金州以西，越过武水横桥，往着文山方向去的地界唤作容桑县，景色明秀，风水甚好。谢明微劝说族人北迁之前，已经在此购买了大量田产土地，安置长辈的那栋大宅，左邻世家大族，右居书香门第。

她自己倒是随意挑了套地处便利的小院，在上京长安巷租住。

从郡王府离开，吉光真人受传召要进宫论道，谢明微来时没有乘坐车马，便一人缓行回府。

金州啊，金州。

人群熙攘。

有宝马香车，前呼后拥而来；有布衣狂客，负剑打马而去；茶摊酒楼，说书人声情并茂，食客且笑且闹；桥下舟上，撑船者搅开春水，少年郎风动心动。

亦有人衣衫褴褛，拖着一只跛脚，来到饼摊前，央求摊主行行好，必定上天保佑，长命百岁。

“债鬼嘿，你怎么又来了！”摊主是个阔脸汉子，闻声憨厚的面容一变，然而嘴里骂骂咧咧，手上却从刚出炉的面饼里挑了个最大的。

递出去时发现谢明微在看他，摊主搓了下手，做了好事，却有些不好意思道：“这乞丐来自苍木岭，可怜啊……”

苍木岭是距离玉门最近的有人烟处，四年前魔种涌出，又被林濯雪阻拦。苍木岭及玉门是第一批也是唯一一批遭难的城镇。

劫后余生的百姓自然对逃难者多些同情。

“一个面饼，一碗羊汤。”谢明微理解地笑了笑：“给这位老汉也来一碗。”

摊主收了钱，也不扭捏了，眉开眼笑道：“好嘞，姑娘心善啊！”

谢明微找了个位子坐下，跟摊主互夸两句，等汤的时候感慨地叹口气：“我正是四年前从云陵而来，那时候金州也不似如今气象。”

“可不是吗，活了四十多年，娶了媳妇生了娃，听到魔种伤人就吓得要死！那时候人人心里压着块大石头，皇帝姑奶奶都不得舒展，就怕哪天困住那些怪物的什么大阵破了，拖家带口能躲到哪里去？现在好了，听说魔种被镇国将军他老人家一句咒语变成了石像，还有人千里迢迢跑去玉门看稀奇呢……真好，我媳妇每到初一就给大将军念经祈福！”

那老乞丐得了碗羊汤，怕摊主嫌弃，也不落座，找了个避风的墙角等着。

一家人只剩了他伶仃一个，可他也淡淡笑着附和：“太平年间得太平，桃花雪上生桃花。今年又是个好光景啊。”

谢明微心非木石，不免触动。

听老乞丐言谈像是读过书的，她本想追问，话到嘴边又停住了。

既知苦难，何必相询。

倒是摊主一番话让她心情轻松几分，皇帝姑奶奶就算了，还镇国将军他老人家……

他老人家……再想到刚刚在郡王府里见到的林濯雪，眼神冷冽，泪痣殷红，腰线流丽……嗳，头疼。

一碗汤喝完，谢明微又绕道柳叶街，沽了壶酒，才慢悠悠回府。

推开门，宝兰叽叽喳喳的声音便远远传来。除了谢池，谢母还不放心地送了宝兰和谢真来照料女儿起居，宝兰活泼，谢真稳重，尽管谢明微向来待下人宽和，但两个侍女从不怠慢。

宝兰回头看见谢明微，立刻停下话头，笑盈盈地迎过去。她生一张圆脸，梳着双髻，头绑红穗，俏皮可爱得紧：“小姐回来啦！”

谢真晚了一步，去给谢明微拿了擦脸的帕子，又接过她手里的酒。

宝兰更开心了：“小姐还给我带了八千春！”

谢真戳了她一指头。

“你怎么就长一张嘴？”

“小姐，你看她！”

谢明微暂时没心情主持公道，提起了林濯雪，她这一路上神思恍惚，都在想郡王府发生的事。

——行。

林濯雪那斩钉截铁的一个字犹在耳边。

谢明微觉得，他是不是误会了什么？

谢明微确实想要七明雪灵草。

她还想要招魂灯。

长阳王可能真是磕丹药磕疯了，如此轻视她、威胁她，毫不在意地把汲汲以求的东西曝露在她面前，岂不知，正是亲手把最大的弱点和把柄递交到了她手上？

四年前，谢明微处处碰壁，可长阳王一句话，工部郎中亲自把勘验文书递交给了谢明微，有了文书，才能找户部批预算，有了预算，才能将修缮之事提上日程。

哦，她想，原来官场要这么玩。

如果这次去试剑大会，能够拿到七明雪灵草和招魂灯，便是拿捏住了长阳王和永宁郡王，前者简直是被她握住了命脉，后者也要欠她一个人情，这样，谢明微才有更多施展的空间。

魇咒，其中一种解法是下咒之人身陨咒消。也就是说，林濯雪身死之日，就是魔种反扑之时。

修道者寿命绵长，谁也不知道林濯雪能封印魔种多久，三个甲子，五个甲子，兴许有一天他得道飞升，寿与天齐呢？

谢明微不赌这个兴许。

可林濯雪的态度让谢明微有些焦躁。

尽管林濯雪对她的第一印象不太好，尽管林濯雪曾想过躲开她，尽管林濯雪取她性命易如反掌……但她仍然能洞悉并挑动林濯雪的每一丝情绪。

谢明微常怀有一种错觉，林濯雪是她掌心一只振翅的蝴蝶。

是她美丽的所有物。

现在，这种天命般的连接断开了，默契全无。她们俩从比翼鸟、连理枝，变成了不配套的茶壶与茶盖，如果林濯雪没有先出声堵住她的话，谢明微本来想问，你身上为何这么冷？

谢明微第一次谈恋爱，后知后觉，这就是分手的代价吗？

……能不分手吗？她恶劣地想，或者，还不如永不相见。

谢明微环视一周，去寻找谢池的身影。

跟云陵的祖宅相比，现在的府邸小太多，只有主屋配东西两厢，但庭院还算宽敞，临墙一片给宝兰种花，东角凉亭让谢真练琴，院子还有一方小池，专门让谢池砍完蔬菜瓜果洗剑。

谢池此刻正搬个凳子，坐在水边拭剑，谢明微便凑过去，郑重道：“阿池，你与镇国将军孰强？”

昨日那场雪已化，水边青石上只留下湿漉漉的痕迹，谢池皱着眉道：“别坐，凉。”

看见谢明微听话地起身，改为蹲在她旁边，谢池本想把凳子让给她，谢明微却说这是什么亚洲蹲一般人还不会呢之类的胡话。

谢池看出来她心绪不宁，懒得让了，简洁道：“他强。”

谢明微：“哦。”

谢明微再接再厉：“那你与太乙宫剑阁的公输道长比，谁强？”

“他强。”

“哦。”

看来谢池拿不了试剑大会魁首。

顿了下，谢明微又干巴巴补充道：“知耻后勇，好好练剑。”

谢池：“哦。”

过了半晌，宝兰和谢真也蹲过来。