柳瑟沿着海岸线继续往南。渔村的老人告诉她，这里是新希望王国，南边有座灯塔城，城里有一尊黄土捏的小龙人，用矿石可以换手机。她问矿石从哪里来，老人指了指滩涂——退潮之后，礁石缝里能捡到磷铁矿，深灰色的，表面有锈斑，用指甲刮一下会露出银白色的切面。

柳瑟走了两天。滩涂上捡矿石的人不少，有渔民也有妇人，赤着脚，裤腿卷到膝盖以上，弯腰在礁石之间翻找。她混在人群里没有人多看她一眼，她赤脚踩在滩涂淤泥里的姿态太自然了，脚底的茧和那些捡矿石的妇人一样厚。

灯塔城比渔村大得多。港口停着铁壳渔船，船身没有任何灵力驱动的痕迹，甲板上架着用旧手机屏幕改装的导航仪，屏幕边缘用鱼胶粘了一层防水膜。街道两旁是石头砌的矮房，墙上嵌着废弃手机屏幕拼接成的公告栏，滚动播放着今日潮汐时间、鱼市价格和台风预警。

公告栏底下蹲着一排人，有老有少，手里都捏着一部手机。他们在学字——不是用毛笔，是用手指在屏幕上划，划错了可以撤销，不用重写。一个老渔民把“浪”字拆成水和良，说浪是好的，浪把鱼推到岸边。系统纠正他，三点水旁加一个良，不是好浪，是波浪。

他重新划了一遍，三点水、点、点、提，然后良，竖、横折、横、横、横、竖提、撇、捺。系统弹出动画——一只卡通浪花从屏幕底部跳起来，溅了他一脸虚拟的水珠。他哈哈大笑，旁边他老伴探头过来看了一眼，说：“你学字就学字，别把口水喷我鱼干上。”

柳瑟在街边站了很久。她想起天机院外门弟子学字是用毛笔抄《基本道法入门》，抄错了要罚重抄，抄到手指僵成握笔的形状。这里的学字不需要笔，不需要纸，不需要任何功德积分兑换的“笔墨费”，只需要一块屏幕和一根手指。

灯塔广场在城中心。一尊半人高的黄土小龙人坐在石台上，身体是黏土烧结的，土色偏红，是东南沿海常见的酸性红壤，掺了贝壳灰增加强度。关节处嵌着海砂，在阳光下闪极细的碎光。眼睛是两块磷铁矿石，灰黑色，表面打磨得光滑，瞳孔深处有微弱的蓝光在闪烁。

它正在工作。一个渔民把一小袋磷铁矿石倒进它面前的凹槽，它拿起一块，用指尖的扫描光束照过矿面。它说：“铁含量不合格，硫超标。可以换，只能换翻新机。”渔民说翻新机就行，能看天气预报就行。小龙人从台下箱子里取出一部旧手机，在背面用光束刻上一串编号，然后递给渔民。“翻新机保修期短，下次带锰结核来，换新的。”

柳瑟站在摊前，她没有矿石。她用指甲在掌心凝出一小块冰晶，放在凹槽边缘。“我没有矿石。我只有这个。”小龙人拿起冰晶，扫描光束比刚才扫磷铁矿时亮了一点。它说：“纯净水结晶。无工业污染。成分：H?O，含微量矿物质——钠、钾、钙，来自高海拔山区溪水。

有研究价值。可以换一部全新机。”它真从台下箱子里取出一部全新手机，在背面刻上编号，递给她。“水结晶的融化温度是多少？”她问它还需要水结晶吗，它说需要，因为“研究需要”。

柳瑟没有立刻接过手机。她问小龙人：“你为什么需要矿石？”小龙人放下手里的磷铁矿，用那双蓝光眼睛看着她，像是在运算一个从未被问过的题目。然后它说：“我是采矿型辅助机器人，编号无意义，叫我小龙。

殖民舱坠毁后，其余部件损毁严重无法重启。本地黏土可以修补我的外壳，贝壳灰可以加固关节，海砂可以替换磨损的传感器接口，矿石可以维持我的核心运转。铁矿炼钢，锰矿强化合金，磷矿提纯半导体。你的水结晶——可以冷却我在烧结外壳时过热的关节轴承。每种材料都有用。”

她说：“你不是在制造武器。”它说是，殖民舱里没有武器模块。本地居民帮它收集矿石，它帮本地居民制造工具。等工具足够多了，它就能在殖民舱废墟里建成这条海岸线的第一个永久服务站。

柳瑟看着它手里的冰晶，又问：“你扫描我的水结晶时看到了什么？”

小龙人把冰晶轻轻放在工作台上，说：“海拔超过四千米的山谷，人迹罕至。没有农田，没有矿脉，没有灵力波动。”它顿了一下，那双矿石眼睛里的蓝光微微调暗了一档，“你是逃出来的。”

她说：“是。”小龙人沉默了几秒——这几秒的间隙里，它在重新校准内部传感器，把“水结晶的融化温度”从零度下调到更精确的数值，像是在为某个比物理常数更脆弱的变量预留余量。

然后它说冰晶很纯净，它会在它融化之前，把它放在核心散热片上——不是当作冷却液，是当作一份逃出来的证明，证明有些东西不需要被加工成武器，也可以被珍惜。它又问：“你想要什么？我有搜索引擎，有导航，有识字教学软件，有海洋天气预报。你还需要什么？”

柳瑟想了一会儿：“我想要一个能写诗的软件。”小龙人说有，叫备忘录，没有格式，不校验平仄，不评分，写完可以删也可以存，可以发也可以不发，没有任何人能看见。她把手机接过去。她把那部全新手机放在掌心里，冰晶的寒气还残留在这只曾经在禁闭室里凝出冰针磨断困灵锁链的手上。她打开备忘录，在标题栏写了第一行——“灯塔城”。

海风吹过广场，黄土小龙人继续工作。一个老妇人放下一块磷铁矿石，问能不能换一部能跟孙子视频的手机，她孙子在更南边的渔村，每天出深海捕鱼。小龙人说可以，但需要升级摄像头模块，再加一块锰结核。

老妇人说家里刚好有，上次退潮捡到的，黑乎乎的不知道有什么用。小龙人说那是锰，炼钢的好材料。老妇人笑着转身往家走，拖鞋踩在石板路上啪嗒啪嗒，背影比来时长了一大截。

后来柳瑟才知道，小龙人的殖民舱从更高轨道坠入大气层时就已经解体。它不是被派来征服的，它是一颗被母舰弹射出来的种子，携带的不是武器模块，而是小型通用制造机、基础材料科学数据库和语言学习系统。

它本应被母舰回收，但母舰没有回来。它独自在滩涂上躺了很久，直到有一天退潮，一个捡贝壳的小女孩发现了它半埋在淤泥里的残骸。它问她愿不愿意帮它找几块黏土，它的外壳裂了。