑影倏然微动，两道气息阴翳的墨色暗影顺着墙根现身，一左一右上前，死死扣紧阿苑的双臂，力道狠戾沉重，勒得皮肉深陷。

此刻的阿苑已然耗尽所有力气，既不挣扎反抗，也不啼哭哀嚎，宛若一具丢了魂魄的木偶，任由黑衣人拖拽，一步步被带往阴冷的地牢深处。

途经殿门之时，她蓦然回首，遥遥望向殿内的淳王妃，她的眼底翻涌着惧意，及沉落到极致的绝望。

往后数日，阿苑被困在地底囚牢之中，早已分不清晨昏朝夕。

牢内阴冷霉气入骨，石壁渗着寒凉水汽，身上新旧伤痕反复溃烂结痂，细碎的痛感日夜钻骨蚀心，消磨着她仅剩的生机。

她心底清楚，自己撑不了多久了。

沉沉深夜，死寂的地牢里忽而响起牢门轴节转动的轻响，一道身形压低身姿，悄然潜入囚室。

阿苑伏在冰冷的草堆上，无神浑浊的眼眸极轻的动了一下。

来人呼吸急促紊乱，快步踏至她身前，不由分说将一只厚实的包袱塞进她怀中，语气满是焦灼急切：“姑娘快走，此刻地牢后门守备松懈空虚，正是脱身逃命的最好时机。”

阿苑下意识抱紧怀中重物，气息虚弱地发问：“你我素不相识，为何要冒死救我？”

“三年前姑娘曾赠我银两，救下我病重的母亲，这份恩情我一直记在心里。”那人伸手搀扶起她，“滴水之恩，当涌泉相报恩情必报。”

阿苑半生心软，随手帮扶过的陌生人不计其数，漫长岁月浮沉里，零碎善事早已模糊淡忘，此刻一时半刻，全然记不起眼前人的来历过往。

那人不再多费言语，俯身半扶半搀，稳稳架起孱弱不堪的阿苑，一步步走出阴冷囚牢，贴在她耳畔低声急催：“你只管往前奔，万万不可回头张望。”

凛冽夜风呼啸扑面，寒风如利刃刮得脸颊皮肉刺痛。

阿苑脚步虚浮踉跄，一头扎进无边沉沉暗夜之中。身后全程寂静死寂，没有追兵的脚步声，也没有侍卫的呼喝声，可这份安宁，远比追逐厮杀更令人心慌不安。

她不敢放缓脚步，更不敢回头，心底攥着的唯一念头，便是拼尽气力，朝着记忆里那片湖畔青草地，奋力狂奔而去。

寒风灌入喉间，裹挟着淡而腥涩的血气，直冲五脏六腑。

阿苑眼前阵阵发黑，濒临溃散的混沌意识里，剔除了所有的恐惧与疼痛，自始至终，只剩一个执拗到极致的执念。

找到那块湖畔青石，找到宋涟。