次日清晨，叶舟召集程彬彬、何家劲、孟鸿、王洪国、文静雅五人，齐聚酒厂会议室。不属于政府编制的魏国庆，不在此次评选范围内。

五人落座后，彼此对视，眼底皆是疑惑，猜不透此次紧急会议的用意。

叶舟清了清嗓子，开门见山，语气郑重：“今天召集大家，是有一桩喜事，也是一桩难题。县里召开经济工作表彰大会，镇里特批了两个先进个人名额，一个归我，另一个，给到咱们整个酒厂工作组。”

话音落地，会议室瞬间陷入极致的安静。转瞬之间，五道灼热的目光齐齐亮起，每个人的呼吸都不自觉放缓。县级先进个人，不仅是一份至高荣誉，更是履历上实打实的镀金资本，对未来评优、晋升都有着举足轻重的作用，分量不言而喻。

“我彻夜斟酌，迟迟无法定夺。”叶舟面露诚恳的为难之色，语气真挚，“何家劲稳重靠谱、把控财务；程彬彬敢闯敢拼、对接外联；孟鸿灵活周全、统筹协调；王洪国踏实勤恳、坚守生产；文静雅用心宣传、赋能品牌。你们每一位都倾尽心力、劳苦功高，无论选谁，都是对其他人的不公。”

听闻此话，程彬彬、王洪国眼底的光亮悄然黯淡。程彬彬手指不安地敲着桌面，王洪国低头盯着自己交握的双手。论资历、岗位权重，他们自知稍逊何家劲、孟鸿，心中已然不抱太大希望。

“所以我决定，交由大家自主评选。”叶舟话锋一转，道出方案，“这里有五张纸条，各位匿名书写，推选除自身外贡献最优的同事。全程公开透明，票数最高者，拿下这个名额。大家是否认可？”

众人面面相觑，无人反驳。这是当下最公允的解法，即便心中各有期许，也无人敢公然质疑规则。

“我同意。”何家劲率先表态。

“我无异议。”程彬彬紧随其后。

孟鸿、文静雅、王洪国纷纷点头赞同。

“既然全员认可，即刻开始书写。为避嫌，我全程不参与、不监督，在门外等候。”

叶舟说完转身离场，随手带上房门。

房门闭合的瞬间，会议室原本温和融洽的氛围骤然凝滞。五人执笔低头，各怀心思，权衡利弊、斟酌人选。

片刻后，叶舟推门而入，拿起五张纸条打乱排序，当众唱票。

“第一张，孟鸿一票。”孟鸿眉眼微扬，心头一喜。

“第二张，何家劲一票。”何家劲腰背挺直，神色端正。

“第三张，文静雅一票。”

压力瞬间落在程彬彬与王洪国身上。第四张纸条展开：“程彬彬一票。”

现场局势瞬间持平，五人各得一票，所有悬念，尽数落在最后一张纸条之上。

王洪国面色发白，心底已然了然，自己大概率无缘此次荣誉。整间会议室安静得落针可闻，唯有纸张舒展的细碎声响。

叶舟目光扫过众人，最终定格在何家劲身上，沉声公布：“最后一票，何家劲。”

当晚，叶舟带着一身疲惫回到家。刚进门，叶子安就从房间探出头来：“爸，结果出来了？定了谁？”

“何家劲。”叶舟在沙发上坐下，长长舒了口气。

叶子安点点头：“何叔叔确实稳，大家都服他。对了爸，我已经好久没去曹爷爷家了，曹晓明昨天还问我怎么不去串门了，说曹爷爷攒了好几本新收的老书等我去看。”

叶舟笑了笑：“等爸忙完这阵子，你去曹主任那儿坐坐，替爸也问个好。”

“行。”叶子安应了一声，转身回了房间。那条收藏线，像一根细而韧的线，在叶舟的风光与忙碌之外，安安静静地继续向前延伸着。