他原就知道应琛和在宫中受了不少苦，可亲耳听到这些从生来就开始被这样对待，他的心像是揪住狠狠拧了一下。

寒毒、被人追杀、浑身是伤地倒在长留山脚下，那些不过是冰山一角，底下藏着的还有更多、更沉、更让人喘不过气的东西。

太子发出一声不屑的冷哼：“你以为能活下来又如何？应琛和，你不过是个没人要的野种，父皇从来都没有正眼看过你！你以为你夺了这皇位就能改变什么？什么都改变不了！”

他往前迈了一步，剑尖微颤，近乎咬牙切齿地咒骂：“你身上流着肮脏的血，你永远、永远、永远都不配坐上这把椅子！你只配待在冷宫里，待在那个连狗都不愿意待的地方，像条狗一样活着，像条狗一样死——”

“我从来没想要这皇位。”

应琛和自顾自地继续说道：“是你，和你背后那些人，一步一步把我逼到这个位置上来的。你想当皇帝？可以。”

太子一愣。

只见应琛和伸出手指，漫不经心地弹了弹衣袖，对指向自己的剑付之一哂。

“只可惜你连当皇帝的脑子都没有——六年了，你连一支像样的兵马都凑不齐，招来的全是些地痞流寇，粮草辎重靠抢，行军布阵靠喊。就这，你也配坐上皇位？”

太子被戳中了痛处，表情痉挛抽搐，那张与应琛和相似的面孔此刻扭曲得几乎辨认不出原来的模样。

“住口！若不是你夺走了我的一切，我怎么会沦落到这个地步！都是你——都是你这个贱种——”

薛尧听不下去了，一下从龙椅上站了起来，手掌覆上腰侧佩剑就要下阶。

但一条手臂横在了他身前将他阻拦。

薛尧微讶，抬眼只看到一半侧脸，应琛和神情出奇地平静，不见半点激动。

“不用。”

他笃定道，随即拔出腰间那柄黑剑，剑身出鞘时发出一声嗡鸣，他握着剑，步步迈下台阶朝太子走去，脚步不疾不徐，每一步都带着一种无形的压迫感。

太子被那股威压逼得后退了半步，随即脸上烧起一片恼羞成怒的红。

他恨自己在这个贱种面前露了怯，将剑握得更紧，指节咯咯作响，咬牙吼道：“怎么，你还敢杀我不成？那就看你有没有那个本事！”

应琛和的脚步不停，甚至没有慢半分。

应琛和在离他十步远的地方站定，将剑竖在身前，冷冷地打量着他。

太子终于忍不下去，大吼一声举剑便刺，剑尖直取应琛和的咽喉。

这一剑又快又狠，毫无试探的意思，一出手便是杀招，显而易见他要的是命，不是胜负。

应琛和侧身一让，剑刃擦着他的衣领掠过，只削下几根发丝。太子不收招，顺势横劈，剑风扫向应琛和的颈侧，应琛和仰头避开，精准地贴着剑锋游走，举剑格挡。

薛尧在台阶上看得心惊肉跳。

太子的每一招每一式都是冲着要命去的，剑剑不离要害，狠辣无比。

而应琛和只是躲，一味地躲，身形在剑光中进退辗转，黑剑始终只有格挡未曾还击，剑刃连太子衣角都没碰着一下。

薛尧明白他还守着长留山的山训，即便到了这种你死我活的地步，他也无法对凡者下杀手，哪怕他已自认配不上“长留弟子”的身份。

太子的剑越来越快，越来越疯，每一剑都攒着滔天恨意与不甘。

应琛和躲过了刺向心口的一剑，却被紧接着横扫而来的一剑逼得退后数步，那剑尖堪堪擦过他的肩头，又折返回来直刺他的肋下，逼他一退再退。

应琛和的修为非凡人可比，若是动真格，太子恐怕连三招都撑不过。

可他不出手，他不进攻，他能克制，只想活捉，走那条不沾血的路。

忽然，应琛和身形一晃，单膝跪在了地上，发出一声压抑的闷哼。

薛尧猛地瞪大了眼睛，身体比脑子先动，几步下阶赶去。

太子的剑刃在应琛和肩上划开了一道口子，鲜血从撕裂的衣料间渗出来，在黑衣上晕开一片更暗的湿痕。

可那道伤口不深，甚至算不上重伤，以应琛和的修为，这样的伤根本不值一提，他怎么会跪下去！

薛尧焦急地走到应琛和身后，想要看清那道伤口，刹那间捕捉到了一丝诡异的光。

太子的长剑上不知什么时候燃起了一团火光。

那火不是寻常的橙红，而是一种浓稠的漆黑，像是从暗夜里萃取出了一缕火焰附在剑刃上，无声无息地燃烧着。

黑火映在太子脸上，将他的五官照得半明半暗，犹如鬼面，而太子自己显然也被这突如其来的异变惊住了，他愣愣地看着手中的剑，剑身在掌心里剧烈颤动。

薛尧盯着那团黑火，从中感知到了一种熟悉。

竟是曾在道观中见到的邪火！