可金老爷那张嘴就像焊死了的锁，任凭怎么撬都纹丝不动，左一个“不敢”右一个“为难”，前一个“皇命”后一个“家业”，翻来覆去就那么几套说辞。

薛尧心里头的疲惫一点也不比他少，甚至还要多出几分来。

他站起身，苦笑道：“金老爷的意思我们明白了，各有难处，强求不得。但还请您再考虑考虑，我等就不多叨扰了，告辞。”

说完，他朝金老爷微微拱了拱手，然后偏过头，朝尹天虞和应琛和使了个眼色，转身出门。

尹天虞会意，站起来的还不忘朝金老爷笑了笑，似说买卖不成仁义在。应琛和他没有看金老爷，只垂下眼，跟在两人身后走出了花厅。

管家在外头候了许久，一路小跑着在前面引路，毕恭毕敬地将三人送出了金府的大门。

几人一路无话回到客店，在大堂随意挑了张角落的桌子坐下，尹天虞和应琛和各自落了座，伙计跑过来问吃什么，薛尧摆了摆手，他实在没胃口。

原本好不容易有了一条路可走，可金老爷这一关过不去，所有的路就全都被堵死了。

薛尧揉搓眉心，再怎么用力也搓不出眉目。

尹天虞靠在椅背上，手里把玩着一只空茶杯，压根儿就没把这事儿看得多重。

“要不干脆把人绑了吧，刀架脖子上，他不接也得接。”他说这话时，笑里的认真和玩笑各占一半，让人分不清他到底是真的在出主意还是在说风凉话。

薛尧想都没想就拒绝了：“不行。”

出的什么馊主意。他们下山是来查邪修的，不是来当土匪的。

绑票勒索这种事情要是传出去，长留山上下百年清誉一朝丧尽，招生办怕是也不用混了，天下人哪怕一人一脚踩过去都能把长留山踏平。

应琛和听了尹天虞那话，转过头去瞪了他一眼，眼神不算友善。

他转而看向薛尧，那副揉着眉心发愁的样子，因为连日的奔波和思虑而微微泛红的眼睛，心里头有什么东西被轻轻地触动了一下，发痒发酸。

他再三犹豫，心里头反复掂量着一句话该不该说、说了之后会有什么后果，终究是没有在此时把某个人招供出来。

应琛和将心底翻涌的念头压了下去，换上了一副让人安心的表情，语气轻缓。

“大师兄不用担心，这几天我再去城中打听打听，或许还有别的办法。京城这么大，知道内情的人不会只有金老爷一个，总能找到其它办法。”

薛尧“嗯”了一声，声音闷闷的，知道应琛和的话不过是安慰罢了。

金老爷是欣妃的亲哥哥，连他都不肯帮忙，别人就算知道些什么，又怎么敢掺和进来？

他站起身朝楼梯走去，背影看着有几分萧索，推门而入，门扇轻合发出一声轻响，将旁人隔绝。

尹天虞看着薛尧的回屋，又转过头来看了应琛和一眼，似是疑问，又似是探究。

他没有多问，也站起身，慢悠悠朝自己的房间走去，大堂角落只剩下应琛和一个人，独坐桌边，安静一言不发，盯着桌面上某一道细小的裂纹上，沉思良久。

接下来的几日，薛尧哪儿也没去。

时常有师弟师妹从外面回来，带着各自打探到的消息前来汇报，可这些线索追查下去，要么是误打误撞的巧合，要么是捕风捉影的猜测，没有一条能真正跟那邪修扯上关系。

薛尧本想写封信给金老爷再劝一劝，但又怕自己话说重，把人逼急了，不但事情办不成，反倒让金老爷把门关得更严实。

第四日，傍晚。

窗外的天色渐渐暗了下来，西边天际残留一抹暗红，随时都会被暮色吞没。

薛尧正准备出门再去宫中走一趟，去看看那邪修是否有再出现，虽然没什么指望，但总比在客店里干坐着强。

他的手刚搭上窗框，门就被人从外面推开了。

应琛和站在门口，这些日子他几乎天天都在外面跑，衣袍的下摆沾了些灰，没有寒暄，直接开口。

“大师兄，金老爷在京城中有一独子，十分宠溺，若是有办法从那小少爷身上入手，或许可以打动金老爷。”

薛尧听完这话，眉头不由拧了起来，“金老爷既然这么宝贝那独子，自然更不可能为了欣妃去冒险。”

做父母的遇到这种事，第一个念头永远是把孩子护在身后，离那些乱七八糟的事情越远越好，怎么可能因为外人几句话就改变主意？

他甚至觉得应琛和的这个想法有些天真，果然是没见过人世险恶的孩子能想出来的办法，好听，但不中用。

正要开口，应琛和忽然抬头，他嘴唇微微抿了抿，一字一句，十分肯定。

“我想，若是大师兄出面的话，或许可以。”