叶舟站起来躬身，转身往外走。出了办公室门，他把门轻轻带上，然后站在原地停了片刻，长长地吐出一口浊气。后背的衬衫已经被冷汗浸透了，贴在皮肤上凉飕飕的。他只觉得刚才那几分钟，像是在深水里憋了一口气，终于浮上水面来了。

沈明远从后面跟出来，低声说了一句：“跟我来。”

进了沈明远的办公室，门一关，外面的世界被彻底隔绝了。这间屋子比梁栋那间小得多，陈设也简单，但空气是干净的，不像镇长办公室里那股子烟味混着汗味。沈明远从暖水瓶里给他倒了杯温水，递过去的时候拍了拍他的肩膀，力道比平时重了几分。

“坐。”沈明远自己也在他对面坐下，语气放得很轻，“是不是觉得这活儿接得憋屈？”

叶舟接过水杯，没有急着喝，苦笑了一下：“领导，您实话告诉我——这个党政办主任，是不是绑着王家村那块地？”

沈明远没有正面回答。他沉默了两三秒，像是在掂量什么，然后身子往前倾了倾，压低了声音：“叶舟，我跟你交个底。”

“党政办主任是镇里给你的。你只要把王家村这个局破了，这个位子没人能挪走你。”沈明远的目光直直地盯着他，语速不快，但每一个字都带着分量，“而且——不止这个。”

他停了一下，把声音压得更低：“事成之后，我和镇长、书记一起替你担保，助你再进一步。”

再进一步。

这四个字落在空气里，叶舟整个人像被钉在了椅子上，大脑一片空白。

党政办主任是股级顶配——再进一步，就是副科级，就是副镇长。那是他干了十年基层、跑了无数个村、写了成百上千份报告、喝了不知道多少顿酒，都没敢真正奢望过的高度。那是他晚上躺在床上偶尔想一想、然后立刻叫自己别做白日梦的位置。

而现在，沈明远坐在他对面，亲口说了出来。

叶舟握着水杯的手不自觉地收紧，杯里的温水微微晃荡。他看着沈明远，忽然觉得嗓子里堵着一团东西，上不去也下不来。

“你怎么不早说。”

这句话脱口而出的时候，声音比他自己预想的还要轻，带着一种说不清道不明的情绪。像是后悔自己昨天说了那些推辞的话，又像是心里那块压了整整一天的石头忽然被人掀开了，露出来的是一片豁然开朗。

沈明远看着他忍不住笑了：“早说了你不一定信。”

叶舟没再说话。他端起杯子一口气把温水喝完了，然后重重地把杯子放回桌上。等他再抬起头的时候，眼底的忐忑和顾虑已经彻底褪干净了。

“领导。”他站起来，后背挺得笔直，“您放心。别说一个王家村，再来两个——我也能扛。”

沈明远看着他这副瞬间满血复活的样子，笑着摆了摆手：“别贪，这一个就够全镇头疼的了。”他收敛笑意，语气郑重下来，“这次的提拔，是常书记亲自拍板的。你要是干成了，就彻底站稳了。干不成，你清楚后果。”

“我清楚。”

叶舟点了点头。他转身拉开门，走出去的时候脚步比来时轻快了许多。走廊尽头的光从窗户照进来，暖融融地铺在地面上，他踩着那道光一直走到楼梯口，下楼的时候嘴里甚至不自觉地哼了两句不成调的小曲。

他走出镇政府大院，秋风吹在脸上不冷不热，刚刚好。远处王家村方向的屋顶在树梢后面若隐若现，那个没人敢接的烂摊子就在那里等着他。但他已经不慌了。