橘怀袖跟在吴绿水身后，不远不近地缀着，他并未特意出手为吴绿水遮掩行踪，但吴绿水显然深谙此道，只见她步履如常，只在几个岔路处，指缝间无声漏下某种细微的碎屑，转瞬就将她经过之处留下的气机覆盖。

橘怀袖看在眼里，心中暗忖，若非徐青山给的罗盘，单凭寻常追踪手段，即使能一路追到南海，想揪出吴绿水，也是难如登天。

他悄然摄起零星碎屑，收到腰间的乾坤袋里。又丢出一张灵符，补上遮掩的漏洞。

两人正穿过一条相对僻静的货物通道，橘怀袖的识海忽而荡开金色涟漪，给主人示警。

有人在试图追踪他的方位。

橘怀袖脚步不停，一枚玉符飞到吴绿水面前，吴绿水没有询问，目不斜视地接住收起来。

橘怀袖的声音传到她耳中：“和你那罗盘一个作用，你先走，我殿后。”

吴绿水没回头，脚步一丝不乱：“有苍蝇？”

橘怀袖淡淡道：“是条好狗，鼻子挺灵。”

话音未落，他忽而斜刺进近旁的小巷，和吴绿水就此分开。

谢婴麟循着橘怀袖微弱的气机，在南海街头悠然漫步。先是经过专销深海寒铁的档口，染了满身咸湿海味；又走过陈列各色奇异珊瑚的商铺，谢婴麟驻足欣赏了好一会儿；之后拐进一座深深藏在角落里的窄门，门楣悬着一块无字招牌，若非有本地人指点，恐怕无从寻起。

谢婴麟摇着扇子，心里漫不经心地猜：买寒铁是给吴绿水修补东西？挑珊瑚骨是要做护具？至于窄门里的合金……他眼底笑意深了些，恐怕是想弄点能坑人的小玩意儿。

行至一处街角，谢婴麟的目光忽然被一抹亮色截住了。

他停下脚步，凝神看去。

正午的烈阳直射下来，落在一颗浑圆的珍珠上。那珠子浸在半碗海水里，隔着幽蓝海水，迸出了一种浓得化不开的光彩。像红色，又像金色，耀眼夺目，如落日熔进海平线一瞬的灿烂，又像火烧云将熄未熄的余烬，更似牡丹开到极盛时，瓣尖那一点将堕未堕的秾艳。

摊主立刻热情道：“公子好眼光！这——”

话音未落，一只锦袋飞来，他连忙接住，一入手就感觉坠得慌。见识过大风大浪的摊主没有眉开眼笑，反而陪起笑脸道：“公子，这、这太多了点，您看…？”

谢婴麟凌空将那枚珍珠摄入手中，仔细端详片刻，目露欣赏，又取出一只精致的宝盒，将它妥善收好，这才施施然转身，留下一句：“它值得。”

那摊主捧着锦袋，眉眼乱扫，当机立断卷起小摊就跑。生怕慢了一秒，横财就会变成横祸。

橘怀袖的气机，最终流进了一座人声鼎沸的酒楼里。楼高数层，临街的包厢窗户半开，三楼一扇窗后，一道黑影一闪而过。

他抬眼望了望，跟着踏入酒楼。在门口候客的小二立刻满脸堆笑地迎上来，热情地将他引过门口绘着海上仙山的巨大屏风。

就在谢婴麟转过屏风的瞬间——

“铿！”

随着一声锣响，堂内原本悠扬的丝竹管弦之声陡然一转，变得热烈激昂，如同潮涌。与此同时，引路的小二竟运起功法，气沉丹田，洪亮的声音传遍整个大堂：

“恭迎金陵谢氏少主——大驾光临寒舍——！”

仿佛是一个信号，楼上楼下所有穿梭忙碌的小二都霎时停下脚步，甚至连后厨方向，都同时响起整齐划一的山呼：

“恭迎谢少主！感谢谢少主慷慨赠图！”

呼声未落，大堂中央翩跹起舞的几名舞伎忽地轻盈飞起到三楼，一张巨大的金色长幅“哗啦”一声倾泻而下，直垂到地面。

长幅上，是朱砂写就的几个斗大字眼，小二们再度高呼出上面的内容：“感念谢氏少主高义，无私公布神兵线索，惠泽南海修士！”

最后一个话音落地，热烈的乐曲还在继续，整座酒楼却陷入了一种诡异的寂静。

从大堂到厢房，举杯的、夹菜的、交谈的，全都停下了动作，看看长幅，又零零散散转头看向门口的谢婴麟，脸上或茫然，或错愕，或惊喜。

谢婴麟停在原地，目光从长幅上缓缓扫过。这手笔走游龙的字，他见识过很多次。

难得的，他沉默了一瞬，然后才轻轻地“呵”了一声。

下一秒，沉默被骤然打破。

“谢少主？”

“是谢氏发的地图？！”

“真的假的！”

一群修士丢筷子的丢筷子，翻栏杆的翻栏杆，水坝决堤似的，向着门口的谢婴麟蜂拥而来。

“谢少主高义！不知那路线图可还有更详尽的……”

“谢少主留步！我乃北峰刘氏，久仰……”

“谢氏还接南海的活儿吗？价钱好说！”